Ознакомительная версия.
День закончился без происшествий, и когда уже поздней ночью, вновь остановились на ночлег и зажгли костры, Гэндальф сказал хоббиту, что треть пути пройдена.
Бильбо сделал вид, что очень рад. На самом же деле ему было далеко до радости. Так как даже эльфы шли по лесу с достаточно низкой скоростью, то хоббит покинул носилки Галадриэль, которые ему изрядно надоели, а еще больше ему было просто неловко в них ехать, когда все вокруг идут пешком, и продолжил путь, как и все остальные. И как только он отдалился от владычицы эльфов, на него сразу же навалилось тяжелое предчувствие того, что он совершил ошибку.
Ему очень не понравился Черный лес. Намного больше, чем тогда, когда он оказался в нем в первый раз. В тот раз лес был ужасен, зловещ и полон разных тайн и опасностей. Но он был живой. Живой! Жизнь в нем кипела. А раз кто-то живет в таком месте, то оно уже не кажется таким ужасным. Этот же лес был мертв. Абсолютно мертв. Никакого движения, никаких звуков, и ничего, чтобы указало на признаки жизни. Смерть царила вокруг. Бильбо так и показалось, что он оказался в царстве смерти.
Мир теней был вокруг него. Как тогда на Зачарованном острове во владениях мертвой королевы Берутиэль.
Иной раз от подобных ощущений хоббит крепко зажмуривал глаза, чтобы отогнать их, но когда открывал их, вдруг на какое-то время видел себя в полном одиночестве. Эльфы, Гэндальф, Торонгил куда-то исчезали, а вокруг был сплошной мрак, из которого к Бильбо тянулись черные тени, подбирались к нему вплотную, норовя достать до его сердца. Бильбо вскрикивал, и мрак отступал, и он снова видел себя среди друзей и среди эльфов. Так было несколько раз, и Бильбо дважды ловил на себе тревожные взгляды Гэндальфа и Торонгила. И у него было желание рассказать им обо всем что с ним происходит, но почему-то он не делал этого. Наверно потому, что черные тени, которые привиделись ему, были похожи на них. Да, они были похожи на Гэндальфа и Торонгила, на Элронда и Трандуила, на Селеборна и Леголаса и даже на Галадриэль. И их руки тянулись к его карману, в котором была Прелесть, а губы протяжно и жалобно шептали:
– Отдай! Отдай! Это не твое!
А может, это ему только показалось. Во всяком случае, сомнения терзали душу Бильбо, и он не знал, что делать. И мучимый этими сомнениями, он становился все угрюмее и злее. Так прошел день, за ним тягостная и беспокойная ночь. Утром Бильбо встал вконец измученный дурными снами и тяжелыми мыслями. Весь следующий день он был мрачен, словно туча. Но к Галадриэль он все-таки не вернулся. И к вечеру ноги едва держали его.
Наступила вторая ночь. Эльфы разожгли по всему лагерю костры, и вокруг стало очень светло. Куда светлее, чем было днем. Сила эльфийского огня разогнала зловещий мрак Черного леса. Лица эльфов, до этого мрачные и угрюмые, насколько это возможно для эльфов, теперь прояснились и повеселели. Было видно, что им хочется достать инструменты и устроить ночной концерт, как они это всегда делают. Но Гэндальф строго настрого запретил шуметь, сказав, что у деревьев есть уши. Петь тоже было нельзя, и эльфы тихо переговаривались между собой звенящими и переливчатыми голосами. Тут даже Гэндальф не мог запретить им разговаривать. Да и был ли в этом смысл? Он сам вступил в беседу с Трандуилом, который стал ему объяснять дальнейший путь, запланированный назавтра. Элронд и Селеборн также были с ними. Беседа уже подходила к концу, когда подошел Торонгил.
– Хоббит пропал, – мрачным голосом сообщил он. – Его нигде нет.
Даже если бы грянул гром, и разразилась гроза, или запылал Черный лес, или еще одна стая варгов напала на лагерь, удивление было бы меньшим. Гэндальф стоял с открытым ртом, потому что сообщение настигло его на полуслове. От этого он вдруг стал очень сильно походить на самого обыкновенного старика, которого годы и болезни сломили и физически и нравственно. Но это продолжалось недолго. Всего лишь несколько мгновений. Очень быстро маг взял себя в руки и стал прежним Гэндальфом, решительным и властвующим.
– Как пропал? – воскликнул он и махнул вокруг себя посохом, от которого посыпались голубые искры, что показывало, что владелец посоха крайне возбужден. – Куда пропал? Как такое возможно? Он же был среди нас. Я только что видел, как он вертелся среди эльфов и угощался у одного из костров. Ты ничего не путаешь, Эстель?
– Хотелось бы мне, чтобы я ошибся, – с неподдельной тревогой в голосе ответил Торонгил. – Но боюсь, что случилась беда. Да, он был среди нас, и я глаз с него не спускал все это время. Старался быть рядом. В последнее время он меня тревожит и беспокоит. Уж больно наш Бильбо стал грустным и печальным, а порой, мне кажется, что он чем-то очень сердит.
– Сердит? – воскликнул Гэндальф. – Сердит? На что же ему сердиться? Хотя, наверно ты прав. Все эти дни я слишком мало уделял ему внимания. Это дурно с моей стороны. Может, его обидело мое невнимание? Что же ты раньше мне сказал о своих тревогах? Впрочем… если бы все было так просто! Но давайте не будем паниковать раньше времени. Сначала поищем его в лагере. Сомневаюсь, чтобы ему удалось вот так просто незамеченным покинуть его. Хотя, я не прав. Что если он воспользовался… – Гэндальф не договорил, но помрачнел еще больше. – Как бы я хотел, чтобы он не сделал этого!
– Никуда он не денется, Гэндальф, – попытался успокоить мага Трандуил. – Вокруг лагеря расставлены посты караульщиков на расстоянии двадцати шагов друг от друга. Мимо них мышь не пробежит незамеченная.
– Хорошо бы, коли так, – заметил Гэндальф. – Но к несчастью наш малыш Бильбо столько раз доказывал, что общие правила не для него. Боюсь, что и в этот раз он решил сыграть с нами шутку. Все больше в этом убеждаюсь. Но хватит болтать! Давайте поищем его! Только сделаем это тихо, без криков. Ничего хорошего не получится, если мы развопимся на все Средиземье о том, что у нас хоббит пропал. Сразу найдутся лишние помощники. А это нам не к чему.
Однако поиски Бильбо в пределах лагеря результатов не дали. А потом Гэндальфу сказали, что следы хоббита обнаружены, и они уходят из лагеря и ведут в лес. Маг схватился за голову и стал рвать на себе волосы от досады.
– Ах, я старый болван! – ругал он себя. – Не углядел, не досмотрел. Нет мне прощения! Как давно он убежал?
– Прошел час, – ответил один из эльфов следопытов, которые обнаружили следы хоббита. – Но он не ушел далеко.
– А вот в этом я сомневаюсь! – с горечью воскликнул Гэндальф. – И, тем не менее, мы должны следовать за ним и догнать его, пока не случилась большая беда.
Быстро были составлены три отряда из самых быстроногих эльфов. Решено было отправиться в разные стороны. Гэндальф и Селеборн возглавили левый отряд, Трандуил и Элронд правый. Центральный отряд был доверен Торонгилу и принцу Леголасу. Два отряда быстро исчезли во тьме леса, а к Торонгилу подошли эльфы из лориэнской свиты и сказали, что Галадриэль просит его поговорить с ней.
Ознакомительная версия.
