- Зато я не обещал! - сказал, появляясь рядом, Маррод. Меч эльда мелькнул в воздухе, и голова Ош-Рагн отделилась от тела. Черная кровь выплеснулась наружу, темным облаком собравшись над венцом шатра. Маррод покачнулся и упал. Последний удар отнял последние силы.
- Славный удар, да, брат? - проговорил он. Эльд лежал ничком и не шевелился.
- Маррод, не умирай! Я донесу тебя... Мы вернемся... - Улнар поднял тело брата и выбежал из шатра.
- Не надо, - промолвил эльд. - Я не хочу возвращаться. Я останусь здесь.
- Ты что, Маррод! Что ты говоришь! - воин прибавил шаг, прыгая по замершей, как лед, водной глади Кхина. - Ты нужен мне, брат. Ты всем нам нужен.
- Мой народ зовет меня, Улнар. Я слышу их голоса. Они все здесь, и отец с ними - а кто я, чтобы отрываться от своего народа?
- Ты не можешь оставить меня! Ты же мой брат!
- Я устал от всего, что сделал. Как я устал... Я не знаю, зачем мне жить. Ты - знаешь. Живи, Улнар.
- Нет, я тебя донесу!
Улнар бежал изо всех сил, перепрыгивая дороги, взмывая над домами и деревьями, и дымка тумана взвивалась за ним странными причудливыми вихрями.
- Остановись, - прошептал Маррод. - Прошу.
Улнар опустил его на землю. Эльд становился прозрачным, через него виднелась трава и земля.
- Видишь? - тихо промолвил он. - Я ухожу. Я всегда хотел умереть в бою, но победить меня никто не смог, - сказал Маррод. - Дай мне руку...
- Шенн, смотри!
- Вижу, вижу! Вот он, знак!
Рука Маррода, державшая кисть Улнара, вдруг поднялась, словно протягивая ее склонившимся над телами друзьям, и упала. Шенн тотчас сунул под нос воина едкий корень.
Веки Улнара дрогнули, он глубоко вздохнул и открыл глаза, увидав перед собой измученное, но довольное лицо Шенна с бисеринками пота на лбу. Сердце стучало так, что воин чувствовал удары каждой своей клеточкой.
- Ты жив! - Далмира обняла его. - Ты вернулся!
- Что... с моим братом? - с трудом выговорил воин. Девушка помогла ему подняться, и Улнар увидел распростертое на траве тело Маррода.
- Что... с ним?
Шенн помрачнел:
- Он не дышит. Я не знаю, почему... как такое возможно... Он был здоров, у него могучее тело... Мы видели, как силы оставляют его, и ничего не могли сделать. Он просто ушел...
Улнар сжал зубы. Отец. И брат. Как же так? Далмира придержала воина за плечи:
- Улнар, у вас получилось?
- Ош-Рагн мертва, - сказал он. - И я узнал, как избавиться от проклятия.
Глава 31. Эпилог.
- Значит, он захотел остаться там, - произнесла Далмира. Они стояли над засыпанной камнями могилой эльда.
- Да, - сказал Улнар. - Он умер непобежденным, как и хотел. Ош-Рагн смогла его ранить лишь потому, что Маррод сам пошел за мной в мир духов, и это ослабило его...
Воин чувствовал себя все лучше. Сведущий в травах фагир довольно быстро отыскал несколько стеблей скалореза - дикого бело-голубого цветка, растущего в тени камней и скал, и приготовил отвар. Но и без него Улнар чувствовал себя прекрасно: словно частичка великой силы эльда осталась с ним, а еще с ним была Далмира. Но боль утраты не оставляла воина.
- Если человек ищет смерти - не надо ему мешать, - обняв воина за плечи, сказал Шенн. - Значит, его зовут к себе боги. Мы все обязаны Марроду. Я и Улнар - жизнью, Далмира - своим счастьем, а народ арнов тем, что он отдал нам стагнир - а без него мы бы не одолели гротхов...
- А в Ринерессе его считают шпионом и врагом, - сказал воин. - Это несправедливо.
- В жизни многое несправедливо, друг, - ответил Шенн. - Но только слабые сетуют на судьбу. Сильным это не к лицу. Да будут великие Сущие милостивы к тебе, Маррод, последний из своего народа, - воздел руки к небу фагир, - и пусть ты займешь достойное место в небесных чертогах за все, что ты сделал для нас всех. Люди забывчивы и неблагодарны, но Сущие видят все и ничего не забывают...
Он замолчал и склонил голову. Далмира и Улнар последовали его примеру. Ветер тихо шелестел в траве, и с пригорка, где стояли друзья, был виден зеленый край леса и далекие белые башни Ринересса. Оттуда доносилось радостное гудение труб. В городе праздновали победу.
- Ну, теперь мне пора, - сказал Шенн. Он поправил на плече кожаную сумку и улыбнулся Далмире. - Прощайте.
- Куда ты, Шенн? - спросил Улнар. - Идем с нами.
Фагир покачал головой:
- Нет. У меня своя дорога, у вас - своя. Да пребудут с вами ваши покровители.
- И тебе удачи, Шенн.
Мужчины обнялись. Шенн повернулся к девушке и взглянул на воина:
- Можно?
Улыбаясь, Улнар кивнул. Далмира шагнула к нему, Шенн сгреб ее в охапку и поцеловал. Долго и сильно.
- Ну, вот, - сказал фагир, отпуская Далмиру. - Я сделал то, о чем долго мечтал. Теперь могу заняться наукой, - усмехнулся Шенн. - Мне пора.
- Куда ты пойдешь, Шенн? - спросила она. - Мы ведь еще увидимся?
- Я не знаю названий тех мест, ведь я там еще не был, - усмехнулся фагир. - Ко-нечно, увидимся, Далмира. Все может быть.
Он поправил сумку и стал спускаться со склона, но вдруг обернулся:
- Эй, Улнар, смени тоф, ты снова порвал его, воин! - строго крикнул он и, махнув рукой, сбежал с холма, направляясь на юг.
- Обязательно, мастер, - прошептал Улнар, касаясь запыленной красной повязки. - Да хранит тебя великий Игнир.
Далмира встретилась с ним глазами, и в них распахнулся мир: огромный и яркий, в котором не было боли и зла, лишь радость и счастье. Улнар хотел этого и верил, что будет так.
