Трясущийся архимаг рассказал, в принципе, то, что мы уже знали. Что с момента основания Гильдии маги вели постоянное уничтожение тех, кто использовал так называемые «запрещенные» методы колдовства, другими словами, драконью магию. И, несмотря на то, что уже долгие столетия не было ни одного драконьего мага, охранные амулеты все равно оставались настроены как надо, так что с момента нашего появления в Фагоссе нас засекли и готовили горячую встречу, только мой осведомитель никак не мог взять в толк, как же я их обнаружила.
— А вы и не поймете, — успокоила я его и разжала телекинетический захват, переместив мага к кучке его подгоревших коллег.
Ну, раз уж я тут, грех не восстановить потраченный резерв. Странно, что имея под боком колодец силы, маги не воспользовались им. Поначалу были уверенны в себе, думая, что несколько десятков волшебников уж как-то справятся с одной девчонкой, а потом и возможности не было. Я прошла прямо по коридору сквозь проходы, которые когда-то закрывались массивными деревянными дверями, а теперь лишь их обгоревшими остатками на железных петлях, запустила руку в источник сил. Несколько минут и мой ополовиненный во время битвы запас энергии был уже полон.
Я вежливо попросила у сотрудников филиала маленький кристалл связи, чтобы оставить матерную жалобу Дессаниру, не хватало еще терпеть подобное в других мирах. Один из магов, которым уже помог мой дорогой Марко, пошептал и вытащил из воздуха кристалл, дрожащей рукой передав мне.
— Благодарю, — я даже улыбнулась, довольно дружелюбно, между прочим.
В принципе, эти люди не были виноваты, что когда-то организаторы всемирного заговора, они же основатели МГМ, господа Управляющие, приказали уничтожать всех носителей драконьей магии. Ведь всех, присутствующих тут, не было и в помине на свете, когда разыгрались те события, так что мстить им было бы уже лишним. И так достаточно наказаны.
Я записала послание для моего заказчика, стоя у закопченной стены во дворе и высказав все, что я думаю о ситуации в целом и умственных способностях некоторых индивидов в частности, потом передала кристалл магам.
— Прошу вас передать это послание магу Дессаниру в Астан, уверяю вас, он очень ждет известий.
А потом мы вчетвером просто вышли из филиала как ни в чем не бывало, только обгорелая створка ворот за нашей спиной с жалобным скрипом вывалилась из петель, подняв в воздух облако копоти. Мы переглянулись и захохотали.
* * *
— Ребята, чувствую, нам пора выдвигаться на поиски меча, пока местные власти не заинтересовались нами!
Наша дружная компания, умытая и переодетая, сидела на большущей кровати в гостинице.
— Лея права, нам на некоторое время лучше убраться из столицы, — Лизка развалилась на постели, устроив голову у меня на коленях, а я задумчиво перебирала мягкие рыжие волосы.
— А в какую сторону идти, кто-то в курсе?
— Нет, но я видела нужное нам место в пространственном окне, так что, думаю, найдем. Только кто-то должен сходить и купить мне плащ с капюшоном, а то на мой экзотический по демонским меркам внешний вид слетаются как мухи всякие озабоченные. Ну его, только время отнимают, и ведь не нахамишь — они в своем мире хозяева!
По дороге обратно от погорелого филиала Гильдии ко мне раза три пытались пристать нахальные демоны, причем в одном случае это была демоница! И хоть они все отличались чувственной необычной яркой красотой, любоваться я предпочитала издали, не обращая внимания на ехидные реплики спутников. Хмыр, ну почему именно я?
Марко и Кьен отправились в лавку за обновкой, Лизка встала на голову, медитируя и концентрируя силу, а я сползла на пол, конструируя особое поисковое заклятие, которое навело бы меня на нужное место, которое я видела в дыре между мирами. Два мелких камешка, поднятых на мостовой, лежали на новенькой карте мира, так что к тому моменту, как наши мужчины вернулись с плащом, я уже знала, куда мы поедем, так что оставалось только обзавестись транспортом.
Наш путь лежал в большую пустыню на юго-востоке от столицы, где в крошечном заброшенном оазисе и находилось святилище Хаоса, в котором когда-то выковали меч Скорби. Меня передернуло от отвращения, единственное, на что оставалось надеяться, так это на то, что хотя бы меч Света мы там найдем.
— Друзья мои, у кого-то есть идеи по поводу того, как добыть меч?
— Сначала надо выяснить, там ли он, а там уж по ходу разберемся. В такой жаре лень даже думать.
Горячий черный песок переливался в свете разноцветных лун. Широкие копыта наших горбатых коней были идеально приспособлены для движения по ненадежной поверхности дюн, мы все уже давно переоделись в полотняные штаны и туники, поскольку день в пустыне оказался гораздо жарче, чем в городе. Плащ, свернутый в аккуратный валик, я привязала к седлу, время в духоте тянулось медленно и мучительно.
Когда белая и голубая луны закатились, мы решили сделать перерыв и остановиться на ночевку, Марко и Кьен разложили на остуженном магией песке одеяла, я а ленивыми пассами навесила над нашими головами легкий воздушный купол. Резерв был полон, за несколько часов отдыха потрачу немного сил, в противном случае отдых грозил превратиться в медленную пытку. Мы повалились на лежаки, уставившись в звездное небо на две кривые цветные луны. Да, хватило же у драконов фантазии создать такую красоту!
Кьен уснул, свернувшись калачиком под боком моей рыжеволосой подружки, которая вполголоса о чем-то расспрашивала Марко. Я зарылась с головой в свою замечательную вместительную сумку и искала что-нибудь полезное, чем можно себя занять на привале, поскольку сна не было ни в одном глазу. Рука нащупала шершавый кожаный край какой-то книжки. Я вытащила ее и с интересом уставилась на обложку, которая ясно сообщала мне, что я держу в руках не что иное как сказки. Что-то не припомню я в своей карманной библиотеке такой книженции, сказками никогда не увлекалась, уж больно в них всегда все хорошо заканчивалось, принцы брали в жены принцесс, повергали зло и творили добро. Враки, в общем. Потом я догадалась залезть в середину и нашла на страницах пометку библиотеки МГМ. А, так это ж та книжка драконьих сказок, которую я по ходу стащила из архива. Ну что ж, почитаем, чем древние драконьи сказки отличаются от современных. По идее, во все времена головы детям дурили одним и тем же.
Сказка о принцессе и драконе. История о благородном рыцаре, которому дракон помог спасти любимую. Сказка о злом колдуне и маленьком драконе. И так далее в том же духе. Я прочитала книжку от начала до конца примерно за пару часов, полностью отключившись от окружающего мира, и сделала вывод, что сказки всех времен и народов чем-то похожи, добрые поучительные и немного наивные. Но некоторые вопросы все же появились. В сказке о царевне и драконе рассказывалось о том, что в прекрасную наследницу престола в Первом мире в незапамятные времена влюбился молодой дракон. Дальше шли приключения, каверзы придворного мага, который хотел сам заполучить в жены выгодную невесту, как влюбленный мужчина боролся за свое счастье. Вопрос: что такое цепь Равновесия, и какое отношение к ней имеют Хранители? В царевне текла кровь первых людей, Хранителей равновесия, и после победы дракона над силами зла, он должен был своей рукой короновать возлюбленную, чтобы не случилось больше ничего плохого.
