Шинар был великолепным мечником. Одним из лучших, кого я встречал. И шансы отправить меня в могилу у него были. Притом весьма солидные.
Только вот ни страха, ни сожаления, ни каких-либо иных эмоций это осознание не вызвало. Я бы и рад был начать бояться и трястись за свою шкуру, но не получается. Перегорело, давным-давно. И я тут ничего не могу поделать.
Отбивая невероятный по технике и скорости выпад, я почему-то думал совсем не о бое. А о том, что, возможно, я уже давно мертв. И весь этот мир с его чудесами и прочим, это мой рай. На самом деле, о чем еще можно было мечтать?
Друзья, волшебный компаньон, магия, загадки, приключения. В конце концов, не об этом ли грезил среднестатистический подросток, зачитываясь книжками про драконов и рыцарей, волшебников и принцесс.
Увернувшись от взмаха меча, потеряв при этом прядь непослушных волос, я лишь усмехнулся. А ведь Ева теперь невеста местного императора. В каком-то смысле, это даже покруче принцессы будет.
Шинар, видимо, принял усмешку на свой счет и усилил напор. И вот тут-то я и вспомнил, где нахожусь и что происходит. Грудь обожгло болью от широкого разреза. Благо, не глубоко. Тут же пропускаю второй удар, рассекший плечо до ключицы.
Боль ворвалась в сознание, выводя рефлексы на новый уровень. Адреналин впрыснул в кровь дозу разумности, заставляя сосредоточиться на текущих реалиях. А они таковы, что можно и отъехать. Что я думаю по этому поводу? Ну, наверное, не хотелось бы.
Я же еще Ская не нашел, а он забавный, судя по всему. Обидно будет сдохнуть, так и не познакомившись с гигантским кошаком, пожирающим пудинги.
Потому я пошел в контратаку. Звучит красиво, только вот Шинар даже не заметил моего выпада, наградив меня новым порезом на предплечье. Паршиво.
Вторая попытка была лишь немногим лучше первой, так как я умудрился не напороться горлом на его клинок. Всего-то росчерк на щеке остался.
Поняв бессмысленность своих атак, я ушел в глухую оборону. Шестеренки в голове получили допинг в виде мощной дозы «сделай что-нибудь, блэт!», и принялись прокручиваться еще быстрее.
Врум на мне, сон тоже накинут, мы в кругу камней, но мечник все равно не уступает мне в скорости, а технически превосходит на голову. Был бы здесь не я, а тот другой Лаэр из моих снов, он бы разделал Шинара играючи.
Как он ловко парировал атаки тех алых на мосту. Прямой выпад в сердце он отводил круговым взмахом, заставляя противника раскрыться. Сближался и бил вторым мечом наискось.
Глаза Шинара округлились, когда он чуть было не пропустил мой удар, в последний миг разорвав дистанцию.
— Чего? — он даже посмотрел на свою руку, которую я только что отвел в сторону.
— Бро, — произнес я. — Сам в шоке, честно.
Сплюнув, он сорвался в замысловатом пируэте, крутясь и обрушивая на меня шквал атак под разным углом. Такого на мосту я не видел, да и ящер ничем подобным не хвастался. Шинар волчком вертелся вокруг своей оси, атакуя с самых неожиданных сторон.
И вновь я ушел в оборону. Кровопотеря сказывалась на мне не самым лучшим образом. Не будь на мне накинутого сна, уже бы проиграл. Но даже так я чувствовал, как постепенно слабею. Порезы не глубокие, но кровоточат исправно.
А у Шинара кровь, разве что из носа течет, и то не из-за меня. Это круг на него так влияет. Твою же мать, круг!
Я только сейчас понял, что он не убить меня пытается, а теснит к камням. Нет, понятное дело, что и убить тоже, но вне круга наша дуэль превратится в одностороннее избиение. А я уже подступаю к краю.
Попытавшись перехватить инициативу, сделал финт ушами, который подглядел у ящера. Но его подныривание под клинок с атакой снизу вверх выглядело впечатляюще. Я же чуть не превратился в два пол-Лаэра.
Попытался сделать двойной выпад, метя в грудь и горло, как делал Лаэр из сна. Шинар не только отвел оба моих клинка, но и почти добрался до сердца контратакой. Еще один порез на левом боку, но в этот раз глубокий.
Вариантов не осталось, прижмусь к камню — под ним и останусь. Пришлось все же отступить за черту, разрывая дистанцию.
Вывалившись из круга, запнулся о какой-то камень. А, нет, это череп какого-то мужика из истлевших. И как он здесь оказался?
Додумать не успел, кубарем полетев вниз с холма. Если бы Шинар в этот момент атаковал, то к подножию скатился бы уже Лаэр, по прозвищу Дохлый. Но противник перестал спешить.
Остановившись внизу, я вскочил на ноги, сосредоточившись на том, чтобы снова не упасть. Равновесие набухалось и трезветь не планировало, так что пришлось приложить немало сил, дабы небо и земля перестали раскачиваться после падения.
А Шинар тем временем вытер кровь с лица и с улыбкой принялся спускаться вниз. Круг на него больше не действовал, так что двигался он куда как более плавно. Словно хищник, зажавший добычу в угол.
Я же чувствовал, как мое тело наливается свинцом, а ноги начинают трястись под собственным весом. Шинар лишь усмехнулся, явно заметив.
Но на самом деле это Врум отсоединился от моего тела, вернув ему прежний вес. Просто на контрасте это всегда вызывает такой эффект, через пару секунд пройдет.
— В целом, мне нужна лишь твоя голова, — произнес Шинар, перехватывая оружие поудобнее. — Тащить все тело в столицу я не собираюсь. Если перестанешь дергаться, больно почти не будет.
— Давай оставим этот сценарий на крайний случай.
— Как скажешь, но потом не жалуйся, что я не предлагал.
— Ты очень благороден, — съязвил я в ответ.
Надо потянуть время. Врум не может быстро сформироваться, чтобы атаковать ублюдка. После толчка он мгновенно может усилить мое тело, а вот наоборот — нет. Сначала ему нужно принять свою форму ската.
Я вливал эфир в сновидение, но процесс этот не быстрый. Нельзя просто взять и вогнать весь резерв, как в сферу, тут существует какая-то пропускная способность самого сновидения. Но этих тонкостей мы еще не проходили.
Тем временем Шинар прыгнул, преодолев последние метры за мгновение. Я выставил блок мечом, но уже понимал бесполезность своей защиты. Противник не ударил, а лишь коснулся своим клинком моего.
Затем виртуозно крутанул рукой, заставив мой меч уйти в сторону по дуге. Довернув запястье, он продолжил раскручивать мое оружие, пока оно само не вылетело из ладони. Как бы крепко я не держал оружие, рукоять все равно вывернулась и меч улетел в сторону.
Шинар злорадно улыбнулся и взмахнул обоими клинками, намереваясь обрушить их мне на голову. Левым мечом заблокировать силовой удар я не смогу, поэтому тут только разрывать дистанцию рывком.
Я шагнул вплотную к противнику и толкнул его открытой ладонью. Сфера, сформированная за мгновение на чистых инстинктах, в этот раз не лопнула. Да и не мог я вкачать в нее весь оставшийся эфир.
Вместо взрыва, сфера просто вошла в грудь Шинара и его оторвало от земли. Это как в фильмах, когда один актер легонько пихает другого, а затем тот отлетает назад, словно его тараном ударили.
Все дело в тросах за спиной, которые тянут актера. И это всегда видно со стороны, когда человек отлетает из-за полученного удара, а когда его рывком тянут сзади.
И вот, сейчас я ударил Шинара слабенькой сферой, но выглядело так, будто чья-то чудовищная лапа схватила его со спины и рванула на себя. Шинара отбросило на спину, метров на пять от меня.
А затем мы оба уставились на мою открытую ладонь. Че это было?
— Кажется, я понял, — усмехнулся я. — Вот что ты за сновидение.
— Что за фокусы? — прошипел Шинар, поднимаясь.
— Сейчас ты умрешь, если не бросишь мечи, — произнес я серьезным голосом.
Шинар встал в боевую стойкую и сделал шаг вперед. Это был его выбор. Врум легонько подтолкнул противника в спину, вложив в него отпечаток своего сна. Вот почему они всегда так странно летали.
Всегда, когда Врум атаковал по собственной воле, противников, будто стрелой отправляло в полет, но иногда они летели над землей медленно, будто в слоумо. Все потому что Врум никогда не бил их.
