Ознакомительная версия.
— А то не догадываешься? С минуты на минуту случится событие века.
— Все равно мы на него не попадем, — буркнул Савелий.
— Это светлые не попадут, а мы очень даже. — Анхайлиг скривился.
— Опять телепорт?
— Конечно. Будет такой всплеск темной энергии, что любой темный телепорт перебросит туда.
— Но мы опоздаем! — не выдержав, воскликнул эльф.
— Ари, — Анхайлиг посмотрел на того, — мы уже опоздали. Здесь ничего не изменить, все случится так, как должно. Но не беспокойся, ее долг будет выплачен полностью, и ты будешь жить.
— Беспокоиться?! — Глаза эльфа полыхали, он бессильно сжимал кулаки.
— Ариабет! — Магистр смерил эльфа холодным взглядом. — Я не всесилен, а она добровольно сделала этот выбор, когда вернула тебе жизнь! Считай, что она была мертва с того момента!
Ари упрямо смотрел на Анхайлига, не веря в неизбежность сказанного, но внезапно сердце кольнула мгновенная боль, а потом в душе что-то оборвалось, оставив только щемящее чувство потери.
— Пора, — нахмурился магистр, кивком указывая на север, где над горами полыхнуло незримое магическое зарево.
— Анхайлиг, — позвал глухой голос.
— Слушаю, Артур.
— Тебе нужна помощь, чтобы открыть портал?
— Сам справлюсь.
— Я ведь все равно окажусь там же. А тебе силы могут еще понадобиться.
Ари и Савелий изумленно посмотрели на вампира.
— Высший архивампир Артур Вайленбергский решил проявить благородство? — язвительно поинтересовался Анхайлиг, но было заметно, что и он удивлен не меньше.
— Я не обязан любить Грега, — прошипел Арт. — Но мой род связан клятвой верности ему. Думаешь, мне это нравится? По мне, так демон бы с ним, сам я к Грегу не стремлюсь, но если Грег потребует поддержки, я обязан буду ему ее оказать. Как думаешь, Охотник, сколько ты продержишься против двух архивампиров? Тебе потребуются все силы, чтобы выстоять до прихода твоих союзников, и сейчас я предлагаю тебе их сэкономить.
— С чего бы? Так хочешь встретиться с Мораной?
— Встреча с ней никогда не была для меня проблемой, — холодно ответил вампир.
Анхайлиг задумчиво посмотрел на Арта, а потом неожиданно кивнул:
— Хорошо, открывай.
Почти мгновенно к вампиру потянулись, сплетаясь, темные нити силы. Сначала почти невидимые, блеклые, они быстро образовали сложный узор, а потом разом вспыхнули, и перед некромантами возникла знакомая воронка телепорта.
— Пошли. — Анхайлиг решительно шагнул внутрь.
Следом за магистром скользнул в телепорт и темный эльф. Савелий двинулся было за ними, но вдруг обернулся:
— Артур.
— Да?
— Я думал о тебе иначе. Я ошибался, — сказал некромант и, не дожидаясь ответа, вошел в иссиня-черный провал.
Арт задумчиво покачал головой и последовал за Савелием. Темнота за ним дрогнула и исчезла. В ночном лесу снова никого не было.
Первое, что они услышали, был смех. Безжизненный и злой, полный торжества смех, который не принадлежал человеку. А через несколько мгновений они увидели и того, кто смеялся.
На плато стоял высокий мужчина с жестким ястребиным лицом. Он был худ от крайнего истощения, желтоватую кожу его покрывала тонкая синяя сеточка вен. Однако видимая смертельная слабость никого в заблуждение не вводила. Вокруг архивампира чувствовалась Сила. Сила, которая способна в любой момент вернуть умирающему телу бодрость и здоровье.
Грег Кровавый понимал это и потому хохотал. А у ног ожившего мертвеца лежала хрупкая женская фигурка.
— Вот демон, — выругался сквозь зубы Савелий.
— Высший архивампир, — отстраненно поправил Арт.
Ари заскрежетал зубами и бросился было вперед, но горячая рука Анхайлига сильно сжала его плечо, удерживая на месте. Эльф непокорно дернулся и тотчас оцепенел — сила магистра сковала его, лишая возможности пошевелить и пальцем. Арт с неудовольствием покосился на обоих, но вмешиваться не стал.
— Я победил, Велиар! — раздался торжествующий возглас.
— Нет, — тихий шелест оборвал смех архивампира, а потом на плато возникли призраки.
Их было двое, и один казался таким знакомым…
— Нет? — рыкнул тот, оборачиваясь. — И кто же помешает мне?
— Моя тень.
Архимаг резко поднял полупрозрачные руки. Мгновенно вспыхнул женский силуэт, и к Велиару потянулись тысячи тонких нитей разрушительной силы, силы многих сотен мертвых адептов его культа. В тот же момент архивампира и архимага накрыл магический кокон, и теперь никто больше не мог вмешаться в их бой.
— А, даже так. — Анхайлиг поскучнел. — Значит, мы с вами, Артур, пока что только зрители.
— Остается надеяться, что так будет и дальше, — буркнул тот.
— Думаете, Грег победит?
— Думаю, что прошло слишком много времени и слишком много людей погибло, чтобы Грег победил. Видите, какую силу призвал Велиар? Чистое инферно. Он точно сошел с ума, используя ее добровольно, так что Велиар в любом случае не жилец. — Арт мрачно усмехнулся. — И это радует. Вопрос только в том, исчезнет он раньше развоплощения Грега или же нет. В целом от мгновенной смерти Велиара удерживает только… — Вампир оборвался, бросил быстрый взгляд на женскую фигурку и тотчас отвел глаза.
Грег тем временем взревел, призывая силу, и Велиара почти тотчас ударило сильнейшее Отрицание. Почти ударило. Коснувшись едва заметной пленки Полога Рассеяния, оно исчезло без следа, но тотчас сменилось новым, а потом еще и еще.
— Насколько же был силен Грег, если даже теперь, после стольких лет заточения, он вытворяет такое? — невольно прошептал Савелий, но вопрос остался без ответа.
А силы Велиара тем временем все возрастали. Поток инферно охватил фигуру Грега, закрутился над землей черным смерчем, вытянулся в пыльный столб. Поднялись и закружились в устрашающем танце обломки камней и щебень. Питаемый архимагом смерч яростно бушевал вокруг архивампира, сдерживаемый лишь его щитом. И по искаженному от напряжения лицу Грега было видно, каких усилий ему это стоит.
Призрак Велиара сиял все ярче, сила шла к нему непрерывным потоком, грозя сжечь, испепелить всякого, включая и самого архимага.
— На грани, — еле слышно прошептал Анхайлиг. — Еще немного, и Велиар ее не удержит. Он всегда был слишком несдержан…
Похоже, понял это и Грег. Атаки вампира прекратились, теперь он полностью переключился на защиту, надеясь выстоять и сохранить силы. И тогда Велиар решился на невозможное.
— Tanto Grenth ashes! — воскликнул архимаг, и бушующая сила мгновенно заполнила его призрак. — Shenn te Greg! — крикнул он, растворяясь в ней. — Shenn te!!!
Ознакомительная версия.
