- Ты на что намекаешь?! - вызверилась на неё Лада, которую я не успела схватить за плечо.
- Что ты, милочка, я вовсе ни на что не намекаю. Разве на ЭТО нужно намекать? - Лавиния послала мне издевательскую улыбку и поднялась на два уровня выше в аудитории, где всегда сидели аристократы.
- По себе судит, не иначе, - невинно сказала я, похлопывая злую Ладу по плечу. Эх, нет у них моего опыта, так реагировать на, в общем-то, невинный трёп.
- Ты смеешь нас оскорблять? - тявкнула Хрусталина, выглянув из-за плеча Дирандира.
- Око за око, милашка, - издевательски протянула я и послала ей воздушный поцелуй.
Дальнейшую возможную перепалку прервало появление преподавателя, но ещё примерно неделю наши аристократы упражнялись в тупоумии, если не сказать по-другому. На мою сторону неожиданно встали «старообрядцы», в очередной раз доказав наличие искрометного юмора и подвешенного языка. И я, и мои друзья просто ухохатывались, слушая находчивые реплики, которыми ребята поносили заносчивых. В таком контексте отношения внутри наших групп, с одной стороны, заметно потеплели, а с другой окончательно определились. Противники - аристократы, возможные союзники - хорошие приятели - «старообрядцы», нейтралитет - заримы, ну и друзья, конечно. Единственным, кто не вписывался ни в какую из групп, оставался Кай, и вот он как раз и был самым непроницаемым студентом. Непонятным. Особенно, когда искренне поздравил меня с удочерением, пожелав счастья в новой семье, и тут же вернулся к урокам, не проявляя никаких эмоций. Я могла спросить у него, в какой книге лучше посмотреть ту или иную тему, могла попросить конспект или получить понятное объяснение того или иного магического закона, если сама недопонимала, и, тем не менее, мы не были ни друзьями, ни даже приятелями. Просто сокурсники и соседи по общежитию.
Поскольку во втором семестре мало что изменилось, то максимальный интерес вызывали у нас те самые боевые искусства. Как оказалось, большая часть моих сокурсников владели каким-либо (иногда и не одним) видом оружия. Но были и те, кто не владел никаким. Пока мастер Хейден разбирался с первой группой, разбивая их на подгруппы, попутно он дал нам задание подумать, какому виду оружия мы отдадим предпочтение в первую очередь. А для стимуляции мыслительного процесса перед нами были разложены мечи разной длины и формы, кинжалы, короткие и средние, ножи и кортики, палки с цепями и луки. Увидев последние, я уже не смогла смотреть на что-то иное.
Детство, счастливое оно или не несчастливое, не может быть полным без игры в войнушку и без самодельного лука. Имея в приятелях самых отъявленных, даже по детдомовским меркам, хулиганов научиться стрелять из рогатки, пращи и лука легко и просто. Да и прозвище мне дали в своё время во многом благодаря врождённой меткости. И сейчас, держа в руках прекрасно изготовленный лук, понимала: «Хочу!».
Когда все определились с видом желаемого оружия, мастер Хейден тоже разделил нас на подгруппы. Сегодня, как он сказал, был пробный урок. Мы должны почувствовать то оружие, что выбрали, привыкнуть к его виду, его балансу, весу, попытаться сродниться с ним. Понять, наше оно или лучше подобрать себе что-то другое. Кроме меня, лук себе выбрали ещё трое - Лада и, к нашему огромному сожалению, Лавиния и Хрусталина. Мол, для девушек из высшего сословия владение луком считается хорошим занятием.
Обойдя всех, мастер Хейден дал задание. Нашим стала попытка поразить мишень. Попытка потому, что луки, хоть и были рассчитаны на наш возраст, но всё равно натянуть тетиву оказалось ох как нелегко. У каждой из нас в колчане были стрелы с оперением разного цвета: у меня фиолетового, у Лады жёлтого, у Лавинии красного, у Хрусталины белого. С горем пополам приспособившись, сделала пробный выстрел. Выбила восемь очков и расстроилась.
- Неплохо, - неожиданно раздалось из-за спины. Мастер Хейден умудрялся контролировать всё происходящее на тренировке. - Попробуй чуть развернуть плечи, прижать руку со стрелой к щеке и выстрелить на выдохе.
Прислушавшись к совету мастера, так и поступила. Мужчина показал, как удобнее взять лук и проконтролировал все остальные действия. Глубокий вдох, выдох - и плавно отпустить стрелу в полёт, попадая точно в центр мишени.
- Повезло, - презрительно скривилась Лавиния.
- Следующая, - оборвал её мастер, делая жест, означаючий, что ей пора приступать.
К чести девчонки будет сказано, что она попыталась воспользоваться советом наставника, но ей не хватило силы хорошо натянуть тетиву, а также поспешила отпустить стрелу. И в итоге не попала по мишени вообще.
- Мазила, - насмешливо фыркнула Лада.
- Следующая, - строго скомандовал мастер.
Лада попала в шестёрку, а Хрусталина слегка зацепила стрелой мишень, но всё же промахнулась.
- Ха, Лионка лучше всех стреляет, - поддразнила аристократок Лада, на что я поморщилась.
- А пусть докажет, что не случайно попала, - с вызовом сказала Хрусталина.
- Что ж, Лиона, думаю, трёх попаданий будет вполне достаточно, - прокомментировал мастер Хейден.
Первые два выстрела попали в самый центр мишени, воткнувшись рядышком. Но, поднимая лук в четвёртый раз, учитывая всё время занятия, чувствовала, как подрагивают непривычные к такой нагрузке мышцы рук. Потому полёт последней стрелы вышел неровным, да и попала я всего лишь в девятку.
- Очень неплохо, - как бы раздумывая, сказал мастер. - Практики не хватает, ручки немного подкачать. Неплохо. Пожалуй, из тебя выйдет толк.
- Ага, а бестолочь останется, - весело фыркнула я, устало опуская руки.
Мужчина усмехнулся, потрепал меня по плечу и отошёл проверять остальных ребят. Лавиния и Хрусталина, наколдовав себе пушистый плед, с видом монарших особ опустились на него, абсолютно игнорируя нас с Ладой. Подруга попросила показать, как у меня получается так попадать, но даже при всём понимании техники выше восьмёрки не поднялась. Я больше не стреляла, да и руки болели просто зверски, зато понаблюдала за остальными. Кай, Астан, Дирандир и тройка заримов составляли умелую группу владения мечами и даже в таком возрасте неплохо сражались. Зами попала в одну группу со «старообрядами», где было понятно, что ребята имеют представление об оружии, но практики явно маловато. Лена, Маргарет, Мари и Вилетта выбрали метать кинжалы, чем и занимались. Тио и Рик сражались на ножах, удивив меня выбором. Мастер Хейден ходил от одной группки к другой, поправлял стойки, подсказывал, указывал на неверные движения, и невооружённым глазом было видно, насколько он любит своё дело.
С урока мы уходили усталые, но довольные. А ещё моя интуиция просто вопила о грядущих неприятностях, далёких, но неизбежных. Вот только, не желая думать о плохом, я отмахнулась от неё. Буду наслаждаться настоящим!
