ошмётками мяса, кости стали ломкими и хрупкими, они сразу сломались и осыпались на землю. Гримтон взвыл и отдёрнул остаток конечности. Это не помогло, туманные отростки паутиной за змеились по его коже, вгрызлись в плоть и переползали всё дальше и дальше на его тело. Он с верещанием отскочил, попытался хлопать по коже, сбивать проявления чужой силы и быстро понял, что ничего не выйдет. Он уже мёртв. Старый монстр тяжело упал на колени, ноги больше не держали, всё тело сотрясала агония боли. Он вскинул голову и с ненавистью посмотрел на убивающего его человека. Нет не человека… Ответом на его ненависть был совершенно безразличный взгляд крутящегося омута тьмы вместо глаз. Перед ним стоял хищник. Убийца. Способный без труда уничтожать таких как он.
Тело гримтона упало на землю и начало распадаться частичками пепла. Сташ не пытался остановить туманные бичи. Пусть противники видят. Теперь это не важно.
Стая гримтонов из двух десятков особей быстро оббежала повозку. Несколько сунулись в туман и тут же погибли. Изгой лишь ощутил, как в его тело вливается новый поток энергии. Он и раньше чувствовал, что каждая оборванная жизнь даёт ему часть силы, но не так явно, как это происходило сейчас. Сейчас он ощущал себя именно Берущим — тем, кто впитывал чужую энергию.
Сташ отвернулся от повозки, ситуация и так оставалась под контролем, никаких усилий прилагать не требовалась. Монстры убивались сами собой. Он посмотрел в сторону стоянки магов и Берущих Вилрока. Здесь дела обстояли по-другому. С десяток гримтонов лишь разъярённо кидались на непробиваемую завесу магии. Чуть в стороне приостановились кровлиги и наблюдали за безуспешной атакой своих старших собратий. На самого Сташа больше никто не покушался. Рассыпавшийся в пепел, но продолжающий сохранять некоторые очертания тела труп огромного гримтона, заставлял срабатывать определённые инстинкты даже у нелюдей.
Сташ сделал шаг к стоянке магов, потом ещё один и ещё. Стена тумана двигалась вместе с ним, а та, что окружила повозку лишь едва ощутимо напряглась, словно связь вытянулась в струну. Он остановился. Не стоило рисковать. А вот разделить ещё раз туманные бичи придётся. Сташ с некоторым усилием заставил потоки силы покинуть крутящуюся вокруг его тела стену и ползти в сторону чужого защитного купола. Сейчас он использовал не просто пару бичей, а их весьма значительное количество. Его защита сразу просела, оставшись едва заметной пеленой, но Сташ по этому поводу особо не беспокоился — самых резвых противников она всё же сдержит, к тому же наличие меча в другой его руке тоже никто не отменял.
Маги не могли не заметить движения Сташа в их сторону. Отреагировали они соответствующе — защитный купол налился более плотными красками и начал мерцать багровыми отблесками. Значит решили, что он представляет опасность. Сейчас в их купол вливалась энергия уже не одного, а трёх источников. Изгой лишь усмехнулся, его это более чем устраивало. Чем больше энергии — тем лучше. А вот маги похоже совершенно не понимали происходящего. Нападение монстров пошло совершенно по другому сценарию, чем они предполагали.
Перерождённые до сих пор не могли добраться до повозки, Берущие Грома даже не пытались им противостоять. Вместо них гримтонов убивала странная субстанция, окружившая место их стоянки. Но, кроме этого, один из Берущих весьма спокойно двигался в их собственную сторону. И не просто двигался — напавший на него монстр странным образом лишился конечности, а потом сам превратился в пепел. После этого гримтоны начали обходить Берущего далеко стороной. Нападать они больше не пытались, что очень сильно настораживало.
Сташ замер среди мечущихся тел перерождённых, вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство. Туманные бичи за несколько мгновений доползли до защитного купола магов и не замедляясь влились в его структуру. Ему показалось, что его пальцы дотронулась до прохладных потоков воды. Когда-то ему очень нравилось ощущать под руками кристально-чистые струи выбивающихся из-под земли родников. Он наслаждался их холодом, граничащим с уколами льда. Он любил их вкус. И сейчас вкус оказался не хуже. Чистая, незамутнённая примесями энергия через туманные бичи потекла в его тело. Человеческая энергия, в ней не присутствовало ни капли перерождения. Как оказалось маги использовали лишь собственные силы.
Это действительно оказалось совсем другим ощущением. Не таким, как когда он вытягивал энергию из перерождённых. Это напоминало глоток очень вкусной родниковой воды. Сташ невольно улыбнулся. Маги ещё не понимают, что именно сейчас происходит. Не понимают, что перед ними стоит новый и намного более страшный монстр, чем все окружающие их гримтоны вместе взятые. И этот монстр только что попробовал нечто, что ему очень понравилось. Они сами дали ему такую возможность.
Бичи паутиной расползлись по всей структуре защитного купола, Сташ едва заметно качнулся назад и потянул их за собой, заставляя вернуться. Вместе с бичами потянулась поглощённая ими энергия. Защитный купол магов в мгновение ока перестал существовать.
Для гримтонов это оказалось такой-же неожиданностью, как и для магов, но твари сориентировались намного быстрее, чем замершие в недоумение люди. Берущие Вилрока достаточно быстро встали в оборону. Их мечи росчерками замелькали в ночной тьме отражая атаки монстров.
Сташ спокойно наблюдал. Группа Вилрока считалась весьма сильной и опытной, плюс ещё присутствовали маги, которые наконец пришли в себя, отступили за спины Берущих и начали воссоздавать новый купол. Оборону организовали грамотно, не растерялись, не впали в панику, а спокойно распределили свои силы. Сташ даже захотел им поаплодировать, но не стал, сейчас у него была лишь одна человеческая рука.
Гримтоны с рычанием и дракой отталкивали друг друга, чтобы наконец добраться до долгожданной добычи. Нападали одновременно со всех сторон, задние заскакивали на спины впередиидущим и, используя их как трамплины, обрушивались на Берущих сверху.
Их тела на куски рассекали мечи, но они не останавливались. Сталь не могла затормозить живую, обезумившую от ярости лавину монстров. Двое магов отражали атаки, помогали Берущим, а двое вновь воссоздали магический барьер и заставили его взметнуться вокруг их группы. Внутри оказалось трое гримтонов. Берущие хладнокровно их зарубили. Твари с воем метались и бросались на прогибающийся барьер. Становилось понятным, что долго он не продержится, но это давало хоть какую-то возможность собраться с силами.
Короткая атака такого количества гримтонов оставила на телах Берущих множество ран. Их одежда превратилась в лохмотья, они с трудом держались на ногах, но готовились к новому бою.
Сташ почувствовал на себе пристальный взгляд Вилрока, он и молодой маг оказались единственными над кем ещё горел Взор. Изгой неспеша вставил в ножны меч и скинул
