Ознакомительная версия.
Давно я не наедалась досыта. Сам Драгар ел мало, но очень много пил, хотя внешне это никак не проявлялось. Зато я, наевшись, слегка охмелела. Отпила вина, исподлобья поглядывая на Драгара. Он задумчиво вертел в руках позолоченный кубок. Казалось, Драгар решил меня перемолчать. Я осмотрелась. Годы лишений приучили его к аскетизму, и тем чужероднее казались вкрапления роскоши в вещах и одежде короля. Солдатское одеяло на кровати – и тонкие вышитые простыни; меч в потертых ножнах, а рядом – расческа из зуба морского дракона, украшенная драгоценными камнями. Он резал мясо обыкновенным ножом, но пил вино из золоченого кубка…
Мы встретились взглядами.
– Ты неосторожна.
– Зато ты очень догадлив.
– Ну, это произошло не сразу! Я не запомнил тебя, а твоя история обычна для наших недобрых дней. Только там, в роще…
Он замолчал.
– Согласись, сама судьба привела тебя ко мне!
– Значит, судьба к тебе более благосклонна…
– Что заставило тебя бежать? Страх? Думаешь, для меня отрада пугать молоденьких женщин?
– Ты пришел мстить, – сказала я просто. – Тебя могло не остановить то, что я не принадлежу к королевской семье.
– За исключением того, что Марк – твой отец!
– И твой дядя.
Драгар резко отодвинул кубок. Вино плеснуло на вышитую скатерть.
– Вряд ли он вспоминал об этом, когда убивал моего отца! Я молчала, глядя на расползающееся по скатерти пятно.
Каждый из них считал себя правым, а страдали от этого женщины и дети. Да еще страна, погрязшая в непрерывных войнах.
– Ты ищешь Рея, зачем тебе я?
Драгар щурился, скрывая темный блеск глаз.
– Не хочешь помочь мне еще раз?
– В обмен на жизнь моего брата?
Он откинулся назад, свесив с подлокотника тяжелую руку. Заметил с усмешкой:
– Ты же не принадлежишь к его семье! А я вот слышал, что принц к тебе очень привязан!
– Не настолько, чтоб объявиться при известии, что я у тебя в руках. А я его не позову. – Я встала. Слабая надежда, что Драгар отпустит меня, неудержимо таяла. – Если я тебе больше не нужна…
Драгар следил за мной задумчиво.
– Разве я это говорил, принцесса?
– Не называй меня так! Я никогда не была и не стану принцессой! Для моей семьи я вроде прислуги, только от слуг больше проку…
Я осеклась. Не следовало выходить из себя. Не следовало говорить о прошлом и вспоминать обиды. Все это будет использовано против меня.
Драгар спокойно улыбался.
– Буду звать тебя леди Аной, если тебе так уж не нравится титул принцессы. Иди, но знай – наш разговор не окончен. Спокойной ночи… леди.
Недолгий сон, бессвязные видения – и снова я лежу с открытыми глазами, прислушиваясь к звукам за пределами комнаты. Прошло уже два дня, но Драгар словно забыл обо мне, сутками рыская со своим отрядом по горным лесам. Искал Рея.
Он был прав – мы действительно привязаны друг к другу. Рей единственный из всей семьи признавал меня и был единственным моим другом…
Я так часто и ясно представляла его, пытаясь мысленно предостеречь, что когда увидела наяву, не сразу поняла, что это – уже не сон.
– Ана, – вновь негромко позвал брат, касаясь моего плеча. Я резко села, скорее испуганная, чем обрадованная.
– Рей?! Как ты сюда попал? Он тихо рассмеялся.
– Тебя плохо охраняют, сестричка! Никакой стражи, один засов… Все спят мертвецким сном. Я нашел в дупле твою заколку и записку…
У меня упало сердце.
– Но я… Рей, я ничего… Уходи! Это ловушка! Беги! Беги сейчас же!
– Поздно, леди.
Мы разом обернулись. Упершись в косяк рукой, заполняя проем своим большим телом, в дверях стоял Дра-гар. Приход Рея сорвал его с постели – волосы взлохмачены, из одежды лишь штаны да сапоги, но меч он не забыл.
– Слишком поздно, – повторил Драгар, не спуская глаз с Рея. Тот попятился, выхватывая свой меч.
– Так ты, наконец, нашел записку в дупле старого дуба? – с усмешкой спросил Драгар. Рей с недоумением взглянул на меня.
– Он знает про дуб?
– Я сказала ему… – прошептала я. И спохватилась. – Нет, Рей, ты не понял!..
Но он уже не слушал меня. Его лицо стало похожим на маску – маску Драгара.
– Потом, женщина!
– Да, – согласился Драгар. – Сейчас будут говорить мужчины. Ты ведь считаешь себя мужчиной, малыш?
Рей перекинул меч из руки в руку и облизнул губы. Он видел, что за спиной короля никого нет, и это дарило ему призрачную надежду. Я же понимала – спасения нет. Дра-гар потому не крикнул стражу, что хочет убить его собственными руками. И в том моя вина…
– Я убью тебя, Драгар! – угрюмо сказал Рей.
– Твои братья тоже мне это говорили. И где они теперь, мальчик?
Они закружили по комнате, опрокидывая стулья, зорко сторожа друг друга. Я видела усмешку Драгара – полуоскал-полугримасу…
Вдруг он отпрыгнул, разворачиваясь ко мне.
– И что ты хочешь сделать этой штукой?
Я опустила глаза и обнаружила в своей руке маленький стилет – до того он лежал у меня под подушкой.
– А! – услышала я резкий голос Драгара. – Хочешь помочь своему брату? Что ж, попытайся!
– Брось нож, Ана! Это мое дело!
– Ну, решайся! Попробуй убить меня или отдай нож и убирайся! Ты мешаешь нам!
Не поднимая глаз, я вела пальцем по теплому лезвию. Голова моя пылала, кровь больными толчками билась в висках и груди. Женщина, не мешай мужчинам играть в их игры! Не мешай им убивать друг друга…
– Ну же! – сказал Драгар резко. – Отдай его мне! Он сделал шаг, и Рей крикнул:
– Не трогай ее!
Еще мгновение – и они снова сцепятся. Не хочу видеть этого…
– Отдай!
– Ана!
Словно подстегнутая этими криками, я вскинула руку и полоснула ее ножом – раз, еще… И уронила стилет. Крови оказалось неожиданно много: наконец-то вырвавшись из плена, она толчками изливалась наружу, падала на ткань сорочки, белые простыни, стекала по лезвию ножа. Со странным удовольствием я наблюдала, как из меня выходит жизнь – моя никому не нужная жизнь…
Сквозь нараставший гул в ушах услышала звон уроненного меча.
– Ана!
На лице брата вместо новой неподвижной маски были испуг и горе. Драгар меча не выпустил – его блеск вызвал меня на мгновение из мягкой убаюкивающей темноты. Два лица склонились надо мной, сильные пальцы сдавили мою руку.
– Сумасшедшая, – бормотал низкий голос, а второй звал откуда-то издалека, – Ана, Ана…
– Это горячее вино, выпейте, леди. Вот так, хорошо, – пожилой мужчина уложил меня на подушки, укрывая одеялом, и обернулся к кому-то за своей спиной. – Много сна, еды и питья – и все будет в порядке.
– Можешь идти.
Трудно было не узнать этот голос. Драгар стоял у окна, на фоне солнечного утра его фигура казалась темной каменной глыбой. Я пошевелилась – левую руку стягивала повязка. Лишь она да слабость напоминали о происшедшем ночью. Во мне начала просыпаться злоба.
Ознакомительная версия.
