Обхватив руками пробившую горло стрелу, Горяй рухнул на колени. Из-под ладоней фонтаном била кровь, но сотник еще жил.
Берсень вдруг с ужасом обнаружил, что сотник выглядел даже куда живее, чем был последние несколько дней. На его лице ожила улыбка. Хорошо знакомая Берсеню улыбка. Улыбка того Горяя, который отправился с ними в поход.
В глазах сотника полыхнула радость. Берсень едва не дернулся, чтобы обернуться, настолько убедителен был взгляд сотника. Но это был уже взгляд мертвеца. Видевшего то, что живым видеть не под силу.
Губы Горяя шевельнулись, хотя изуродованное горло уже не могло издавать ничего, кроме невнятного бульканья. Но Берсень прочитал по губам, а если бы и не прочитал, то без труда догадался бы, чье имя произнес сотник. Горяй рухнул навзничь, и Берсень наконец оторвал от него глаза. И тотчас же наткнулся на ледяной взгляд Деженя. Он стоял в трех шагах, стрела на его луке смотрела точно в сердце мага.
Из-за ближайшей скалы донеслись чьи-то торопливые шаги, сорвался и застучал по склону камешек. Берсень усмехнулся. Похоже, Воисвет, как всегда, умудрился вывернуться.
— Чему ты улыбаешься, маг? — Лицо Деженя исказила гримаса злобы.
— Убей меня, если хочешь! — с ненавистью выдохнул Берсень. — Но помни, если ты оставишь мне жизнь, я найду способ убить тебя! Я отомщу за Ирицу!
— За нее следовало бы мстить мне, ведь это ты разрушил нашу жизнь.
— Или покусился на твой драгоценный дар? Ты ведь о нем всегда беспокоился? Я-то ломал поначалу голову, все думал, что же тебя так пугает в наших отношениях!
— Заткнись! Не тебе обвинять меня. Это ты виноват в ее смерти!
— Кого ты хочешь обмануть? — с презрением сказал маг. — Если я виновен, так убей меня. Но тогда тебе вовек не открыть тайну меча!
— Ты так уверен, что он мне нужен?
— Не сомневаюсь! Я же еще жив! Дежень медленно опустил лук:
— Ты прав. Ты будешь жить, пока не откроешь мне секреты меча. Подожди меня здесь. Я скоро вернусь. Бегать и прятаться не советую, я все равно отыщу тебя. И не вздумай колдовать, поверь, мои стрелы быстрее. Убить не убью — не надейся, но покалечу. И тогда плакали твои мечты о мести.
Дежень ухмыльнулся. И медленно-медленно шаг за шагом стал подходить к скале, за которой укрылся князь.
Воисвет стоял на узкой каменной кромке, прижавшись к отвесной скале. Он выбрал не самое удачное место для укрытия. Но оно было ближайшее, так что выбора особого не было. Вряд ли бы ему дали время добежать куда-то еще.
Если бы Дежень знал о его крайне невыгодной позиции, он продвигался бы значительно быстрее. А если вспомнить замок, колонну, пробитую его стрелой, то с гем же успехом можно было прыгать с обрыва.
Но князь не собирался прыгать. Это было не в его правилах. Он будет биться до последнего.
— Я недооценил тебя, вор! — крикнул Воисвет. Дежень молчал, продолжая движение.
— Тебе не победить меня, вор!
Воисвет готовился к броску. У него был только один шанс. Потому как Дежень вряд ли подарит ему второй. Как не дал бы и этого, но у него опять что-то не заладилось с волшебным даром. И сейчас князь имел реальный шанс стать хозяином меча. А в обозримом будущем — повелителем всего мира.
Легкие, едва слышные шаги Деженя раздались совсем рядом. Точно на расстоянии удара меча. Воисвет приготовился.
— Берсень, давай! — заорал он что было сил и выскочил навстречу Деженю.
Расчет князя строился на недоверии лучника. На том, кто ненавидел Деженя больше всего. На том, кого, как подозревал Воисвет, ненавидел и сам Дежень. И если он рискнул повернуться к магу спиной, ему следовало напомнить об ошибке. И о том, почему Воисвет — князь, а Дежень — всего лишь грязный вор!
Расчет оказался верным. Дежень резко повернулся, наткнулся на выпученные от изумления глаза мага и со сдавленным криком рванулся в сторону, одновременно натягивая тетиву.
В воздухе блеснул клинок, и стрела канула в небо. Дежень пошатнулся, и Берсень увидел кровавую полосу, рассекшую его лицо и грудь. Лучник презрительно скривился.
— Тетива… — прошептал он, но князь не дал ему договорить.
Сверкнул меч — и Дежень рухнул на землю, разбрызгивая кровь.
Берсень заметил гримасу удивления на лице князя. Похоже, тот с трудом верил в свою победу. И маг вполне его понимал. Поверить в то, что непобедимый лучник, стрелы которого пробивали каменные колонны насквозь, умер, было не так-то легко.
Маг даже поймал себя на мысли, что ждет, когда Дежень дернется и начнет вставать. А его смертоносный лук снова будет выцеливать очередную жертву.
Но его лук больше никого не мог убить. Разрубленный на две части, он покоился на груди Деженя. Такой же мертвый, как и его хозяин.
Или все-таки не мертвый? Берсеню показалось, что Дежень шевельнулся.
— Проклятье!
Сплюнув, Воисвет упал на колени рядом с Деженем, выхватил из-за сапога нож. В следующий миг Берсень не поверил своим глазам.
Безвольно лежавшая рука Деженя вскинулась и впилась в шею князя. Выронив нож, Воисвет захрипел, задергался, но Дежень рывком приблизил его к своим залитым кровью глазам.
— Тетива — дрянь! — просипел Дежень. — Жаль, не успел…
Рука его разжалась и упала. Воисвет живо отскочил в сторону, откашливаясь и растирая шею. Подхватив меч, князь шагнул к Деженю и с размаху проткнул ему грудь.
— Теперь-то все, а? Теперь-то ты сдох?!
Воисвет долго вглядывался в лицо павшего, но Дежень больше не шевельнулся. Выдернув меч, князь медленно подошел к магу.
— Слышал? — глухо спросил он, вытирая со лба пот. — Будь с ним та тетива, с которой он положил длинноухих, вышел бы из-за скалы?..
Воисвет устало присел, привалился спиной к скале и закрыл глаза. Берсень бросил на него неприязненный взгляд. Покрытое бисеринками пота лицо князя блестело под солнечными лучами. Правый глаз нервно подергивался, подрагивали пальцы рук.
— Да ты, никак, перепугался до смерти, княже? — презрительно скривился маг.
— А то, — не открывая глаз отозвался Воисвет. — У меня было немного шансов. Но я молодец.
— Жаль, не поубивали друг друга! — процедил Берсень. — Герои!
Воисвет осклабился и открыл глаза:
— А ты, небось, думал, что князь только на перинах полеживает?
— И думать не хочу, — отвернулся Берсень.
— Вот и правильно. Думай лучше о мече. Ты как там, не разобрался еще? — Воисвет кинул на него пристальный взгляд и внезапно рявкнул: — В глаза смотреть, гаденыш!
Берсень дернулся, полоснул по князю испепеляющим взглядом. Только сейчас он вдруг сообразил, он только что был оставлен без внимания и никак этим не воспользовался! А ведь, вместо того чтобы трепаться с этим гадом, он мог сотворить какое-нибудь заклятие и распылить его в клочья!
