Борг таил в себе желание меня убить. Жена хозяина гостевого дома и возница боролись со своими демонами, в обычное время тщательно сдерживаемыми на коротком поводке. Не думаю, что говорящая предполагала наличие такой богатой почвы для необходимых ей всходов, но точно ударила в самое уязвимое место. Как же ей это удалось?
Попробую встать на ее место. Вот я добираюсь до человека, который мне нужен первым делом для разговора, а потом уже для всего остального. И что вижу? Рядом с ним куча совершенно лишнего народа, способного помешать личной беседе. Значит, нужно отделить зерна от плевел. Как? Чем-то отвлечь. Но если, к примеру, устроить пожар или другую неприятность, требующую к себе внимания, скорее всего, компания не распадется, а вся целиком бросится на борьбу с трудностями. А необходимо обратное - разделить. Когда человек перестает обращать внимание на происходящее вокруг него? Когда
увлечен собственными мыслями, разумеется. А если мысли особенно сильные… Все понятно.
- Потому что считал его неправильным. Борг нахмурился.
- Откуда ты знаешь?
- Да все оттуда же. Помнишь, как вели себя другие? Мелла, к примеру. Она же вовсе не гулящая женщина. Да и возница вряд ли такой уж охотник до женских прелестей, что не может сдержаться.
- А ты? - Рыжий хоть и не умел самостоятельно строить заковыристые логические цепочки, зато наловчился очень цепко карабкаться по чужим.- Что ты считал для себя неправильным?
- Плевать на всех вокруг.
- Почему? Мне кажется, ты вполне мог бы…
- Плюнуть?
- Ну да.
Конечно, мог бы. Наверное, должен был бы так поступить, ведь мое положение и мои возможности…
Из- за них и не могу, вот ведь какая странность. Если знаешь, что в любой миг способен уничтожить весь мир, никогда не станешь этим заниматься. Это словно поднимать руку на младенца, который не может оказать тебе сопротивления. Стыдно и недостойно. И неважно, что никто не возразит и не осудит, достаточно возникающего внутри ощущения собственной неправоты.
- А я и плевал. В тот вечер. Не одернул наших страстных любовников. Не воззвал к голосу твоего разума.
- А если бы мне удалось добраться до тебя? Что случилось бы дальше?
- Ничего неожиданного. Ты бы умер.
- Умер? - Борг пытливо заглянул мне в глаза.- Но для того, чтобы предотвратить нападение, не всегда нужно…
- Убивать? Знаю. Только мне тогда было все равно. И думать о том, как бы причинить тебе наименьший вред, не хотелось.
- Ну что ж, по крайней мере честно.
- Ты спросил, я ответил. -Да.
Он тяжело оперся спиной о стену.
Не за что меня любить, Борги. Не за что и незачем. И заметь, я больше не настаиваю на том, чтобы ты слепо верил каждому моему откровению.
- Вернемся к причинам. Внутри каждого из нас есть жела-ния, которые мы всеми силами прячем от мира. Но чем глубже запихиваешь что-то, тем настойчивее оно стремится вырваться на свободу. Собственно, этим и воспользовался наш враг. Усыпил бдительность сторожа и открыл замки на дверях наших личных тюрем.
- Какая малость… Соглашаюсь:
- Малость. Но ты видел, к чему это привело.
Рыжий брезгливо скривился, правда, не потеряв нить рассуждения, за которую держался:
- А как она все это сделала? Подсыпала свою траву? Но мы вроде не пили вина…
- Если бы все было так просто! Ворчанка и прочие зелья нужны для подмастерий, а мы столкнулись с мастером.
- Что ты хочешь сказать?
Я потянулся, разминая плечи.
- Женщина, захватившая нас в плен, не нуждается ни в каких подручных средствах. Она напрямую вмешивается в наши сознания посредством крови.
- Крови?
- Видишь ли… - Эх, все-таки придется углубиться в давнюю историю.- Много веков назад в одной семье начали рождаться дети, одаренные способностью воздействовать на воду без применения какой-то особой магии. Они просто говорили с водой, и вода их слушалась. К примеру, захотелось им немного льда посреди жаркого лета - попросили и обрели просимое. А вокруг ничего не изменилось, и даже самый наблюдательный маг не заметил бы колебаний Силы.
- Так не бывает!
- Бывает. Этим свойством были наделены их тела, а умение приходило с возрастом и каждодневными занятиями. Но вода ведь течет не только в руслах рек и ручьев, она наполняет и нас… Не знаю, почему этому роду не удалось подчинить себе весь мир. Впрочем, и от одной женщины, как оказалось, может исходить очень большая опасность.
- Она заговаривает кровь?
- Время от времени. По крайней мере ей ничего не стоит заставить нас уснуть или умереть, просто остановив кровоток, и для этого не потребуется ничего, кроме ее желания.
Рыжий растерянно взъерошил пятерней волосы.
- Но если она так могущественна, зачем тогда понадобилась та трава?
- Она одна, Борги. Понимаешь? Одна. Ей не добраться до всех сразу, а с ворчанкой все стало бы намного проще. Довольно было бы подчинить себе нескольких человек, снабдить их приворотным зельем и отправить на четыре стороны. При удачном стечении обстоятельств через пару лет весь мир бы стоял перед ней на коленях.
- Не хочется верить.
- Не верь. Да и не будет так, как я сказал, потому что о вор-чанке уже известно, а значит, надо искать другие способы. Или растить новую траву.
Проще всего было бы заманивать людей на берега лунного озера и дарить приют освободившимся душам, но в здравом уме никто не заставит себя пересечь границы черно-белой Нити.
- Как думаешь, вырастит?
- Наверняка.
Борг зло ударил кулаком по колену:
- Мы так много узнали, а что толку? Сидим здесь и не можем ничего сделать!
- Если тебя это утешит, и никто бы ничего не смог. Нет никакого смысла отправлять сюда даже лучших воинов, потому что они будут или умерщвлены, или подчинены.
- Она настолько всесильна?
- Увы.
Привираю, пусть и самую малость. Со сколькими сразу могла бы справиться говорящая? Нас четверых у костра она одолела очень легко, а с серебром почти истощила себя. Почему? Наверное, разница в объектах воздействия: на людях она уже напрактиковалась вдоволь, так что хаос в рядах нападающих был бы посеян успешно и быстро. Капризы моего зверька потребовали совсем иного вмешательства, находящегося за границами уже привычного для женщины общения. Впрочем, будь у нее побольше времени, и для живого серебра была бы
создана и отточена механика влияния. Но, слава Пресветлой Владычице, чего-чего, а лишнего времени у моей тюремщицы не будет. Правда, для людей она остается по-прежнему опасной угрозой, напрашивающейся на… Скажем так, на противодействие. Но какое? Армию отправлять на бой с таким врагом нельзя. Нет, здесь лучше всех прочих подошел бы наемный убийца, выполняющий заказы с большого расстояния. Все, что необходимо,- лишь указать цель, но единственные, кто способен это сделать, сидят на пятых точках, как привязанные. Хотя почему «как»? Просто привязи у нас с Боргом по-разному выглядят, но зато одинаково надежны.
