Что-то случилось.
Прошло вот уже несколько минут как демоны прекратили атаку защитников реки Орин. Они просто отступили: телепортировались, улетели, растворились в воздухе или ушли под землю – их просто не стало.
Демоны не могли отступить самостоятельно: за два с лишним месяца схваток с ними магистры и маги абсолютно точно уверились в отсутствии у них интеллекта или хотя бы его подобия. Никогда ни один демон не отступал перед заведомо более сильным противников. Они кидались на всех подряд абсолютно бездумно, неспособные анализировать ситуацию и тем более делать выводы. Тишь была уверенна, что нет такой силы, что могла бы организовать орду из нескольких сот тысяч безмозглых демонических тварей.
«Стоит тебе поглотить хотя бы частицу тёмной материи этого типа, как она усилится за счет негатива твоей системы и уже очень скоро, ты даже не поймешь, как это произошло, ты будешь обращен в демона, сохраняя при этом свою магическую силу» - всплыли в голове слова магистра Визетти.
На глазах Тишь выступили слезы и крупными гроздьями покатились по щекам. Она набрала полную грудь воздуха и изо всех что у неё было сил, посреди практически абсолютной тишины прокричала:
- Готовьтесь к бою!
Высокий черноволосый маг, гордо задирая подбородок, неспешно переступал с ноги на ногу и медленно двигался вперед. За ним, в каких-то десяти метрах от него, десятками ровно построенных отрядов двигалась орда.
Они больше не походили на обезумевшую толпу выкидышей магии. Теперь перед глазами союзной армии фламмов, драконов, сайлантов и людей демоны выступали единым войском, и никто не был в силах объяснить или понять, как это могло произойти и что спровоцировало эту резкую перемену в поведении и сознании демонов. Ведь оно теперь существовало.
- Они разделились по стихиям. – Уверенно проговорил Лухс, возникнув рядом с Дио и Кирией.
- Не только. Есть ещё какая-то зависимость, но я пока её не вижу. – Кивнул король фламмов.
- Классы. – Выпалила Кирия. – Они разделились по классам, в зависимости от типа владения стихией. Жидкий огонь, воздушный огонь, пламенный ветер… Но что им это дает?
- Преимущество. – Ирл появился из неоткуда и взглянул на мага, шедшего во главе армии демонов. – Это человеческий маг. Говорят, лучший из людских магов. Гений, но стихийник. Судя по всему, он обратился в демона.
- Что?!
- Как?!
- Неужели это возможно?!
- Разумеется, возможно, - губы Ирла отвечали на вопрос сами по себе, в то время как сам феникс обдумывал пути решения проблемы, - он элементарист, обладает даром Оримие Интетта, способным поглощать материальные объекты и разделять их на их энергетические составляющие. Но… Эти глаза не способны расщепить энергию тоуренов, так что маг, коснувшись её, обращается в демона, но с ним случается нечто похуже чем с рядовым человеком: маг не лишается ни духа, ни памяти. Перед вами настоящий высший демон, какие иногда рождаются во втором или даже в третьем поколении рядовых демонов. Он умен как маг, которым он был, и силен как элементарист, а мыслит он теперь – как демон. Если они станут атаковать под его командованием… у нас останется очень мало шансов на победу.
- Должно быть, он собирается вести на нас демонов противоположных стихий. – Затараторил Дио. – Мы должны!..
Ирл громко прыснул и искоса глянул на своего бывшего подопечного:
- Он властвует над элементами. Над всеми, Дио. Смотри.
Один из отрядов, тихо, без каких-либо звуков, вдруг обратился в пыль. Прочие демоны даже не заметили этого, но среди нескольких сотен отрядов, порядка двадцати единовременно просто исчезли и продолжали исчезать в невидимой дали.
На долю секунды Лухс позволил себе понадеяться на то, что дорогой ему друг борется с демонической скверной и уничтожает противника изнутри. Но то был лишь миг.
Дримен создавал гибридов.
- Нет ничего страшнее разрозненных стихий. – Проговорил Ирл. – При соприкосновении противоположных элементов образуются аномалии и случайные силы, которые невозможно ни предсказать, ни обойти: умрешь раньше, чем поймешь чего ожидать от этой твари. Да, Дио, умрешь. Некоторые из них способны уничтожить душу феникса, так что даже сто лет спустя ты не возродишься.
- Что нам делать? – Спросил Лухс.
- Готовиться к бою.
Демоны более не были пёстрыми, и они не создавали ярких разностихийных вспышек. Цветов осталось ровно два: черный и серый, смола и пепел.
Никому не известно, что Дримен сотворил с попавшими под его влияние демонами, но большая их часть обратилась в серые тени, вобравшие в себя все семь элементов. Не зря стихийные маги носили черные плащи: лишь он способен отразить присутствие прочих семи цветов, лишь он вбирает их в себя.
Армия теней стаей голодных крыс набросилась на союзную армию, и с высоты островов Ораны можно было увидеть, как долину, что к югу от неё, укрывает серым полотном, из которого выбираются черные силуэты.
Это была не та чернь, что прорезала ряды драконов и заставляла пламя фениксов гаснуть. Черные клубы непроглядной материи, элементали чистой тоуреновской тени. Как Дримен смог создать что-то подобное? Ни у кого не было и мгновения, чтобы позволить себе задаться этим вопросом.
С огромными потерями, но союзной армии всё же удавалось удержать последние двести метров до реки Орин. Подобного безумия фламмы не видели со времен, когда необъятный Ди сорвался с цепи хозяина Ирла и уничтожил почти все свое племя.
Утирая капли пота с лица, монахи улыбались друг другу, разрушая тела и сосуды последних их новосозданных магом демонов. Их магия, которой их обучала Визы, позволяла разрушать материю, и она рассеивалась, сталкиваясь с противоположно заряженной стихией, к коим относились и негатив, и тень. Но в этих новых тварях, направленных к ним бывшим могущим союзником, теневой была лишь частица. Лишь крохотная часть среди прочих семи. Магия сияния перестала быть столь же эффективной, какой она была каких-то пару часов назад.
- Солнце садится…
- Мы так долго не протянем. – Проговорил Кирано, создавая ещё пять небольших зарядов в ружье, и незамедлительно выстреливая. - Как мы?..
- Малыш, сзади! – Прокричала одна из монахинь, кидаясь вперед. Она взмахнула ладонями, и с них соскользнули два тонких лезвия, сотканных из сияния.
Кирано вовремя успел пригнуться, и те прогрызли две дыры в черном силуэте за его спиной. Но это не уничтожило его, а лишь оставило два отверстия в его неплотном теле. Силуэт проигнорировал своё ранение и дальше медленно заскользил вперед.
- Это не… - Закачал головой из стороны в сторону Кир, совершая по нему ещё несколько выстрелов, но демон продолжал игнорировать эти атаки, хотя монах готов был поклясться что… - У него нет и подобия сердца. Нет сосуда. Как это?
