— Я люблю этот мир! — крикнула Ларра, вбежав на холм. Перед ней открылась долина, залитая лучами утреннего солнца. Бесчисленное количество самых разнообразных цветов уже распустились и встречают солнце. Ларра присела на траву подставив под мягкое место ладошки, чтобы не замочить и не замарать платье. И, успокоив дыхание после хорошей пробежки, начала любоваться рассветом. Мир прекрасен. Где-то в этом, а может быть в другом мире Робин. Его сестра. Но как же хорошо тут! Эх… Пора домой.
Она повернулась посмотреть сколько придется идти ей до дома и увидела направляющегося к ней Аполло. Вид у него был мягко сказать недовольный. Ларра не стала ждать, когда он дойдет до нее. И направилась навстречу. Аполло приблизившись молча взял ее за руку и быстрыми шагами направился к дому. За все то время, пока она жила в этом доме, Ларра ни разу не видела дворецкого в гневе. Мысленно она прокручивала все свои поступки, которые бы могли вызвать такое неудовольствие у Аполло, и не находила ни одного. Поэтому оба шли не произнося ни слова. Ларра подошла к дому и обнаружила, деталь, какую не видела со стороны парка. Да и парка здесь не было. Было много цветов. Так вот вместо двери парадной их встречала дверь черного хода. Небольшая, но не менее прекрасная. Аполло был серьезен и по-прежнему не желал разговаривать. Жестом он указал на дверь и пригласил открыть ее. Ларра узнала в этой двери ту самую дверь, через которую ушел Робин. Она подошла к ней и без проблем открыла. Аполло этого не ожидал, да так не ожидал, что у него даже расширились глаза от удивления. Пройдя внутрь он заговорил.
— Вы безответственный, бестолковый, безрассудный, несерьезный ребенок! Вы даже не представляете, чем рисковали. Обычный человек никогда не нашел бы дорогу обратно. Вас спасло лишь то, что вы установили достаточно крепкую связь с домом, и он на вашей стороне, где бы вы не оказались. Как вы вообще смели выйти наружу через окно. Да ни одна уважающая себя леди даже мысли о таком вульгарном поступке не допустит. Даже не спросили меня, можно ли?! А если бы вы не смогли открыть дверь?
— Ну, я бы влезла через окно. И с чего вы взяли, что мне снаружи опасно?
— Да потому, что это не ваш мир. — Тут глаза Ларры стали напоминать блюдца. Здесь всё иначе. Всё по-другому. А его кажущаяся идиллия обманчива до дрожи. Слава богу с вами ничего не случилось! Существа этого мира могут повергнуть вас в шок.
— Да что мне будет в чистом поле среди цветов и трав?
— Даже в вашем родном мире среди флоры встречаются хищные экземпляры. — Вот теперь до Ларры дошло, и она слегка побледнела. — И кто же заходит в дом через окно? Да и не было раньше таких прецедентов, чтобы портал открывали через окно! Все нормальные люди ходят между мирами через дверь!
— Это у нас национальная особенность, наверное. Еще со времён Петра I, когда он окно в Европу прорубил. — Слегка заторможено ответила девушка, всё ещё пребывая не в себе.
— И вы ведь совсем неподготовлены к таким меж пространственным путешествиям! Проделали дыру в защите дома! Грубо, топорно! Вы совсем не щадите меня. Даже прежний хозяин не заставлял меня так седеть! — Ларра скептически оглядела полностью седую шевелюру своего собеседника.
— Аполло, я не знаю, как мне это удалось. Просто я почувствовала желание выйти и ничего мне не смогло помешать. Мало того! Аполло, я знаю про эту дверь. Но у меня даже нигде не отложилось, что выходить в другой мир нужно только через неё!
Аполло напрягся, его глаза сузились, и он невольно облизал губы. «Как! Откуда? Неужели…» Пронеслось у него в мозгу. Он медленно выдохнул, потер переносицу, будто только что снял очки. И пристально посмотрел на Ларру.
— Я слушаю вас. Отсюда пожалуйста по подробнее и, желательно, наиболее правдиво.
— Я была в Глубинах памяти Дома! Я видела, как Робин открывал дверь. Ту самую, через которую мы вошли в дом. Кстати, где мы? Я не помню этого места в своем доме!
— Это подвал. Ваш подвал. Не отвлекайтесь.
— Ах, да. Так вот. Точно не знаю. Но он набирал какой-то код на ручке. А потом он открыл дверь и вышел. Пошел искать сестру… Лу. И больше не вернулся…
— Да. Много вам показал этот плут. Как я и думал, он имеет на вас большие виды. Коварен, как всегда. Эта черта присуща ему с самого возведения. Ее несознательно культивировало в нем не одно поколение хозяев.
— Лу жива, — неожиданно выпалила Ларра. — Я теперь это тоже знаю. И пусть прошло много лет. Она где-то рядом. Я уверена, ее исчезновение связано с исчезновением ещё одного человека, девушки Робина. Да. Меня осенило! Сначала Лу, потом родители, сам Робин… Кто-то имеет зуб на эту семью. Он планомерно ликвидирует каждого её члена. А вдруг, здесь замешен интерес к дому? Ведь дом без хозяина не может жить. Логично же, чтобы пробраться внутрь, нужно либо втереться в доверие, либо стать хозяином. Аполло, тут есть реликвии, ценные вещи для грабителей или иных людей связанных с теневой жизнью?
— Семья Робина — потомственные законники. На них многие имеют зуб. Но я не думаю, что это всё спланировано. И вообще вам сейчас не об этом стоит думать!
— А если я найду Лу, то, может, все начнет проясняться. Хотя все итак ясно как божий день. Но… Аполло, если я найду сестру Робина, мне придется сложить полномочия хозяйки. Я права?
— Нет. Дело в том, что женщина еще никогда за всю историю существования дома не была хозяйкой. Дом выбирал только мужчин. Это и понятно. Женщина всегда уходит в семью мужа. И, как ни странно, девочки в этом роду редкость. Вы являетесь исключением во многих смыслах. Вы — обычный человек, не наделенный сверх способностями и магическим потенциалом, ничего не понимающий в магии, ни разу не общавшийся с волшебниками. Однако, все это не мешает вам вытворять такое! Больше не поступайте так спонтанно и необдуманно. Я не думаю, что ваша кровь нужна кому-то, но учитывая то, что последние хозяева этого дома бесследно исчезли, вы можете быть следующей.
— Глупости! Я же не кровная наследница. Я, по сути, этому дому никто. Жаль, конечно. У нас с ним просто договор.
— Если бы все было так просто… — выдохнул Аполло. — Но рад вас поздравить. Вы прошли экзаменовку. И, кажется, ничуть не изменились. Собственно, я за этим и пришёл будить вас, чтобы поздравить… Но обнаружил разрыв в защите и раскрытое окно. Зато дом претерпел некоторые изменения.
Ларра только теперь смогла как следует осмотреться. Подвал был не просто большой, он был гигантский. Здесь было бесчисленное количество колонн, поддерживающих потолок. Кованые гардины с самыми разными шторами, некоторые из них были расписаны в технике «Батик», некоторые совсем белые, гдето висел тяжелый драп, в некоторых местах она заметила шелк. Шторы располагались в таком порядке, что образовывали отдельные помещения. Здесь была мастерская росписи по стеклу, и ткани, гончарная мастерская, витражная. Встречались стеллажи с красками, лаками, грунтовками, коробки с цветным стеклом, жбаны с цветными порошками, маслом и глиной. Все это походило на лабиринт из штор. Но несмотря на все эти драпировки в помещении было полно света. Он исходил из специальных светильников, которые или свисали с потолка, или стояли на одной ноге высотой с человеческий рост, или торчали выпуклыми глазами из пола. Светильники были расположены так искусно, что свет, проходя через прозрачные или тонкие цветные занавеси и отражаясь от золотых и серебряных нитей, вплетенных в плотные шторы, придавал особую магию этому месту. В центре этого лабиринта была ажурная большая лестница. Шторы вокруг нее образовывали зал, пол которого был выложен искусной мозаикой. Остановившись посреди него, Аполло не выдержал и обратился к Ларре.
— Я поражен! Вы, часом, не дальняя родственница какого-нибудь ведьмака? Впрочем, судя по убранству этого зала, вы планируете давать балы. И, конечно, вы понятия не имеете о том, как их устраивать. Да… Аппетиты у вас огромные. Тут и десяти жизней не хватит заниматься всем, о чем вы мечтаете.
— … Сама в шоке. И, удивительно, какой тут порядок!
