Самым слабым пунктом их плана была безопасность пробудителя магии. Если пробуждение будет взрывным, то Марчел как основная мишень может пострадать. Надежда была на то, что он быстро бегает, но в случае чего, они собирались молниеносно отвлечь Злату и переключить её внимание на себя.
— Как будем переключать? — задумалась Тереса.
Идей было несколько, но остановились на самой простой, которую выдвинула Лера:
— Да просто выскочим неожиданно из кустов.
Они сидели в засаде, напряжённые и сосредоточенные, и наблюдали приближение к дереву Марчела. Лера пожалела, что не посоветовала ему надеть на голову какой-нибудь дурацкий головной убор. По опыту знала, что весь гнев Златы в таком случае мог бы быть направлен на шапку, а не на самого Марчела.
Он обогнул ствол дерева, и встреча состоялась.
— Так вот ты где, малышка.
— Нашёл, — Злата рассмеялась звонким колокольчиком.
Чудесно. Она воспринимает происходящее как весёлую игру, совершенно не ждёт подвоха, а значит, её гнев будет просто заоблачным, когда Марчел начнёт нахальные намёки.
Он что-то шептал ей на ухо. Что именно — было не слышно. Но пока Злате всё нравилось. Она продолжала улыбаться. Ну же, Марчел, начинай! И он начал. Всё, как Лера учила. Злата опиралась спиной о дерево. Марчел приблизился почти вплотную. Его ладони легли на ствол по обе стороны её головы. Он всё делал правильно — смотрелось нагло. Злата перестала улыбаться. Ещё не злая, но уже серьёзная. Она поднырнула под его руку и ускользнула на другую сторону дерева. Марчел последовал за ней. Теперь они оказались с противоположной стороны ствола, и Валерии с Тересой стало не видно, что происходит.
Они напряжённо ждали несколько секунд.
— Слышишь? — спросила Тереса. — Что он говорит?
Лера слышала какой-то шорох, но был ли это шёпот Марчела или просто шум листвы, понять было сложно.
— Не слышу, но догадываюсь. Говорит ей то, что положено по сценарию — мол, буду тебя сейчас нахально целовать.
Будто в подтверждение слов Леры, шорох стал сильнее. Они с Тересой переглянулись. Валерия прочла в глазах подруги свои собственные мысли: сейчас Злата покажет ему, что думает о его поцелуях — как шандарахнет магией.
Они, не сговариваясь, синхронно полезли через непролазные заросли, чтобы найти позицию, с которой всё будет видно. Торопились и суетились, боясь оставить Марчела без поддержки в самую критическую минуту. Кажется, даже в этот зловредный местный репей залезли, от которого зуд. Но в тот момент на такие мелочи было наплевать — потом Филипп своим чаем спасёт, а пока нужно спасать Марчела.
Когда Лера забралась в самую гущу кустарников, неожиданно завибрировал мобильный кристалл, намекая на полученное сообщение. От кого? Она почему-то ни на секунду не усомнилась, что это очередное послание таинственной анонимной «доброжелательницы». Момент был совершенно неподходящий. Она решила, что прослушает сообщение потом. Сейчас не до него.
Кусты становились только гуще, но, наконец, появился просвет. Тереса сразу же нырнула туда, раздвинула ветки и замерла. Но только на секунду. После резко отпрянула с ошарашенным выражением лица. Что-то явно пошло не по сценарию.
— Что? — не поняла Лера.
Не дожидаясь ответа, она сама сунулась в просвет и тоже остолбенела. Да нет, всё шло по сценарию. Шло, шло и зашло… Марчел и Злата целовались. Его ладони касались её пылающих щёк. Он целовал самозабвенно. Она стояла, закрыв глаза и не дыша…
Да… такого поворота событий Лера не предусмотрела.
Она развернулась к подруге. Их план по спасению Марчела неожиданным выскакиванием из кустов явно утратил актуальность.
— Похоже, Марчел пробудил в Злате немного не то, что мы хотели, — философски подметила Тереса.
Глава 11. Не мог устоять
До конца практического занятия голова Валерии была занята только одним — обдумыванием того, во что вылилась затеянная ею авантюра. Мысли всплывали самые разные, но ясно было одно — нужно при первой же возможности провести с Марчелом воспитательную работу.
Такая возможность представилась сразу после ужина. Лера отозвала его в кусты под предлогом сбора хвороста. Благо, запасы хвороста действительно нужно было постоянно пополнять — в аномальной зоне огонь обладал особой прожорливостью.
— Марчел, Марчел, — покачала головой Валерия, как только они скрылись в зарослях. — Тебе говорили что? Угрожать поцелуями, а не целовать.
Он пребывал в прекрасном настроении и проигнорировал возмущенные интонации Леры.
— Я не мог устоять. Малышка сладкая, как мёд.
— Вот что я тебе скажу, любитель сладкого — чтобы это было первый и последний раз. Договорились?
— Не могу обещать. Она манит меня как мотылька огонёк в тёмной беззвёздной ночи, — он мечтательно улыбнулся.
— Марчел, — Валерия поглядела серьёзно, показывая, что слышать больше не хочет его легкомысленный ловелаский сленг. — Мы сейчас о моей сестре, а не о бабочке.
Он, наконец-то, тоже посерьёзнел.
— Лера, она мне нравится.
— И что? Тебе нравятся все девушки, какие имели неосторожность попасть в твоё поле зрения.
— Нет. Это совсем другое. В этот раз не так…
— Марчел, — перебила его Лера, — предупреждаю, оттачивай свои приёмы обольщения на ком-нибудь другом. Я не дам тебе поиграться со Златой, как ты это делаешь с другими. Пусть у неё магия пока дремлет, но не забывай, моя-то проснулась. Ты же знаешь, когда меня что-то раздражает, магия вырывается из-под контроля сама собой. Вспомни Кацпера и покорёженный тренажёр.
Да, вот так — пришлось угрожать. Лера симпатизировала Марчелу. Он приятный славный парень, но пока у него только ветер в голове. Слишком легко он переключается с одной девушки на другую. Валерии не хотелось, чтобы Злата стала очередной жертвой его обаяния.
Чувствовалось, что слова Леры Марчела проняли. Невозможно голубые глаза стали грустными. Вот и хорошо. Пусть подумает. Она подняла с земли пару веток хвороста и направилась к костру, оставив Марчела наедине с его мыслями.
Теперь нужно было ещё поговорить со Златой. У костра сестры не было. Лера отыскала её на берегу озера — она сидела на коряге и смотрела на закат. Валерия примостилась рядом.
Они немного посидели молча, наблюдая, как солнце медленно и вальяжно закатывается за древние ели, растущие на противоположном берегу. Вода озера благодарно ловила косые лучи уставшего светила, расплёскивая багрянец по поверхности.
— Ты всё видела, да? — спросила Злата, не отрывая взгляда от озера.
Валерия ничего не ответила — просто положила ладонь на её руку.
— Лер, это был мой первый поцелуй, — щёки сестры окрасились в цвет закатного солнца. — И я рада, что это был именно Марчел.
Она положила голову на плечо Валерии.
— Он такой… такой милый… но перед поцелуем сделался совсем другим… таким… таким…
— …наглым, — подсказала Лера.
— Нет, решительным. У меня дыхание перехватило. А когда он целовал… — эмоции колотили Злату, мешая говорить. — Я не думала, что поцелуй — это так… так…
— …приятно, — снова подсказала Валерия.
— Нет, — мотнула головой Злата. — Приятно — это другое. Приятно — это, например, вот так сидеть, смотреть на закат и шептаться с сестрой. А поцелуй — это… горячо… это…
— …бабочки в животе?
— Да…
Ох, Злата, Злата, влипла ты, сестрёнка. Лера плечом через слои одежды чувствовала, как пылают её щёки.
— Не думай, я не такая и не опытная в амурных делах. За мной столько мужчин ухаживает. На каждом светском приёме их целая очередь — желающих со мной поговорить и потанцевать. Я каждый день получаю пачку приглашений от кавалеров посетить оперу или бальный вечер. Но они все такие скучные, такие неживые, такие ненастоящие. А Марчел… он совершенно другой. Он… — она задержала на мгновение дыхание и выдохнула: — Лер, я, кажется, влюбилась…
Всё ещё хуже, чем Валерия думала.
