Но я продолжал сидеть, как ни в чём не бывало.
— Уходи скорей, она не в духе! — посоветовал Авери с нотками паники в голосе.
— Я тоже, знаешь ли.
— Ты что, плохо меня понял? — с явной угрозой в голосе спросила женщина.
— Соболезную на счёт сына, — произнёс я, вслед за нервничающим суфлёром. — Но раз мы говорим о делах, то давайте общаться, как партнёры. Я вам не мальчик на побегушках, и не нужно меня пугать.
— Вот как заговорил, значит… — протянула она, буравя меня взглядом. — Не боишься, что я могу с тобой сотворить?
— Не особо.
Мне действительно было плевать на угрозы, в отличие от её сыночка, который от волнения принялся ещё и заикаться. Отчего синхронный перевод шёл хуже некуда. Но отступать уже поздно, так что я просто ждал, не отводя глаз от аристократки.
— Что ж, если ты окажешься полезен, — наконец произнесла она. — То у нас найдётся, чем тебя отблагодарить.
— Так намного лучше, — кивнул я.
— Запомни, у тебя всего полтора месяца. Никто не должен знать, кто ты есть на самом деле. Иначе пощады не жди.
— Хорошо, уяснил.
— Раз мы договорились, можешь быть свободен… Партнёр.
Последнее слово далось ей с огромным трудом, но мне и этого вполне хватило для первого раза. Я оставил взвинченную женщину наедине с початой бутылкой и покинул кабинет. За дверью меня поджидала черногривая горничная, решившая стать моей второй тенью. Но конвоир в чепчике меня уже ни капли не напрягал.
Прорвёмся!
Наконец-то в тёмном туннеле неопределённости забрезжил хоть какой-то свет. А то с самого появления здесь я чувствовал себя безвольной щепкой, которую тянет за собой водоворот событий. Теперь же можно и побарахтаться. И пусть над моей головой завис даже не меч Дамокла, а его кувалда для особо невезучих, у меня появился шанс от неё увернуться.
Работа меня никогда не пугала, даже самая тяжёлая. А что до отношения «матери», то нам с ней внуков не крестить. Сочтёмся при случае.
— Слушай, пацан, а сколько у нас дней в запасе до твоего дня рождения?
— Прекрати меня так называть, пожалуйста, — устало произнёс наследник. — Я Авери Дутвайн-младший. Оставь мне хотя бы собственное имя.
— Хорошо, но тогда я — не демон, а Димон. Договорились?
— Да, если тебе угодно такое прозвище.
— Ещё как! Так что там с отпущенным сроком?
— Если мы не провели в беспамятстве лишние сутки, то получается около шестидесяти двух дней.
— Неплохо.
— Ты серьёзно надеешься выучить наш язык за такое короткое время?
— Как будто у нас выбор есть…
Пока мы обсуждали планы на будущее, Хивея привела меня пустыми коридорами в те же самые апартаменты, где я коротал время перед аудиенцией. Поскромнее моих хором, зато здесь дышалось гораздо легче. Помещение явно предназначалось для гостей — на это намекали пустующие шкафы и трюмо с большим зеркалом. Бери, да вселяйся.
Увы, долго обитать мне здесь не светило.
— Ваши покои скоро приведут в порядок, — с лёгким поклоном сообщила горничная. — Постарайтесь больше не применять магию, особенно в закрытых помещениях. Потерпите до начала обучения в стенах Академии.
— А ты… вы сами можете мне с этим помочь? — спросил я под диктовку Авери.
— Боюсь, что нет, юный господин. Этим должны заниматься специалисты, а я… Простая глупая служанка.
Я едва удержался от смешка, когда услышал перевод из уст парнишки. Как же, простая! Раз ей такие деликатные дела доверяют, то в клане она далеко не на последнем месте. А работа горничной — это так, прикрытие от любопытных глаз. Сегодня она пыль со шкафов смахивает, а завтра — чью-то дурную голову с плеч. Работница на все руки, так сказать.
— У господина остались ещё ко мне вопросы? — девушка невинно захлопала длинными ресницами.
Что ж, если с магией облом, неплохо бы узнать, что мне вообще предстоит.
— Госпожа Анура сказала, что мне нужно подготовиться к поступлению.
— Она имела в виду вашу физическую форму. Прошу прощения, но она никуда не годится. Вы даже не посещали занятия по фехтованию, а это очень важно для будущего воина и офицера.
Я чуть не ляпнул, зачем боевому магу учиться владеть ещё и мечом, но вовремя себя отдёрнул. Значит, зачем-то нужно. Многие из сражающихся в поместье были вооружены именно холодным оружием. Причём, с обеих сторон.
— А вы бы не могли… — осторожно начал я, тщательно подбирая слова для переводчика. — Дать мне несколько уроков?
— Вы действительно этого желаете? — улыбнулась горничная.
— Да, хочу стать достойным офицером.
— Боюсь, для полноценного обучения нам не хватит времени, юный господин. Но азы я постараюсь вам преподать.
— Когда начинаем? — я потёр ладони в предвкушении.
— Если позволите, завтра с утра. Мне нужно подготовить зал для тренировок. Всё же в первую очередь нам нужно заняться вашей физической формой.
— Хорошо, тогда можешь быть свободна.
Девушка откланялась и пообещала вернуться, когда ремонт моих покоев будет окончен. Я бы с удовольствием расположился прямо здесь, но наследнику клана не пристало ютиться в гостевой комнате. Другие могут не понять. Пока мою замкнутость можно списать на шок после нападения и гибели отца, только рано или поздно мне всё равно придётся выйти в свет. А даже два небольших разговора отняли слишком много сил.
Общаться через Авери оказалось очень утомительно. Вдобавок, поначалу он сбивался и тараторил некоторые фразы дважды, отчего моё молчание затягивалось до неприличия. А уж выговаривать всю эту тарабарщину чуть ли не по слогам — отдельное удовольствие. Худо-бедно меня понимали, но лишь те, кто осведомлён о смене личности. Как на моё бормотание отреагируют другие, не стоит даже проверять.
Если честно, меня всегда забавляли обложки самоучителей типа: «…ский язык за три месяца!». Но сейчас в моём распоряжении и того меньше. Всего два. А ещё нужно как-то освоить правила этикета и прочих местных условностей. Работы целый вагон и маленькая тележка.
Благо с учителями вопрос решённый.
— Ну что, засучим рукава? — спросил я вслух.
— Ты это мне?
— А кому ж ещё…
Но тут дверь внезапно распахнулась и безо всякого стука в комнату вошла миловидная девушка лет двадцати. Судя по искусно вышитому платью и драгоценностям на пальцах — точно не служанка. Да и длиннющие волосы тёмно-медового цвета уж больно напоминали того, чьей милостью я тут очутился.
Не обратив на меня никакого внимания, она уселась в кресло напротив трюмо и достала из верхнего ящика костяной гребень. А затем принялась с безучастным выражением на лице расчёсывать свою гриву, что-то тихо напевая себе под нос. Всё движения незваной гостьи были какими-то приторможенными, будто мыслями она находилась очень далеко отсюда.
Я замер, не зная, как на такое реагировать. Мне строго-настрого запрещалось общаться с посторонними, но ведь она сама ко мне зашла!
— Приём, Авери, это кто? — спросил я про себя.
— Моя сестра, Алия. — с явной неохотой отозвался наследник. — Не обращай внимания, она немного… не от мира сего.
— Спасибо, что предупредил, а то меня едва Кондратий не прибрал.
— Это ваше демоническое божество?
— Ага, типа того.
Тем временем странная девушка внезапно развернулась ко мне и с улыбкой произнесла:
— О-о-о, Авери! Анатос твай асахи миитра!
Бедный парнишка поперхнулся, и предпринял попытку упасть в обморок вместо синхронного перевода. У меня самого голова закружилась от его эмоций. Пришлось ей немного потрясти, благо сестрица уже вернулась к методичному расчёсыванию волос. И вроде бы убивать меня не собиралась. Тогда что его так напугало?
Ошарашенный сосед по телу пришёл в себя спустя минуту, да и то не полностью.
— Это… Это…. Невозможно!
— Что она сказала?
— Поздравила меня… С тем, что я наконец-то нашел себе друга.
