— Посмотрим, как он запоет, когда твое тело покроется густой кошачьей шерстью, — фыркнула Карамелька.
Я против воли представил Таншу, чья гладкая и такая приятная на ощупь фиолетовая кожа вдруг покрылась короткими звериными волосами, и мне стало нехорошо.
— Видишь, как он рожу свою кривит! — заметила Кара.
— Ничего я не кривлю, — буркнул я. — Решение насчет класса она приняла сама.
— Ава-ва. Да, подобный исход был бы для меня крайне неприятен, — вздохнула Реноспир. — Ну да ладно. В конце концов, класс можно сбросить, хоть удовольствие это не из дешевых. Эд оплатит.
— Оплачу? — приподнял я бровь.
— Так класс можно сменить?! — пораженно воскликнула Шантри.
— Ава-ва, не знала? — умилилась Реноспир. — Ты намного храбрее меня, гномка. Я бы не смогла пойти на такой риск, зная, что обратного пути уже не будет…
— Ох, ну-у, мне почти все нравится, — проговорила Бекс. — Теперь я приношу намного больше пользы отряду. И Эд не против моей внешности. Но приятно знать, что я могу отыграть все назад и сменить класс, если захочу.
— Ага, только придется выложить сотни две или три кристаллов за сброс класса, — поведала Реноспир.
Меня прошиб холодный пот, когда я представил, что Танше вдруг не понравится ее класс:
— Хм, может не будем рисковать? Думаю, мы сможем найти тебе наставника класса Ассасин.
— Ну уж нет. Я хочу посмотреть на дополнительные бонусы!
— Знаешь, шерсть по всему телу не так уж и плохо. Я тогда смогу гладить тебя в разных местах…
— Да, конечно, — сузила она глаза в сомнении. — Складно стелешь, милый, но лишь твоя реакция покажет истину.
Вечером народ начал спускаться вниз, к стартовому баобабу, отмеченному красной лентой. Второе дерево с меткой находилось примерно в километре на западе. Всего категориям от пятнадцатого и выше левела требовалось пробежать пять кругов, что составляло примерно десяток километров. Из кошаков, как я слышал из передач родного мира, скверные марафонцы. Связано это было с проблемами потоотделения и охлаждения тела. На короткой дистанции им конечно не было равных.
Тем не менее, здесь Подземелье с его игровыми условностями и своеобразным балансом между всеми игроками, а не реальный мир. У Танши есть бонус от Напарника Кошачьих в целых 40 %, плюс Подвеска Скороступа, высокие параметры ловкости и соответствующие ачивки. Не запрещалось использовать и ускоряющие навыки. Темная действительно бегает очень быстро. Выносливость на дистанции же зависела отчасти от соответствующего параметра, но также от телосложения, расы и тренированности. Сильно сомневаюсь, что Реноспир уделяла раньше время тренировкам бега на дистанции, хотя в тот раз двигалась темная весьма бодро, когда мы удирали от монстров к стражникам Карстейна. Ко всему прочему кошаки вместе с псами обладают особой способностью передвигаться на четырех лапах, получая буст к скорости.
После того, как дневная жара уступила место вечерней прохладе начались первые забеги 5–9 уровней. Подавляющее большинство пользовалось своей родовой способностью, хотя некоторые предпочитали бежать на двух задних лапах. Преодолеть испытуемым, среди которых были как детеныши, так и немногочисленные взрослые-собиратели, требовалось всего три круга. Поначалу бегущие на четырех лапах серьезно вырвались вперед, но под конец они начали сдавать и выдыхаться. Марафонцы на двух лапах принялись сокращать дистанцию и некоторые смогли даже обогнать товарищей. Но призовые места все равно заняли бегуны на четырех лапах.
Наблюдать за кошачьей олимпиадой было забавно. Я болел за тех, кто бежал на двух лапах в знак солидарности. Черный Гриус сверху комментировал забег, отмечая победителей или потешаясь над оступившимися претендентами.
10–14 уровни бежали четыре круга. После них настало время группы 15–19, а дистанция увеличилась до 5 кругов. В этом забеге одному бегуну на двух ногах чудом удалось занять третье место. Правда он использовал Ускорение по кд, что не запрещалось правилами.
Солнце частично скрылось за горизонтом. Коты развесили в некоторых местах светляки, чтобы дорогу было лучше видно. Я присовокупил свой Шар Света, подвесив рядом со стартом.
Настало время нашей дорогой спутницы. Танша вышла на старт вместе с остальными претендентами, сняв маску. Всего я насчитал около трех десятков котов, которые попали в категорию 20–24 уровень и изъявили желание поучаствовать в соревновании.
Танша потянулась, разминая руки и ножки. Длинноногая высокая изящная красавица с платиновыми волосами и темно-фиалковой кожей выделялась на фоне остальных претендентов. На этот раз эльфийка благоразумно избавилась от своей легкой брони, поскольку она все же давала небольшой штраф к скорости передвижения. Осталась в открытом топе и коротких шортиках.
Ее одежда оставляла не так и много простора для воображения, выгодно подчеркивая шикарную фигуру. Обычно я видел Таншу либо в броне, либо в серой вуали и маске, либо обнаженной в постели. А такой вид спортсменки-красавицы тоже очень даже неплох. Я залюбовался темной эльфийкой, разминающейся в лучах заходящего солнца и подвешенных фонарей. Хороша, зараза!
— Лыбишься словно старый извращенец, — буркнула рядом Кара.
— Да и плевать. Моя Танша — великолепна… ДАВАЙ, ТЫ ИХ СДЕЛАЕШЬ! — крикнул я своей фаворитке.
Реноспир обернулась в нашу сторону и послала мне воздушный поцелуй с самоуверенной улыбкой.
Наконец соревнующиеся собрались возле стартовой отметки. От них отделился Ряус. Странно, что там делал низкоуровневый кошак? Видимо, давал последние напутствия друзьям.
— Готовы? — рявкнул сверху Гриус. — Когти наружу, лапы врозь, хвосты трубой. Марш!
Толпа сорвалась с места. Бегуны на четырех лапах сразу вырвались вперед, оставив в том числе и Таншу позади. Темная не стала брать сходу высокий темп, однако уже вначале сумела обогнать большую часть котов, предпочитающих участвовать в забеге на двоих лапах. Народ активировал Ускорение, и знающие данный навык совершили заметный рывок. Правда, на длинной дистанции Ускорение не поможет тем, кому не хватает выносливости.
Вскоре соревнующиеся превратились в точки на горизонте, освещаемые редкими магическими светильникам. А затем начали возвращаться к зоне старта первые обогнувшие дерево-метку. Реноспир двигалась примерно в середине строя бегущих. Мои глаза прикипели к блестящей от пота фиолетовой коже и развевающимся на ветру серебристым волосам. Спортивного нижнего белья для дам тут не выпускали, так что я смог вволю налюбоваться на скачущие спелые дыньки.
Реноспир даже успела бросить на меня краткий взгляд, пробегая мимо, словно бы желая убедиться, что я смотрю только на нее. Я и смотрел. Кажется, она упивалась собственной сексуальностью, которая отражалась в моем жадном взоре.
Иногда на дороге появлялись надоедливые лавовые вулканчики, из-за чего соревнующимся приходилось бросаться в сторону и оббегать опасное место. Своеобразный бег с препятствиями.
К третьему кругу Танша смогла отвоевать несколько мест. На четвертом многие коты, бегущие на четырех лапах, начали сдавать. Реноспир стремительно сокращала отставание.
— Танша, ты сможешь! — крикнула Шантри, когда темная закончила четвертый круг и вышла на последний.
На сей раз Реноспир уже не выглядела такой расслабленной, как после первого круга. Грудь ходила ходуном, а пот лил ручьем. Однако темная неумолимо двигалась вперед, обходя одного кошака за другим.
Спустя еще какое-то время показались бегуны последнего круга. В основной куче находилась и Танша. Мы принялись, как и другие зеваки, кричать во весь голос, подбадривая своих фаворитов. На последней сотне метров Реноспир совершила выдающийся рывок и сумела все-таки урвать призовую позицию.
Мы двинулись ей навстречу, и мокрая эльфийка бросилась мне на шею, повиснув:
— У-ф-ф, я щас сдохну… Не стоило вчера так много пить… ф-у-ух…
— Хорошо постаралась, — похвалил я.
— Недурно, — соизволила отвесить комплимент Кара.
