Планировалось открытие ещё пары миссий в других крупных городах империи. Но этот вопрос отложили пока в долгий ящик. В том числе и из-за спада производимой продукции. Так что сейчас придётся плотно заняться этим вопросом. И курировать это лучше всего изнутри. Тем более что центральный офис будет в столице.
Да много чего меня ждёт в столице. Всё-таки это одно из крупнейших образований на континенте, а значит там сосредоточена, не только власть, но и знания. А в последнее время в мире что-то происходит, что-то что мне не очень нравится. Так и чувствуется нарастающая истерия и к чему это приведет не понятно. А значит нужно держать нос поветру, чтобы ничего не пропустить.
В саму империю мы собирались приличным таким корованом. Во-первых, все студенты, а это без малого семнадцать человек, плюс наш куратор и сопровождающие, типа моего верного помощника Перта. Во-вторых, караван нашей торговой миссии. Он был почти из получотни человек, и это только представители самой миссии. А ещё два десятка охраны, их, как и ранее, возглавлял дед. Плюс целое стадо вьючных животных и телег.
Сбор всего этого каравана происходила за пределами стен столицы. Ну чтобы не мешаться и чтобы всякие личности не воспользовались суетой. А ещё места много требовалось, с чем в городе были сложности. Ведь была ещё и толпа провожающих. Реально собралось под полтысячи человек.
Честно не люблю все эти долгие прощания, но и совсем без них нельзя. Ведь тут были родители которые один раз уже чуть не потеряли их. Так что им нужно было это всё. Я от компании тоже не отбивался. Но и трагедии из этого не стал делать, обнял родителей с сестрёнкой и отправился в начало каравана. Нужно было отдать команду на отправление иначе тут можно и до утра стоять и так и не отправиться.
Удивительно, но за весь отрезок пути, до империи, на нас так никто и не напал. И это с учетом того, что на наши кораваны регулярно кто-то да пытался нападать. Да и вообще обстановка в регионе была несколько нервной и тут давольно часто кто-то на кого-то нападал. Наша армия, если её вообще можно так назвать, была пока малочисленной, а махнатых мопедов, они же лошади были ещё более малочисленными. У нас конечно были Олты, но их пока использовали на внутренней террироти. В итоге более-менее спокойно было только в полудне хода от столичных стен, ну и на территории баронства.
Здесь же мы часто видели блуждающих вокруг нас стервятников, но они так и не решились нас потревожить. Видать не ожидали настолько большой отряд, да ещё при поддержке хоть и слабеньких, но двух десятков магов. А на границе же империи нас встретил отряд из ещё двадцати воинов, да каких. Это были имперский гвардейцы. После встречи с ними даже из видимости все пропали.
Так что в столицу мы прибыли по графику и спокойно, буднично даже как-то я бы сказал. Сама же столица на редкость встречала нас пасмурно. Редкие тут дожди, решили осчастливить всех. Из-за чего на улицах было на удивление людно. Ну а почему бу и нет. При ежигодичной температуре около тридцати и выше, дождик давал прохладу и свежесть.
Ещё на въеде в столицу мы разделились со всеми сопровождающими. Солдаты империи отправились в свои казармы. Дед погнал караван в сторону торговых кварталов. Ну а мы же отправились в сторону родных пинат. Я то точно знал что в нашем домике наши квартирки нас ждали, а некоторые переживали, ведь у некоторых там остались личные вещи.
Идя под накрапывающим дождиком, по таким знакомы и одновременно незнакомым улочкам. За то время, что отсутствовали, а это почитай два года, все неуловимо изменилось. И если кому-то казалось, что кругом царит праздник, радость и смех. Лично меня почему-то не отпускало ощущение, что это пир во время чумы.
И чем больше я смотрел на радостных людей и яркие улицы, тем больше они для меня окрашивались в серые тона. Чем больше было радости на лица людей, тем больше на меня надвигалась тоска. Не знаю что происходило, но мне казалось что вокруг меня какой-то дикий спектакль или просто иллюзия. И мне никак не удавалось избавиться от этого чувства.
По этому, когда добрались до нашего дома, я был мрачнее туч над головой, и ничего не мог с этим поделать. И даже тёплая встреча обитателей дома не смогла вывести меня из меланхолии. Я старался не показывать своего настроения, но видать у меня ни очень получилось, так как на меня постоянно косились. Не став омрачать всем праздник, я откланялся и поднялся в свой номер.
— Ну что, с Возвращением, — произнёс я прислонившись спиной к двери, криво улыбнулся и провёл рукой по мокрой голове. А в голове у меня звучала совершенно другая мысль.
«Что-то приближается».
Глава 4. Барон
В спокойствии меня естественно никто не оставил. Я и минуты не простоял у двери, как в неё постучались. Следом за стуком донёсся и голос.
— Господин, — донёсся до меня голос верного помощника, — вам письма.
— Быстро же они, — тихо протянул я подняв голову к потолку. Но долго так стоять не стал и со стоном отлипнув от двери. При этом я правой рукой взялся за ручку двери. Из-за чего одновременно и открыл её и развернулся, используя её как ось.
Видать это и спасло мне жизнь, так как я оказался не совсем там где ожидалось, да ещё и в движении. От чего, клинок, который, судя по всему, должен был пробить мне левый глаз, войти в мозг. Но в итоге тонкое, но острое жало, прошло по касательной. Он только и смог что пропороть повязку скрывающую мой глаз.
Как в моей руке появилось копьё, даже я сказать не смогу. Просто в какой-то момент, когда моё разум ещё только оценивал ситуацию, тело уже начало действовать. А так как я продолжал держаться правой рукой за ручку двери, то копьё появилось в левой руке. Ей же я и сделал выпад.
Но, как и мой противник, я смог только ранить своего оппонента. Тот или изначально собирался нанести только один удар, а потому сразу начал отходить. Толи его тело как и моё отреагировало на соответствующую угрозу. Только в моём случае, площадь для поражения была больше, чем у моего оппонента. От чего моё копьё вспороло ему бок.
Не сказал бы, что нанесённая мной рана, сама по себе, была страшной. Нет, при должном уровне неудачи и от неё можно было бы помереть. Да только нанесена она была не совсем обычным оружием. Моё копьё, как только почувствовало вкус крови, начало тянут из противника силу. А силу оно тянуло через всё туже кровь.
Этого мой противник явно не ожидал, отчего несколько сбился, а я бы даже сказал оступился. Удивительно, но он реально держал конверт в руке, что и выпал при его заминке. Однако он быстро пришёл в себя и постарался максимальной быстро разорвать контакт со мной и моим оружием. Но сделать это было уже не так то и просто. От кончика моего копья, в сторону противника тянулась видимая только мне ниточка, наполненная вражеской энергией, крови.
А вот то что произошло дальше, даже я не ожидал. Моя рука на автомате довернуло копьё в сторону отходящего врага. Всё остальное же завершило само оружие. Сначала на древке, а потом и на самом наконечнике копья вспыхнуло несколько символов. После чего оно просто удлинилось, проткнув противника насквозь. Всего на пару ударов сердца всё замерло, на лице отступающего врага проступило удивление. Это было видно даже сквозь скрывающую его маску.
Далее же, раздался мерзкий и пробирающий до печёнки высасывающий звук, так будто сок из пакетика. От чего тело стоящего на против меня резко высохло, превратившись в обтянутый кожей костяк. Но и он долго не простоял. Кожа потрескалась, а налетевший порыв лёгкого ветерка развеял тело врага в пыль. Только копьё и им не побрезговало, втянув его в себя весь без остатка.
Последнее что я услышал, прежде чем всё закончилось, это леденящий, на уровне инфразвука, крик. И всё замерло. Только вскипающий жаром порез оставленный противником говорил о том, что мне это всё не привиделось. Но и с ним происходило что-то непонятно. Нет, так-то я сразу понял, что клинок этого несчастного был явно смазан чем-то не очень приятным. Да только у меня создавалось такое ощущение, что мое тело не только не опечалилось на этот счёт, а чуть ли не с радостью начало жрать попавший в тело яд.
