Когда позволило расстояние, нанёс удар и я. Другие маги уже во всю выкашивали врагов, снося мачты вместе с людьми, которые уже были не рады, что напали на такую зубастую добычу. Мудрить я не стал, нанёс удар огненным смерчем, который изучил в крепости. Самый опасный противник для корабля — это огонь, вот и пусть побегают, туша пожар. Смерч получился, только она начал как и в прошлый раз метаться по реке подымая пар, только краешком задел одну из пиратских посудин. К сожалению, огонь сразу потушили, так что вреда я особого не нанёс. А вот смерч напоследок решил и в мою сторону прогуляться, причём в прошлый раз такого не было. Я спешно начал плести заклинание «развоплощения», всем нутром ощущая недовольство наставника. С третьего раза, когда наша команда уже волноваться начала, у меня получилось уничтожить огненный смерч, и я взял в руки арбалет, чтобы больше не создавать проблем.
Тяжелого боя похоже не будет, почти все корабли пиратов остановились, а сами разбойники стали прыгать в воду и грести к берегу, понимая, что на своих судах им уйти просто не дадут, даже развернуться не успеют. В абордаже не принимал участия, только стоял с арбалетом и изредка стрелял в особо шустрых пиратов, таких было мало, наёмники быстро вырезали всех на одном корабле, а потом переходили на другой творить грабёж и бесчинство.
— Ученик, — тяжело вздохнул наставник. — Прежде чем что-то сделать, всегда думай головой, хорошо?
— Хорошо, — покладисто согласился я. — Почему вы просто не сожгли эти корабли?
— Потому что это маги могут неплохо заработать на травках, которые будут собирать на материке, наёмники не знают, как их сохранить, а вот трофеи им тоже нужны, поэтому и не сжег. Ты в следующий раз, если битва будет на воде, то просто возьми свою оглоблю и иди рыбу ловить, подальше от нас, больше толку будет.
— Я всё понял, в следующий раз не буду пользоваться магией огня.
— Господин Рагон, — прервал нашу неприятную беседу сотник. — Мага живьём взяли и одного дворянина, куда их, за борт или повесить?
— Тащи сюда, поговорю с ними сначала.
Вскоре перед нами стояли на коленях два человека, причём оба дворяне, только вот маг оказался слабохарактерным и сдался наёмникам без боя, а вот второй был сильно избит и поранен, видно решил оказать сопротивление и за это был наказан.
— И кто тут у нас такой резвый? — Полюбопытствовал учитель, подходя к пленникам. — Два барона, интересную вы себе профессию нашли, а у одного даже земля имеется. Как вы смогли так низко пасть, господа. Вроде по вашим землям вона не прошла?
— Я имею право в своих водах брать плату, — прорычал избитый барон.
— Да ладно, — непритворно удивился наставник. — А то, что по приказу императора нельзя брать за это плату, как и за перемещение по дорогам вам неизвестно, или вы считаете, что вас это не касается? Может вы думаете, что сейчас можно всё, так как войска понесли большие потери и теперь властям будет не до вас?
— Не твоё дело, маг. Что вы от меня хотите, выкуп?
— Моё, мой дорогой друг, а выкуп берут с пленников, а не с бандитов, а я же выполняя волю императора, просто вынужден буду вас казнить, а после о разбое, которое вы устраивали, узнает вся столица и вашу семью лишат дворянского достоинства.
— Мы можем договориться, — спесь с барона слетела, он видно решил, что сможет заплатить и уйти, наивный дурачок. Как минимум мы не станем останавливаться, чтобы дождаться выкупа, сейчас пиратские судна уже обшаривают и перетаскивают всё ценное к нам, а после отправят их на дно.
— Повесить, — скомандовал архимаг и первого пирата потащили на его корабль.
Нужно отдать должное дворянину, он не стал орать и молить о пощаде, хоть и стал активно сопротивляться, конечно это ему не помогло, поэтому вскоре он уже болтался в петле. Вот маг оказался более слабохарактерным, едва только услышал приговор, как начал молить о пощаде.
— Я не виноват! — Заорал одаренный, задёргавшись в руках наёмников. — Меня заставили!
Тут нужно отметить, что сил этот человек во время боя потратил немного, я знал по себе, что когда полностью опустошаешь свой магический резерв, то с ног валишься, а по этому было незаметно, что он приложил все усилия для победы.
— Заткнись! — Скомандовал наставник, отчего пират сразу смолк. — Какая у тебя ступень?
— Седьмая, — ответил маг, как побитая собака, глядя на архимага.
— Седьмая, — повторил наставник. — А почему так слабо сопротивлялся?
— Испугался, сразу почувствовал, что вы сильнее меня, да и один был, а у вас магов несколько, поэтому сразу сдался вашим солдатам.
От его слов архимаг скривился, видно он даже в кошмарном сне не мог представить, что сам признает кого-то сильнее себя, гордость не позволит. Мне кажется, что если бы у моего учителя закончился магический резерв во время боя, и он попал в плен, то скорее бы на врагов с ножом бросился, чем вот так вот валялся в ногах, размазывая сопли по лицу. Даже удивительно, как этот пират смог в магической школе отучиться, видно же, что трус изрядный. Возможно, что его просто не вызывали на дуэль или он всегда просил прощения по делу и без него, вот и выжил. Впрочем, может он только перед могущественными людьми так себя ведёт.
— Что же с тобой делать? — Задумчиво произнёс Рагон. — Тоже в петлю определить, там место ещё есть.
— Нет, нет, нет, — залепетал мужчина. — Возьмите к себе на службу. Я вас никогда не предам.
— На службу? — Захохотал наставник. — Да зачем мне нужно такое ничтожество, чтобы ты также как и сегодня струсил и сдался в бою, когда на тебя будут надеяться?
— Не сдамся, это был последний раз.
Видно было, что моему учителю не хотелось убивать этого человека. Тут дело не в гуманизме, у моего наставника вряд ли было что-то подобное в душе, просто этот маг нам на самом деле мог понадобиться, учитывая, что путешествие проходит по воде, да и вообще, одарённые седьмой ступени большая редкость.
— Ладно, — махнул рукой архимаг, видно приняв какое-то решение. — Выделите ему место, где он будет спать, позже я ещё с ним поговорю.
— Спасибо, — обрадовался мужчина и хотел было поцеловать руку учителю, даже губы потянул и попытался наклониться вперёд, только наёмники не оценили такой душевный порыв, отчего маг воды получил по лицу ногой. После этого его утащили на нижнюю палубу.
— Наставник, — обратился я к Рагону. — Не боитесь, что этот маг что-нибудь выкинет и сбежит?
— Нет, некуда ему бежать, а если такое случится, то вскоре о том, что он пират узнает вся империя, магов седьмой ступени хватает, но и они все известны нашей канцелярии, поэтому найти это ничтожество не составит труда, поэтому любой стражник сможет ему болт в брюхо засадить.
Вскоре сбор трофеев закончился, сотник подошёл к нам и поинтересовался, что делать с кораблями. Они, конечно, немного пострадали в бою, но всё же их можно было отремонтировать, а парочка даже могла идти под парусом без всякого ремонта, на мой взгляд конечно.
— Сожгите их, — скомандовал архимаг.
— Может быть, торговцы купят? — Снова влез я со своим предложением. — Вон они возвращаются.
Действительно, корабля, которые во время боя решили удрать, пока мы бьёмся с пиратами, начали возвращаться к нам, негодяи. У их ведь тоже были на борту охранники, поэтому могли и принять участие в бою.
— Хорошо, пусть будет так. Предложите им трофеи, только долго не торгуйтесь, времени у нас совсем не осталось. Только предупредите их, что ждать никто не будет, пока они починят эти корыта.
— Может быть не предупреждать об этом, — осторожно предложил наёмник. — Вдруг не станут покупать, а за охрану они нам всё равно не заплатили.
— Делайте как хотите, только время не тяните, стемнеет скоро, а болтаться на реке ночью я не собираюсь.
Во время боя несколько наших наёмников получили ранения, убитых не было, что сильно удивляло, врагов было гораздо больше, нам помогло подавляющее превосходство магов, да и снаряжены были пираты плохо, у всех были слабенькие амулеты, только у мага хороший, поэтому и смог выжить.
