— Отец, это безопасный канал? — поинтересовался парень.
— Да. Нас сможет прослушать лишь император, и то, если ему будет не лень, — с усмешкой ответил патриарх.
— Вика теперь на стадии развития, и я подозреваю, что они нашли место силы, — серьёзным голосом произнёс парень. Тайна о месте силы передаётся лишь от патриарха наследнику. Потому Леонид и его отец знали о цветках, духе древнего чудища и замороженном пруде.
— Вот как… — задумался патриарх. — Хах! А я, глупец, не верил в эти байки своего старика. Думал, он совсем из ума выжил, — мужчина рассмеялся, но быстро успокоился. — Ладно, оставим это. Как вернёмся, подробнее изучим старые записи и архивы. А пока пусть информация о ранге Вики остаётся засекреченной.
— Понял, отец, я всё ей объясню и переговорю с Иваном.
— Берегите друг друга, скоро тут начнётся серьёзная заварушка, — сказал патриарх и вздохнул. — Но мы победим, не сомневайся.
* * *
Рано утром в казарму ворвалась Ирина и велела девчатам поднимать свои мягкие места и собираться на тренировку. А пока они это делали, чмокнула сына в лоб и передала, что его ждёт патриарх Берёзовых с важным делом. Впрочем, что за «дело», парень знал, он сам упомянул в телефонном разговоре, мол, может выполнить один из долгов.
Потому, приведя себя в порядок, направился в главное здание базы, откуда его сопроводили в нужное помещение, коим оказался кабинет патриарха. Правда, он больше походил на немаленькую квартиру. Там была отдельная спальня, просторный санузел и даже небольшая кухня. Тэо направился в спальню, дверь которой была приоткрыта.
Там парень обнаружил патриарха и довольно крупного синеволосого мужчину, сидящего на стуле. На нём была маска, закрывающая верхнюю половину лица, не позволяющая видеть, и наушники с громкой музыкой, дабы тот ничего не услышал. Но даже так Тэо ничего не говорил, лишь кивнул патриарху и подошёл к мужчине.
Он был на пике завершения и уже довольно давно, потому как его ядро уже начало подавать признаки деградации, почти полностью лишая мужчину возможности прорваться.
После осмотра парень посмотрел на патриарха, тот молча указал на шкатулку на столе. Тэо открыл её и увидел десять изысканных бутылочек с красноватой жидкостью. Каждая такая вмещала миллилитров двести.
Парень взял одну и взглядом попросил патриарха помочь открыть мужчине рот. Тот кивнул, и вскоре мужчина в маске выпил содержимое бутылочки, всё до капли.
Это было довольно горькое зелье, из-за чего мужчина сильно морщился, когда пил его. Но вскоре его лицо расслабилось, потому как оно на некоторое время даровало ощущение тепла по всему телу. Собственно, на этом его свойства и заканчивались, в прорыве мужчины оно не поможет, зато все будут считать, что помогло именно зелье.
Далее Тэо попросил патриарха выйти, после чего сел на стул перед мужчиной и положил ладонь с кулоном ему на грудь. Только вот использовал парень не К-нергию кулона, а свой покров, что из-за приключений в тайге начинал давить на демона и мешать магии. Будь демон на третьем круге, он мог бы и умереть от такой концентрации покрова.
Лишь с одним источником К-нергии дело шло медленно, но зато, можно сказать, почти безболезненно для мужчины, чьё ядро было покрыто наростами, вызванными деградацией. Грузин Саба, чьё состояние было несколько хуже, при прорыве на завершение вопил от боли, когда ядро восстанавливалось.
Мужчина же в маске лишь сжимал кулаки и иногда скрипел зубами, но не проронил и звука. А мучаться пришлось долго, почти час, после слой ядра восстановился — и дело пошло быстрее. Всего прорыв занял три с половиной часа. Требовалось колоссальное количество сил, маны и К-нергии, дабы преодолеть стадию завершения. Но Тэо не боялся таких трат, ведь он мог наблюдать за трансформацией ядра на стадии развития! Это очень пригодится при прорыве его девчат.
Также демон с интересом наблюдал за изменениями в душе одарённого после прорыва. Её голубой цвет концентрировался, но не кусками, а целиком. Постепенно становясь менее прозрачным и более насыщенным. Во время прорыва одарённый усиленно поглощал К-нергию из окружающей среды, но до Лизы или Ольги ему было далеко. Обычный, стандартный прорыв рядового одарённого без особых талантов в развитии.
Закончив с прорывом, Тэо, покинул спальню и оказался в кабинете патриарха. Ожидание оказалось настолько тяжёлым, что старик попросту уснул. Но, услышав звук захлопнутой двери, мигом проснулся и вскочил с дивана.
— Прорвался, — с усталой улыбкой на лице сказал парень, ответив на немой вопрос в глазах патриарха.
— Благодарю тебя, Иван! Тот человек, Михаил, один из моих сыновей, он три раза пытался принимать зелья, но всё безуспешно, — пояснил обрадовавшийся старик.
— Как так получилось, что ваш сын застрял на пике завершения? — удивился Тэо. Такое, конечно, часто бывает, но не у древних родов…
— Боевая травма, повредил ядро, долго лечился и в итоге застрял на завершении, — с кривой улыбкой от негативных воспоминаний ответил старик. После чего перевёл взгляд на правую руку парня. — Всё плохо?
— Нет, не переживайте, к играм будет как новенькая, — ухмыльнулся демон, вспоминая о Тефии. Бедолаге придётся отдуваться за проказы невест Тэо.
— Может, лекарей привести? — от чистого сердца поинтересовался патриарх.
— Нет, благодарю, лучше позаботьтесь о сыне, прорыв был тяжёлым и болезненным, — улыбнулся парень и собрался было уходить, но передумал. — Думаю, вам нужно это знать, некоторое время назад я обручился с Лисицыной Викторией Евгеньевной. У вас вроде какие-то конфликты с её родом.
— С принцессой Белых лисиц?! — воскликнул старик от удивления. Он, конечно, получал информацию о заявлении парня на банкете императора, а также о том, что молодые люди хорошо поладили. Но чтобы прям обручиться, и чтобы её отец дал на это согласие… Однако вскоре на старика снизошло озарение.
— Теперь понятно! Вот кто стоит за её чудесным и таинственным исцелением.
Патриарх ухмыльнулся. Он, как и многие другие члены рода, гадал, как же Лисицыны побороли тот странный недуг? Восемь лет назад они всю страну на уши подняли, пытаясь его излечить. Но всё было бесполезно. Ни лекари, ни алхимики с колдунами, никто не смог помочь. А тут бац — и жива-здорова…
— Что ж, поздравляю тебя. Мало того что она прекрасна и имеет чудесный характер, так ещё и поддержка Лисицыных будет неплохим фундаментом для твоего будущего рода, — похлопав парня по плечу, заявил патриарх с широкой улыбкой на лице.
— Благодарю вас, — слегка поклонился Тэо. Он немного недоумевал от реакции старика. Не понимая, чему тот радуется.
— Хах, может, ты этого ещё не знаешь, — с довольной ухмылкой заговорил старик. — Но у тебя уже достаточно заслуг перед империей, чтобы просить государя о праве основать свой род.
— Даже так… — удивился демон, но лишь на пару мгновений. — Это не имеет особого значения. Я ещё слишком слаб, чтобы отделяться от Волковых. Потому моя цель неизменна: победить на Северных играх!
— Если сможешь этого добиться, в награду получишь владения. Скажу по секрету, на дальнем востоке скоро освободится много великолепных земель, — с хитрой улыбкой заявил патриарх.
— Земли предателей? Боюсь, потребуется слишком много сил, чтобы восстановить там стабильность, — покачав головой, ответил парень, после чего заметил удивлённый взгляд патриарха.
— Я думал, об этом знает лишь верхушка империи… — пробормотал патриарх, пытаясь понять, откуда утечка.
— Мой друг занимался допросом одного из предателей, дальше меня эта информация не ушла и не уйдёт, не волнуйтесь, — прервав размышления старика, сообщил парень и вновь получил полный удивления взгляд.
— Неожиданно! Но… можно ли рассчитывать на твоего друга в ходе войны? Скажем, если взять в плен вражеского офицера, — поинтересовался патриарх, чьи глаза заблестели.
— Он не любит покидать Смоленск, потому, если их доставят к нему и обеспечат анонимность, то вполне, — честно ответил парень, но задумался и поднял указательный палец вверх. — Только бесплатно работать он не будет.
