Проснулся рано утром отлично отдохнувший и с хорошим настроением, посетил отхожее место, умылся из принесённого служанкой тазика с тёплой водой, и одевшись в приведённый в порядок костюм, отправился на поиски Грина. Мальчик уже ожидал меня на выходе из донжона, с интересом наблюдая за перемещениями по двору замка уже работающих слуг.
– Ну как устроился? – спросил я его.
– Нормально, – ответил Грин и, перейдя на шёпот, добавил, – удалось узнать кое-что интересное.
Оглянувшись по сторонам, и не заметив никого постороннего рядом, кивком головы предложил напарнику продолжать.
– Оказывается, командир замкового гарнизона Тирон не пропал, а посажен Лемером в темницу. Это мне рассказал вчера дальний родственник, работающий помощником повара. За что Тирон посажен в подземелье он не знает, но командир не первый, кого управляющий баронессы сажает под замок. Не любит он несогласных с его мнением.
– Ладно, уточним, что к чему, – задумчиво пробормотал я, – спасибо за новости.
Прогулявшись с Грином по двору замка и осмотрев находящиеся так хозяйственные постройки и казармы, вернулся в донжон. После сытного завтрака в той же компании что и накануне я был приглашён управляющим в его кабинет на третьем этаже. Комната, куда мы с ним поднялись, была довольно просторная и неплохо обставлена мебелью. Видать хозяин помещения ценил удобства и даже некоторую роскошь на рабочем месте.
Усевшись в глубокое кожаное место за столом, Лемер жестом предложил мне занять место напротив на кресле поменьше, но тоже очень удобном для сидения.
– Итак, господин Ярослав, – начал он с важным выражением на худом лице, – я готов прояснить все вопросы, которые Вы соизволите мне задать. Не стесняйтесь молодой человек, мне нечего скрывать от представителя Её милости.
– Ну что же, господин Лемер, начнём с главного. Госпожу баронессу интересует уменьшение денежного потока, который Вы отправляете регулярно ей в столицу.
– Тут нет моей вины, молодой человек, – с легким превосходством сообщил управляющий, как бы намекая на нелепость положения, где он должен отчитываться перед таким сосунком как я. – Год был неурожайным, крестьяне обеднели и не могут поставить в замок положенный пятидесятипроцентный натуральный налог с земли. С дичью в лесах стало тоже плохо, завелись какие-то хищники и охотники боятся далеко ходить в лес. Сам командир гарнизона с двумя воинами отправился на поиски чудовищ, но до сих пор так и не появлялся. Каких-либо других источников дохода в баронстве, к сожалению, нет, домашнюю скотину крестьяне забивают на мясо. Увы, – лицемерно вздохнул Лемер, – все напасти свалились на нашу голову, но я делаю что могу.
– Уважаемый Лемер, мне необходимо ознакомится с хозяйственными книгами, которые, несомненно, находятся в идеальном состоянии у такого опытного управляющего как Вы, – произнёс я. – Вы же понимаете, что госпожа спросит у меня отчёт по ситуации в её владениях. Я должен всё тщательно изучить.
– Молодой господин знаком с вопросами управления хозяйством? – с усмешкой спросил собеседник. – А впрочем, Ваше право, вся документация будет Вам доставлена для изучения. Вы в любой момент можете прояснить у меня интересующие Вас вопросы.
– Буду ожидать бумаги в своей комнате, а пока позвольте откланяться.
Примерно через полчаса Лемер занёс мне объёмные хозяйственные книги, и пожелав удачи в их изучении, с гаденькой улыбочкой удалился.
Конечно, я далёк от экономики и бухгалтерии, но чтобы разобраться в предоставленных мне бумагах, не нужно было иметь семи пядей во лбу. Сопоставить цифры и выявить их несоответствие оказалось с моим уровнем знаний довольно не сложно. По моим расчётам большая часть доходов волшебным образом растворялась в хитросплетениях записей Лемера, и на выходе оставалось едва ли тридцать процентов, от предполагаемого заработка от продажи зерна, молочных продуктов и мяса.
Разбирался с документами до самого вечера, даже обед мне служанка принесла в комнату. Периодически заглядывал и управляющий, причём его выражение лица с каждым разом становилось всё более мрачным. Видимо не ожидал от меня такой вдумчивой работы с хозяйственными отчётами.
Наконец, отложил изученные мной документы в сторону, и устало прикрыл глаза. Всё-таки чтение при свечах сильно отражается на зрении. Тут мне пришла в голову неожиданная идея. Я переключился на внутреннее магическое зрение, потянул из ядра немного жизненной магии и направил её к глазам. Искрящийся поток, повинуясь моему желанию, устремился к голове и накрыл облаком область глазниц. Сразу почувствовалось облегчение, пропала усталость в глазах. Я медленно раскрыл их и мысленно заулыбался полученному результату. Со зрением всё было отлично, будто не было нескольких утомительных часов за разбором бумаг при плохом освещении.
Прервал меня в своих магических изысканиях тихий стук в дверь. Через мгновенье в комнату заглянула симпатичная мордочка служанки и спросила, не желает ли господин спуститься в трапезную на ужин или ей снова принести еду в мои покои.
– Сейчас спущусь, милая, – с улыбкой ответил я.
В трапезной за столом сидел мрачный управляющий, и вяло ковырялся в своей тарелке. Заметив меня, он слегка кивнул мне головой и продолжил процесс поглощения пищи.
После ужина Лемер пригласил меня к себе в кабинет, попросив подняться к нему через час. Я ответил согласием и оставшееся до встречи время пролежал на своей кровати, переваривая пищу.
К назначенному времени, с документами поднялся на третий этаж и постучался в кабинет управляющего.
– Как продвигается изучение хозяйственных документов, господин Ярослав? – встретил меня вопросом у входа Лемер. – Прошу Вас, присаживайтесь в кресло.
– Благодарю, господин Лемер, бумаги я тщательно изучил, свои выводы донесу до её милости.
– Не желаете поделиться ими со мной, молодой человек. Может я смогу более детально разобраться в записях. Наверняка, в силу вашего возраста, Вы что-то могли и не понять.
– Напротив, уважаемый Лемер, мне всё предельно ясно, но оценивать результаты вашей работы будет госпожа баронесса, я лишь донесу до неё свою точку зрения.
– Я всё же настаиваю на том, чтобы Вы поделились со мной своими выводами – мрачно произнёс управляющий. – Поймите, меня это касается в первую очередь.
– Ну, что же извольте, – ответил я, удобно разваливаясь в мягком кресле. – Чтобы подробно не вдаваться в результаты проверки сообщу главное. Её милости будет интересно узнать, куда ушло примерно семьдесят процентов прибыли с продаж зерна, мяса и древесины за последние два года. Кроме отчисления определённых сумм, отправляемых госпоже баронессе, выдачи жалования гарнизону и прислуге, организации обоза и других незначительных трат, судя по документам, деньги никуда более не тратились. Возникает вопрос, куда подевалось остальное?
– Замок старый и постоянно нуждается в ремонте. Вооружение гарнизона требует регулярного обновления.
– Можете предоставить мне, соответствующие документы, подтверждающие факты покупки оружия и снаряжения для воинов, а также строительных материалов для ремонта замка? Нет? Жаль. А впрочем, пускай её милость сама выясняет у Вас эти подробности. В мои задачи входит донесение до неё полной и правдивой информации о состоянии дел в её баронстве. Ещё госпоже наверняка будет интересно узнать о том, как заблудившийся в лесу командир гарнизона Тирон оказался в темнице замка.
Минут пять после моих слов Лемер мрачно рассматривал меня из-под бровей. Потом, видимо приняв какое-то решение, заговорил:
– Господин Ярослав, я не святой и имею свои недостатки. Уверен, что её милости хватает присылаемых денег на достойную жизнь в столице. А Вы человек молодой, со своими потребностями и я готов поделиться с вами солидной суммой денег с условием, что баронесса Чар не узнает об истинном состоянии дел в её владениях. Не торопитесь отвечать, молодость склонна к бескомпромиссным решениям. Это хорошие деньги сейчас и в дальнейшем, которые наверняка не будут для Вас лишними.
