— Это произошло, когда Настя с детьми были на оглашении завещания. Никита думает, что это ты устроил.
— Малолетка сраный!!! — рявкнул отец, вскочив на ноги. Кресло отлетело, ударившись о заднюю стену. Даром, что восьмидесятилетний, физической статью Федор Перлов обделен не был.
— Я объяснил ему, что это было бы слишком глупым шагом, — сказал Павел. О том, что сорокапятилетний Никита на «малолетку» не тянул, он предпочел не упоминать. — Будь это ты, ты сделал бы это в другой день.
— Может я еще и Макара грохнул?
— Тоже маловероятно.
Бросив на Павла злой взгляд, Федор подтянул кресло обратно к столу. Уселся. После вызвал слугу и приказал обновить себе чай.
— Мне возглавить расследование? — спросил Павел.
— Нет, — ответил отец. — Сам разберусь.
А вот это Павла удивило. Большую часть времени Федор занимался делами Дома Чая Перловых — главной компании рода, производящий в том числе уникальный стихийный чай. Всю текучку отец скидывал на сыновей. Тут, конечно, не текучка, дело семейное… но все равно.
— С Третьей это не очень удобно, — заметил Павел осторожно, рассчитывая, что отец уже успокоился, но оказалось…
— Тебе заняться нечем?! — взревел он. — Ты решил вопрос с Дориными?!
— В процессе, — ответил Павел, поморщившись.
— Долго! — в очередной раз стукнул по столу глава клана. — И знаешь почему?! Потому что башка у тебя не тем занята! Чтобы через неделю на этом столе лежал либо договор на землю, либо голова этого ублюдка — их главы! Ты понял меня?!
— Обострение конфликта не пойдет нам на пользу, — ответил Павел ровно.
— Еще как пойдет! Вот именно поэтому, вы, молодые, и не готовы быть первыми! Я тебе уже сотню раз говорил: война — единственное, что нас защищает! Нет ни одного гранда на Девяти Планетах, который не мечтал бы обладать тем, чем мы владеем! — он махнул в сторону широкого окна, за которым виднелся склон горы, усаженный кустами стихийного чая. — И только наша сила и регулярная ее демонстрация не позволяет этим шавкам развевать на нас пасть! Дорины сами начали, а значит мы в своем праве! Реши вопрос!
* * *
Я не успел найти «донора» до отъезда.
Это нужно было сделать как можно скорее, но и семью оставлять без присмотра мне не хотелось. Опыт боя с тем стихийником натолкнул меня на пару интересных идей, которые я опробовал на друзьях Турфина младшего. Подходящего «донора» среди них не нашлось, но зато я заметно увеличил свои боевые качества, как духа, что должно было помочь при следующем нападении на Фэнсов.
В назначенный день Анастасия, Софи и Алекс сели в принадлежащую женщине Тойоту Велоциа и отправились в сторону внутреннего портала, который должен был перенести их — вместе со мной — из свободной зоны Джейм в свободную зону Амшель. А уже оттуда межпланетным порталом — с Пятой на Шестую.
— А как я на репетиции буду ездить? — минут через пять после выезда произнесла Софи безучастным тоном. После первых дней, наполненных безудержным горем, у нее наступил период черной меланхолии.
— Что-нибудь придумаем, милая, — ответила Анастасия, бросив взгляд в зеркало. — Наймем логиста, наверняка есть более быстрый путь через мелкие порталы. Часа за полтора будешь добираться. Да и к нам девочки пусть приезжают. Сделаем тебе комнату для репетиций.
— Да ладно, — девчонка, прижавшись лбом к стеклу, смотрела в окно. — Тебе же никогда мои барабаны не нравились… Неаристократический инструмент.
— Но я и не запрещала, — ответила женщина после паузы.
— Да, тут не поспоришь.
После этого в салоне повисла гнетущая тишина. Наверное, трясись Велоция как обычная машина, это не было бы так заметно, но стихийный двигатель обеспечивал идеально ровное движение.
Вообще, со стороны могло показаться, что дочь с матерью не особо ладили, но я-то видел, что все последние ночи Софи провела в объятьях Анастасии в ее постели. Только так у девчонки получалось засыпать. Постепенно ее отпускало.
С Алексом было по-другому. Внешне он перенес произошедшее лучше: продолжал ходить на учебу, а вот тренировки… тренировки практически забросил. Стихией еще немного занимался, но этого от них на подготовительных курсах к Академии Управления требовали, где он занимался, а вот культивацию забросил. И это был недобрый знак.
— Поговори с ними, — произнес я, собрав побольше энергии и направив ее прямо на парня. — Поговори с ними!
Как ни странно у смерти Алексея был даже один положительный эффект. Я стал еще лучше чувствовать Алекса, а он — чувствовать меня. Потеря близкого родственника очень многое рассказала ему о мире.
— Поговори с ними!
После третьей попытки парень, наконец, зашевелился. Приподнялся на сидении. Бросил взгляд на сестру… посмотрел на мать…
— Мам.
Кажется, женщина даже вздрогнула. Наверное, уж забыла, когда Алекс последний раз к ней обращался.
— Да милый?
— Расскажи что-нибудь про папу.
Вот же… не совсем этого я добивался, но хотя бы так.
Софи после этого вопроса бросила на брата резкий взгляд, даже открыла рот, чтобы что-то сказать… но в итоге промолчала, переведя взгляд на Анастасию.
— Рассказать… даже не знаю… хотя… — она на пару мгновений замолчала, видимо собираясь с мыслями. — Вы же прорыв до этого ни разу не видели? Я имею ввиду кроме новостей?
— Только маленький, — ответила Софи. — На внутреннем портале. Когда мы в отпуск на Вторую ездили.
— Точно, забыла совсем, — кивнула женщина. — Но это совсем не то. А вот когда мы с вашим отцом еще учились в Академии, мы попали в настоящий прорыв. На японском портале.
— Это портал с Пятой на Третью? — подал голос Алекс.
— Да. Как потом подсчитали, во время того прорыва пришло более семи тысяч портальщиков. Охотников не хватило, и монстры пробились в Амшель…
Я слушал рассказ женщины, и мое представление о Девяти Планетах в очередной раз менялось. Выходило, что чудо мгновенного перемещения на огромные расстояния имело свою цену. Время от времени рядом с порталами разрывалось пространство, и в мир приходили стихийные монстры или портальщики, как их чаще называли. И чем больше было расстояние, на которое переносил портал, тем могущественнее монстр мог рядом с ним появиться.
Из-за этого порталы строили за пределами городов, а территории рядом с ними патрулировались Охотниками.
— …тот случай много для нас изменил. И я, и ребята одногруппники — мы только благодаря Леше и выжили.
— А Сердце?! — воскликнула Софи. Под конец история ее по-настоящему захватила. — Из того портальщика! Куда папа его дел?
Речь шла о Стихийных Сердцах, которые содержались в некоторых из монстров. Как я понял, с помощью них стихийники и открывали себе новые резервуары и могли существенно усилить уже существующие.
— Мне отдал, — на лице Анастасии впервые за последние дни появилась по-настоящему искренняя улыбка. — Отец тогда еще надеялся, что я сменю тьму и свет на обычные стихии. Пока резервуары не слишком развиты — это еще возможно. Но я не хотела — потому мне и не помогали развиваться… Ну, про это вы знаете. А с тем Сердцем я сразу на следующий ранг перешла. С тех пор отец Лешу и невзлюбил.
Закончила она все-таки с грустью в голосе.
— Ты все правильно сделала, — сказал Алекс. Кажется, рассказ все же произвел на него благоприятное действие.
— Спасибо, Алекс. Я тоже так думаю.
* * *
Величие портала из Джейма в Амшель поражало, но когда мы добрались до межпланетного перехода, даже ток энергии в моей структуре благоговейно замедлился. Арка возвышалась на полсотни метров в высоту и тянулась на сотню в ширину.
Анастасия заранее свернула на один из верхних путей, и вскоре машина поднялась высоко на землей. Через окна стало видно две высоких стены. Одна отделяла громаду портала от изъеденной рытвинами и воронками пустоши вокруг, а вторая — до нее было не меньше двадцати-тридцати километров — отделяла саму пустошь от свободной зоны Амшель.
