- Наташенька, что именно вы хотите посетить сначала?
- Аптеку, - решила я.
- Вы чем-то болеете?
- Н-нет. Просто есть такие моменты, ну... физиологические, - смутилась я. Хотя чего тут такого? Мальчик взрослый, должен понимать...
- Да, конечно. Я знаю, куда вам нужно. А еще что?
Я пожала плечами.
- Одежда, обувь, нижнее белье. То, что мне выдали - это неплохо. Но наверное, мало?
- Да, Наташенька. Этого действительно маловато. Здесь учатся богатые люди, если вы не хотите выглядеть на их фоне...
- Нищенкой?
- Скорее девушкой, которая не успела собрать вещи.
- Принято. Не хочу.
- Тогда вам нужно хотя бы штук десять разных платьев.
- А денег у меня хватит?
- Академия платит. Даже не беспокойтесь. Это единовременная субсидия, которая... которая выдается Академией.
Хм...
А если иномирянам выдается единовременная субсидия - вопрос? Были и другие? Вот с кем бы побеседовать... но вслух я ничего не сказала. Слишком быстро Аделас оборвал фразу.
- Понятно. Тогда одежда, обувь, нижнее белье, аптека. Наверное, канцелярский магазин. Хватило бы денег...
- Мы не поедем в безумно дорогие магазины, - успокоил меня парень. - Я знаю, куда именно надо. Вам хватит.
Ну-ну.
Надеюсь, мне не соврали. Но мужчины ведь! Они как-то очень своеобразно все воспринимают...
Ладно, проверим.
Времени по дороге я не теряла,, попросив Аделаса рассказать мне что-нибудь из общеизвестного. Для примера - вот у нас всем известно, что Адам и Ева стрескали яблоко и закусили гадюкой. А у них?
Аделас подумал, и сказал, что у них таких примеров нет. Но может, мне понравится рассказ об основателе Академии?
Крадосе Олмарском?
Я согласилась, не раздумывая, и не пожалела.
Как оказалось, около тысячи лет назад Крадос Олмарский воевал с демонами. Нет-нет, сейчас демоны здесь не водятся. Но раньше лепестки соприкасались, а сейчас проход закрыт. И запечатан. Проводятся специальные ритуалы, которые поддерживают печати, вы об этом еще узнаете в Академии. Но это предыстория. А так...
Крадос Олмарский лично установил классификацию магии, разработал кучу приемов, и вообще, был для магов практически тем, чем для верующих в нашем мире Христос.
Кончил он соответственно. Начал то ли сходить с ума, то ли что-то еще... и в один прекрасный день захотел распахнуть ворота к демонам аккурат посреди Академии. Да, в ней он был тоже первым ректором. Сам строил, знал вдоль и поперек, и на тот момент это было самое безопасное и защищенное место. Конечно, все семьи отдавали туда своих детей.
И тут - ворота к демонам!
Конечно, он сошел с ума, чем еще это объяснить?
Ученики объединились, ну и ушатали его, как Бобик - конуру. Все по классику детской литературы.
Поделом таракану досталось, и усов от него не осталось. *
*- К. Чуковский. Тараканище. Прим. авт.
Академию переименовывать не стали. Есть предание, что тогда или сам Крадос, или его дух могут вернуться. А этого никому не хочется.
Демоны?
Ну да, печати. Демоны не лезут к нам, мы к ним, все в порядке. Можете не бояться, Наташенька. Конечно, иногда бывают проблемы, но ведь и среди людей есть сумасшедшие. А так - все спокойно. А на кого они похожи?
Право, не знаю. Ни одного демона вот уже тысячу лет и в глаза не видели. Чучел не сохранилось, не позволяли они из себя чучела набивать. Рисунки? Так ведь сколько времени прошло...
Все скрыто завесой тайны.
На этой романтической ноте мы и приехали.
***
Коляска, похожая на те, что показывали в старых фильмах, остановилась перед небольшим домиком со скромной надписью:
'Ателье таэры Мелвилл'.
Скромный трехэтажный домик, скромная золотая надпись... у меня тут хотя бы за шляпку заплатить хватит? Аделас улыбнулся мне и даже подмигнул.
- Не переживайте, Наташенька. Иномиряне - модная тема, и когда станет известно, кто вы, вам дадут скидку. К тому же, в высшем свете хватает дам благородной комплекции. Они частенько заказывают одежду, но далеко не всегда ее забирают. А вот аванс выплачивают уверенно. Наверняка для вас что-то найдется... из подходящего.
Я кивнула.
Благородная комплекция? А что? Слоны - весьма благородные животные! А кто сомневается - идите в слоновник!
Внутри ателье оказалось еще роскошнее, чем снаружи. И ухоженная дама, которая поспешила нам навстречу, была ему под стать. Такие дамы на страничках журналов не появляются. Это ниже их достоинства. Они могут появиться только в газетах или новостях, и то три раза. В день рождения, свадьбы и смерти. Это комильфо. А остальное...
Фу. И еще раз - фу!
Элегантная, ухоженная, среднего возраста, приятной полноты, не так, как я, до меня ей еще килограмм шестьдесят. А у нее та полнота, которая не дает появляться лишним морщинам. И костюм - юбка с жакетом. Юбка длинная, до пола, и жакет такой... все очень благородного оттенка, незрелой сливы. Красиво.
- Тэр Лоринский!
- Таэра Мелвилл!
Я даже засмотрелась. На моих глазах мужчина и женщина исполнили сложный ритуал. Аделас отставил назад ногу как-то прогнулся, поднес руку дамы к губам и поцеловал.
Дама придержала юбку и тоже поклонилась. Нет, не реверанс, но движение очень красивое. И тоже выверенное до последнего миллиметра.
Я так не умею.
- Что привело вас к нам?
- Таэра Мелвилл, это Наташенька! Она из другого мира, и я могу доверить ее только вам.
Таэра оценивающе оглядела меня с ног до головы. Потом - в обратном направлении, словно снимая мерки. И подвела итог.
- Симпатичная. Вы подождете таэру?
- Да, конечно.
Тэр Аделас отправился куда-то вглубь ателье, а таэра Мелвилл уверенно шагнула вперед и взяла меня за руку.
- Повернитесь, Наташенька. Вот так... что я могу сказать? Вы равномерно полная. Это хорошо.
Я только головой покачала. Это ж надо так изящно обозвать мои жировые складки?
- Таэра Мелвилл, вы прекрасно понимаете, что я толстая. Даже жирная. Поэтому одежда мне нужна, прежде всего, удобная.
Я знаю, лишний вес - это сейчас больная тема. Но если позволишь себя дразнить, сама и виновата будешь. А так...
Я толстая?
Да, и что? Я толстая, и мне это нравится!
- Мы решим этот вопрос, - заверила меня таэра.
- И... сколько это будет стоить?
- Поверьте, недорого. Вы ведь иномирянка?
- Да.
- Тогда... давайте сначала подберем вам одежду, а потом поговорим о цене.
Такой подход тоже был возможен. Никто ведь меня не заставляет ее покупать? А померить - да со всем нашим удовольствием!
***
Спустя два часа я ни о чем не жалела. Даже о деньгах.
На меня нашлись несколько платьев, все в греческом стиле, но разных цветов и для всех сезонов. Для меня нашелся костюм, напоминающий спортивный.
Для меня нашлись и белье, и пижамы, и шляпки... вот туфель не было, но таэра обещала порекомендовать мне хорошего мастера. Все остальное здесь было.
А еще в ателье угощали вкусным чаем и крохотными пирожными в виде шарика. Конечно, я не удержалась.
Чай долго внутри меня не задержался и запросился на выход. Я подумала, и спросила, где здесь уборная. Таэра Мелвилл как раз отошла, а ее помощница, которая подгоняла платье, ушивая его наживую, и только сняла с меня сиреневый атлас, решила не провожать.
- Выйдете из комнаты, пройдете до конца коридора, потом направо - и налево.
- Благодарю, таэра.
Из комнаты я вышла. И направилась к концу коридора... наверное. Идти было недалеко, шагов двадцать. Направо, потом налево...
Уборная?
Хм... руны на двери складывались в отчетливый текст: 'для персонала'. Я концы коридора перепутала? Но чай искал себе выход наружу.
А искать еще одну уборную?
Ну, не сожрут ведь они меня за такое нарушение? Авось, не получится.
И я решительно толкнула дверь.
