Можно напасть сейчас. Всего-то семь мешков с мясом…
В первую очередь избавиться от богатыря. Чёрт чувствовал в нём большую силу, возможно, даже равную ему. Достойный противник, только зачем испытывать судьбу.
Ну и где оказались его родичи, что тогда так самоуверенно вышли биться на равных против детей Славомира?
Нет, он не был настолько глуп, потому славич умрёт первым.
От похожего на барашка юнца толку мало, как и от тех троих, что стояли возле выхода.
Слишком неуклюжи и заспанны, один хромой — лёгкая добыча.
Остаются двое.
Один в годах, что похож на медведя — явно опасен не меньше славича.
Второй — здоров, как бык. Молод и горяч. С ним, вероятно, придётся повозиться.
Решено, нужно нападать, как только выдастся первая на то возможность!
***
Яромир повернулся спиной к углу и глазами указал наверх.
Тут же, коротким жестом, приказал всем присутствующим незаметно подготовить мечи к бою.
Руевиту дважды повторять не пришлось.
— Раз утверждаешь, что это не упырь, тогда кто? — воевода насупился и осторожно закрыл дверь, загородив собой выход и давая знак дружинникам быть наготове.
Потап, быстро осознав замысел Яромира, отвёл Митяя в сторону и перекрыл выход к окну.
— Признаюсь честно, батька, не знаю. — Яромир, чувствуя присутствие чудища каждой волосинкой, медленно отступал к углу. — В одном уверен точно: тварь крайне опасная, так что смотреть нужно в оба глаза.
Ещё один шаг назад.
Лёгкая вибрация воздуха над ухом, и Яромир тут же упал на колени.
Нечто незримое глазу пролетело над головой и с треском врезалось в кровать.
Раздался лязг мечей и на мгновение комната погрузилась в напряженную тишину.
Скрипнула половица. Яромир среагировал мгновенно.
Бросился в свободное пространство по середине комнаты и ударил ногой в пустоту.
Тяжелый сапог достиг невидимой цели и неизвестное существо гулко влетело в стену над кроватью, приземлившись на тело Алки.
— Митяй, пыль! — бросил Яромир замешкавшемуся ученику.
Митяй сорвал с пояса мешочек и размашисто вытряхнул его содержимое.
Мелкая свинцовая, вперемешку с серебряной, пыльца заполонила комнату, тут же дав свой эффект.
Воздух над кроватью исказился и проявилось оно: нечто, отдалённо напоминающее человека, покрывала серо-серебристая шкура.
Три очень близко расположенных глаза смотрели каждый в свою сторону. Вместо носа — поросячий пятак, а на голове четыре небольших приплюснутых рога. В довесок, ещё большего устрашения твари придавали два лошадиных копыта на задних лапах.
— Чёрт. — сквозь зубы процедил Яромир.
— И что с ним делать? — с тревогой в голосе выпалил Потап.
— Прикончить! — как всегда твёрдо пробасил Руевит. — Что встал, коли его!
Чёрт злорадно оскалился и издал что-то похожее на усмешку.
Он не собирался ждать пока на него нападут…
Первым делом, в Яромира полетело тело Алки. Следом — покрывало на воеводу.
От удара Яромира отбросило к противоположной стене, а чёрт тут же бросился на Митяя, метясь в легко доступную для когтей шею.
Коленки Митяя затряслись от неожиданно охватившего его страха, и он попятился назад.
Окровавленные зубы чёрта блеснули в солнечных лучах.
В приступе паники и полнейшей безысходности Митяй зажмурился, но раздался лишь истошный вопль Потапа.
Митяй открыл глаза и увидел перед самым лицом три истерично скачущих в глазницах зрачка чёрта, сжимавшего в зубах подставленную ладонь Потапа.
Здоровяк попытался ударить схватившую его тварь, но та с такой силой дёрнула головой, что оторвала его с места и швырнула в приближающегося со спины Яромира.
Струя крови от двух откушенных пальцев Потапа, брызнула на лицо Митяя, но чёрт на этом не остановился.
С боку он подловил движение выпутавшегося из тряпок воеводу и нырнул в сторону, ровно, когда меч Руевита уже метил в его шею.
Черт ловко проскользнул за спину Митяя, полоснул когтем под коленом и толкнул его на воеводу, чем помешал тому развернуться для нового удара.
Митяй у Руевит неуклюже завалились на кровать, в то время как длинная игла на тонкой цепи, умело брошенная Яромиром, пронзила плечо чёрта и пригвоздила его к двери.
Чёрт злобно закряхтел, схватился за звенья и потянул на себя.
Яромир не ожидал встретить такого сильного сопротивления, от чего не смог найти опору для ног и рухнул на пол.
Чёрт же с яростью вырвал иглу из плеча и неожиданно бросил её в несущегося на него, обезумевшего от боли Потапа.
Серебро, под треск плечевого доспеха, глубоко вошло в руку здоровяка.
Вспышка боли, поплывшая комната и проскочивший над головой чёрт — последнее, что запомнил Потап, перед тем как без сознания рухнул под дверь, чем помешал стражникам снаружи прийти им на помощь.
С диким, медвежьим рёвом воевода сбросил с себя ошалевшего от происходящего Митяя, но тут же получил копытом чёрта в грудь.
Кожаный доспех воеводы не позволил сильнейшему удару раздробить грудную клетку, но всё же не уберёг несколько рёбер от перелома. Руевит тяжело захрипел и вновь завалился обратно на кровать.
Чёрт на мгновение замешкался с выбором следующей цели, как лезвие меча Яромира дотянулось до его лапы, оставив после себя глубокий порез.
Другой такой ошибки он больше не допустит!
К следующему за первым ударом чёрт уже был готов.
Сноп искр, от соприкосновения с мечом Яромира, вырвался из-под копыт, после чего оружие отлетело к истекающему кровью телу Потапа.
Чёрт, в предвкушении отведать славной крови, бросился на Яромира, но на половине пути остановился и взвыл.
Митяй, вовремя взял себя в руки и вонзил охотничий нож прямо между лопаток твари.
Глаза существа налились кровью и удар копытом отправил кудрявого юнца к окну.
Очередной напор на дверь, скрежет петель и в комнату ввалилась оставшаяся дружина…
Глава 4: «Ну, скотина, будь по-твоему!»
Он в западне…
Тот, от кого он не ожидал угрозы, крайне неприятно смог застать его врасплох.
Жгучая боль выбила из равновесия. Он начал злиться, терять самообладание.
Этого допустить нельзя! Он больше не повторит ошибок своих родичей!
Подурачились, теперь пора уходить.
Здоровяк больше не помеха, как и тот, что походил на медведя — тоже. Барашек в отключке, а славич сбит с толку.
Отлично, остались только эти трое и путь к свободе будет открыт!
***
Дружинники ввалились в комнату вовремя, вселив в Яромира надежду на успех.
Правда ненадолго…
Озноб вновь пробежал по спине. Яромир почувствовал, что чёрт больше не собирался с ними играть.
Когти вновь сверкнули в солнечных лучах и вонзились первому дружиннику подмышку.
Короткий рывок и струя крови фонтаном ударила из вырванной руки нападавшего.
Его же беспомощно болтающейся рукой чёрт огрел по голове застывшего в ужасе второго.
От удара воин отлетел в сторону, споткнулся о тело Потапа и неудачно завалился в угол, где стоял рундук хозяйки.
Раздался хруст ломающейся шеи, смешавшийся с яростными воплями оставшегося последним дружинника.
Он беспорядочно махал мечом, в надежде отогнать чёрта подальше, но коварное существо выждало момент, припало к полу и дёрнуло его за ногу, повалив на пол.
Тварь уже готова была наброситься на незадачливого воина, как клинок подоспевшего Яромира располосовал его от рёбер до рогов.
Чёрт отпрыгнул к окну и яростно зашипел.
Дело принимало для него скверный оборот.
Богатырь оставался на ногах, медведь тоже оказался живучим: поднялся с кровати и всё ещё продолжал источать силу.
Пора уходить, но, пожалуй, стоит им всем ещё немножко насолить…!
Яромир почувствовал и это.
Он бросился на чёрта, но тот мёртвой хваткой вцепился в кудри Митяя, издевательски зашипел и сиганул в окно.
