— Нет! - рявкнула адептка так, что, кажется, он снова услышал «чпок».
- Тогда остается только правда. Хватит врать, запутаешься и окажешься в еще более неловком положении. Ничего страшного в твоей правде нет. У десятков магистров в академии учатся дети, внуки, племянники и другие родственники. Они ходят друг к другу на ужины, живут вместе на каникулах и даже иногда обедают в столовой. А слухи - это не твои проблемы.
- Легко вам говорить, - буркнула Анастасия. - Вам никто не решится высказать их в лицо. А мне даже подруги не поверят.
Со вздохом он полез в шкаф, чтобы достать посуду и заняться ужином. Для ужина, впрочем, было рановато. Но поздний обед - тоже неплохо. Еда отлично отвлекает от душевных страданий.
- Не такие уж они в этом случае тебе и подруги, - заметил Малкольм.
Он уже сходил в подвал за мясом и овощами, когда Анастасия вдруг встрепенулась.
- Я обещала сделать ужин! Позвольте мне...
Малкольм поморщился. Интересно, Братис специально надоумил ее пытаться готовить? Или имел какую-то определенную цель?
- Я сам себе готовлю. Иди занимайся.
- Но.
- Тебе что, ничего не задали? - рыкнул он.
Анастасия вздрогнула и беспрекословно схватила тетрадку, которую зачем-то притащила с собой в кухню. Малкольму стало немного стыдно. Пожалуй, орать на нее не стоило. На ее отца - да, потому что очень глупо было отправлять сюда девчонку. Да, Малкольм может ее защитить.
Но если будет неосторожен - напугает до смерти.
Если Анастасию так пугают собственные крошечные рожки, то что она скажет, когда узнает, что живет с оборотнем?
***
Как-то раз, ещё в школе, я пришла домой после сложного дня, бросила сумку с учебниками на пол и простонала , что день не может быть хуже. На что мама рассмеялась и посоветовала никогда так не говорить - некоторые наши мысли мироздание воспринимает как вызов. Каюсь, когда магистр неожиданно раздраженно рыкнул (хотя я всего лишь хотела приготовить ужин!) подобная мыслишка проскочила.
Ну а мироздание не преминуло отреагировать.
МагПад, разумеется, светился от вызовов. Несколько минут я колебалась, но потом решила, что если трусливо спрячусь, выиграв себе пол дня покоя,то потеряю единственных подруг. Да и надо выяснить, что задали на следующий семинар. Вряд ли этот мне зачтут.
Дарина, Жанин и Лисик, кажется, не ожидали, что я появлюсь. Во всяком случае Жанин удивленно подскочила, а Дарина хмыкнула.
- Ну ты даешь, подруга! - с ужасом в голосе произнесла Лисик. - Тебя же отчислят!
- Да погоди ты! - отмахнулась Дарина. - Ась, что происходит? Это правда был магистр Криган?
- Да. - со вздохом призналась я.
- Вы что.
- Нет! Как ты могла подумать? Впрочем, понятно, как. Нет, ничего такого. Просто магистр Криган - старый друг моего отца.
- Не такой уж и старый, - ехидно влезла Жанин.
- Папа попросил его за мной присмотреть.
- И он так присмотрел, что понадобился душ?
- Издеваешься? - Я посмотрела на нашу старосту и пожалела, что не могу кинуть в нее туфлей.
- Ты сама сказала, что твой опекун - старый вояка.
- Я не говорила, что старый.
Или говорила? Черт, магистр прав, во лжи легко запутаться.
- И что он уехал поправлять здоровье.
- Он собирался! Я думала, он уехал. Откуда мне было знать, что границы закрыли? Я не хотела никому рассказывать. Сами знаете, какие пойдут слухи. Наверняка уже пошли. Девчонки, скажите честно, академия болтает обо мне, да?
- Ты имеешь в виду Генри? - проницательная Дарина не стала ходить вокруг да около. - Он в ярости , если тебе интересно.
- Мне не интересно.
- Хорошо , если так, но будь готова к тому, что он применит весь арсенал грязных приемов. В последний раз таким злым я видела его... дай подумать... да никогда!
- А вы умеете поддержать, - буркнула я. - Кажется, проще было взять академ и уехать домой. Потому что экзамен я все равно не сдам, зато пока пытаюсь, вся академия вволю посмеется и посплетничает.
- Что,так плохо? - спросила Жанин. - А он не поставит тебе оценку по старой памяти? Ну там в честь давней дружбы и все такое.
- Да он даже не знал, что Ася - дочь его знакомого! - возразила Лисик. - Значит, никакой дружбы нет и в помине. Если она не сдаст, будет еще обиднее, потому что даже знакомство не помогло!
- Тебе надо законодательно запретить поддерживать людей, - покачала головой Дарина. - Все она сдаст. У нее теперь есть личный репетитор. С очень хорошей фигурой.
Девчонки засмеялись, а я залилась краской. Кажется,испугавшись, я так и не успела толком оценить тренированный торс и широкие плечи магистра. Но в том, что вчера он ввалился в ванную, где я стояла голая, а сегодня явился голым сам, была определенная ирония.
- Но если серьезно, - сказала Дарина, - то тебе определенно нужно затащить его в постель.
- Что?! - ахнули мы с Лисиком.
- Да хватит уже! Тебе пора забыть этого придурка Генри. А забыть парня можно только с помощью более крутого парня. Молодой сильный и строгий магистр - то что нужно. У него опыт, у тебя - выигрышная позиция. Вы заперты в одном доме на неопределенное количество времени. Отличные условия для необременительного лечебного романа. Клянусь, Драйвер , если ты вернешься в общагу и снова начнешь страдать по Генри, я за себя не отвечаю!
- Ни по кому я не страдаю! То, что я не прыгаю в постель к первому встречному не значит.
- Девочки! - Жанин подняла руки. - Хватит! Только не начинайте снова. Ася, она просто дразнит тебя. Дар, хватит напоминать ей о Генри. Давайте лучше обсудим конкурс и все остальное, времени мало.
Тут внутри шевельнулось что-то. странное. Очень тревожное, неприятное, где-то в районе желудка. Я словно почувствовала, как нехорошее предчувствие сжимает внутренности и пускает по венам смутный страх.
- Что обсудим? - переспросила я.
- Конкурс «Королева магии». Я всех нас записала , на выходных состоится первый тур. Надо придумать, как себя представить и.
- ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! - взвыла я.
«Чпок!».
В гостиную влетел магистр. Он бегло окинул взглядом комнату, убедился, что никто не умер и ничего не поджег, выдохнул и злобно на меня посмотрел.
- Знаешь, что, адептка, я скоро тоже чпокать начну от твоих воплей. Что у тебя опять стряслось?!
- Магистр Криган, здравствуйте!
Девчонки, все как одна, выпрямились и судорожно пригладили волосы. Поразительно, как на них действовал молодой симпатичный преподаватель в зоне видимости. Они-то, в отличие от некоторых, сдали экзамен и могли расслабленно хихикать до новой сессии.
- Здравствуйте, - хмуро отозвался он. - Что у вас стряслось?
- Мы не хотели вам помешать! - испуганно пискнула Лисик.
- Мы просто обсуждали конкурс, - поддакнула Жанин. - Ася удивилась, что я записала ее участвовать.
- Какой конкурс? Надеюсь, не по огненной магии? Продует ваша Ася всухую.
Я покраснела и насупилась. Можно и не унижать меня перед подругами.
- Красоты, - ответила Дарина с легкой улыбкой.
На фоне излишне жеманной Жанин и насмерть перепуганной Лисы, Дарина казалась воплощением сдержанности и достоинства. Я даже позавидовала ее умению держаться и. очаровывать одним взглядом. Она была взрослее,и это чувствовалось. А еще ей очень, очень хотелось, чтобы магистр Криган обратил на нее внимание - это я просто знала.
- Да, конкурс красоты - определенно повод для того, что бы поорать. И как вы собираетесь его проводить на дистанционке?
Жанин нахмурилась.
- Я думала, вы нам расскажете.
- А я здесь причем? - удивился магистр.
- Так вы... в деканате сказали, вы - ответственный за конкурс. Я как раз хотела попросить у Аси...
- ЧЕГО?!
«Чпок!».
Я не удержалась и фыркнула.
- Идите знаете куда со своим конкурсом?! - рыкнул магистр. - Я вам что, нянька?! Кто вообще это придумал?!
- П-п-приказ ректора. - Жанин растеряла кокетливость и на всякий случай начала опасаться за грядущую сессию. - «Ответственным назначить магистра М.Кригана, старостам групп обеспечить участие не менее десятой части факультета».
