Смуглая девушка с длинными волосами пепельного цвета, одетая в чёрное платье. Непроницаемое выражение красивого лица, безупречная осанка, грациозная походка… И образ, самый странный среди виденных. Надетый на смуглую шею ошейник, поводок от которого уходит куда-то в непроглядную, жутковатую тьму…
Ещё один брюнет с экзотическими узкими глазами. Одет в незнакомую Киру одежду, какое-то мужское, или скорее, универсальное платье что ли? На поясе меч, тоже незнакомого инквизитору типа. Одна рука замотана бинтами… Образы, приходящие от взгляда на этого человека, пугают и вызывают отвращение. Неестественная пурпурная плоть, покрытая множеством разноцветных глаз… Человек ли он?
Ещё одна женщина, тоже молодая, но уже не юная. Или, скорее, не кажущаяся юной, в отличие от других. В то, что можно взять пятидесятый уровень, не достигнув весьма почтенного возраста, Кир не верил. А вот методов замаскировать, прекратить или даже обратить старение мог сходу назвать десяток. Высокая длинноволосая брюнетка в остроконечной шляпе и синей мантии. Образы показывают Киру бурю, огненные столбы до небес, молнии и бесконечную ледяную пустошь… Опять же, хотя бы примерно понятен класс. Не то что бы это делает ситуацию как-то лучше для Кира и города…
— Мда. В интересную ситуацию мы попали… И как мне теперь с этим рогатым идти договариваться? — Анастасия говорила, скорее, сама с собой.
Ответа от Кира или своих подручных она не ждала, и у них хватало мозгов чтобы это понимать.
Гости уже разошлись с причала. Их, слава всем богам (и приказам Анастасии), никто не попытался остановить. Сами они вели себя вполне нормально, адекватно, и даже вежливо… Когда предполагаемому демоническому королю понадобилось узнать дорогу, он даже использовал такие слова как «пожалуйста» и «спасибо».
В общем, гости вполне могли сойти за «обычных» людей. Без настолько развитой, как у Кира идентификации, ориентируясь на её менее совершенные или низкоуровневые аналоги, этим монстрам можно было присудить разве что статус «явно круче чем я, но непонятно насколько». Будут ли от этого проблемы? Сто процентов…
— Стой, мы кое-что упускаем из виду. Богиня впустила их, отключив защиту, так? — Анастасия обратилась к Киру.
— Так.
— И ведут они себя весьма скромно и сдержанно, для обладателей ТАКИХ уровней, так?
— Так… Я, кажется, понял, к чему ты ведёшь.
— Сгоняй-ка в храм и выясни всё что можешь. Если тут напрямую замешаны боги, я хочу об этом знать.
— Как я, по-твоему, это выясню?
— Да как-нибудь! Ты же инквизитор, помолись Великой Кхуктикс, спроси совета, в конце концов!
— Это так не работает, еретичка безбожная! Боги отвечают лишь на молитвы избранных!
— У нас тут весьма неординарная ситуация, так что ты всё-таки сходи, помолись, верховному жрецу всё сообщи да поинтересуйся его мнением и знаниями на эту тему. Авось что поймёшь.
— Ты не вправе приказывать мне такие вещи.
— Но ты ведь всё равно это сделаешь. А как сделаешь, поделись со мной, семья Флорез умеет быть очень щедрой.
Пока Кир раздумывал над ответом, из каменного здания между пирсами вышла ещё одна фигура.
Эльфийка, с длинными волосами золотого цвета. Самое красивое существо, которое Кир видел. Она завораживала. Скромное белое платье хоть и не демонстрировало лишнего, не могло скрыть фигуру, достойную аватара богини похоти. Эльфийка притягивала взгляды. Кира, бугаев Анастасии, самой Анастасии, стражников, зевак на площади… Притягивала и не отпускала.
Инквизитор машинально применил идентификацию. И вместо ожидаемого провала оценки и видения, не получил ничего. Перед ним была пустота. Все его ощущения, кроме зрения, говорили о том, что шагающей по причалу эльфийки не существует. Это могло значить только — её уровень настолько высок, что Кир не может получить даже образ из её ауры.
Даже в том демоне он улавливал обрывки, фрагменты ауры. Ощутил, вместе с шёпотом, тень невообразимой силы, хоть и не сразу это понял… Это не пятидесятый уровень, а наверное, шестьдесят какой-то.
А тут — пустое место. Последний раз такие «пустые места» Кир видел, когда ему было пятнадцать, и даже тогда это были пересёкшие черту сорокового уровня, считавшиеся ветеранами и мастерами.
И это уже было совсем пугающе. Семидесятый уровень? Такие вообще бывают? Эльфийка вдруг сменила направление движения и бодрой походкой направилась к Анастасии и Киру.
— Ну что там, у неё тоже выше пятидесятого? — с каким-то неожиданным восхищением спросила Анастасия, толкнув инквизитора локтем в бок.
— Ага… — отстранённо сказал мужчина, — Знаешь, забудь про короля демонов. Вот это их настоящий лидер.
— Ну хоть одна хорошая новость, — сказала Анастасия, как будто наличие ещё более высокуровневого разумного среди гостей как-то делало ситуацию лучше.
Блондинка приблизилась к Киру и Анастасии. В этот раз никому даже приказывать не пришлось, чтобы не лезли. Правда лишь потому, что стражники и люди Флорез были слишком поражены красотой незнакомки. Остроухая окинула Кира и Анастасию оценивающим взглядом, после чего заявила:
— Я требую, чтобы вы двое меня развлекали.
Данное заявление Виктории было встречено Киром Кудроском и Анастасией Флорез с удивлением.
— Мои люди проводят вас в одно из лучших заведений города. Один из ваших товарищей уже должен быть там, — с улыбкой сказала Анастасия.
— Не-не-не, — эльфийка покачала головой, — Вы двое. Лично.
«Лично что?» — хотелось спросить Киру, но инстинкт самосохранения остановил его.
— Простите? — непонимающе спросила Анастасия.
— Бухать, играть в карты, спорить на деньги, и что тут у вас ещё делают в выходные. Я и вы двое. Ну же, это несложная концепция.
«Я, конечно, знала, что эта компашка не может не вызвать проблем и, хорошо если город после их визита продолжит существовать, но вот такого я точно не ожидала. Что на эту ушастую нашло?» — подумала Анастасия.
Женщина оказалась перед дилеммой. Соглашаться на такое предложение в такой форме — плохо. Очень плохо. Анастасия — одна из фактических хозяев города. Эльфийка же, по сути, требует от неё стать эскортом. Нужно ли говорить, чем это чревато?
А отказываться нельзя. Таким гостям не отказывают. Анастасия не сомневалась в словах Кира насчёт уровней прибывших. Она сама успел почувствовать от блондина ауру, до боли напоминающую присутствие её брата, «монстра» пятьдесят пятого уровня. Монстра, который случись что ей теперь не поможет и даже за неё не отомстит. В семье Флорез «монстров» меньше полудюжины. А среди загадочных гостей пятидесятого уровня не имеет только пёс-фамильяр. Эта компашка при желании сравняет с землёй не только их город, но и Туннолу, половину побережья и весь пепельный архипелаг, не считая Полумесяца.
«Откуда они вообще такие взялись? Кто с ними может в теории справиться, кроме армии Полумесяца? Хаджарзак устоит, Дрюбель тоже, а кроме них, наверное, только государства из глубины континента… Тот же Адрад со своим цепным чудовищем Тауэром Грубом…» — Анастасия медлила с ответом, зачем-то гадая, кто в теории способен дать этим семнадцати монстрам отпор. Затея абсолютно бесполезная — все потенциальные защитники далеко, а если бы и были близко, с чего им впрягаться за просто ещё один порт на западном побережье Вигу и не самую успешную дочь семьи Флорез? Остаётся надеяться лишь на доброту незнакомцев и Великую Кхуктикс… Как и сказал Кир.
— А почему именно мы двое? — наконец ответила Анастасия.
Эльфийка улыбнулась и поманила женщину пальчиком. Анастасия подалась вперёд прежде, чем успела осознать, что делает. «Да сколько у неё в харизму вбухано?!» — подумала брюнетка. Эльфийка же наклонилась и прошептала леди Флорез на ухо:
— Потому что когда ты поймёшь, что мы не создаём проблем, то попытаешься найти возможность получить от нас выгоду. Я просто даю тебе возможность упростить всем нам жизнь и сразу перейти к делу.
Этого шёпота никто кроме Анастасии не услышал, причём позаботилась она об этом самостоятельно — активировала одно из колец-артефактов, имевших, в числе прочего, функцию создания изолирующего звук пузыря. Очень удобно для разговоров наедине. Строго обязательно, если уж честно.
