опасения, что ситкары кого-то оставят в качестве охранения тоннеля, но нет.
До самого низа парень добрался без всяких проблем. А дальше…
Расположение крепости Гатс запомнил ещё в прошлый раз, когда спускались. Так, на всякий случай. Правда, крепостью это место можно было назвать с большой натяжкой. Скорее опорный пункт, где можно отбиваться от тварей всех мастей средней силы. От чего-то серьезнее четырехметровые стены не защитят. Как и временные здания, возведенные на скорую руку. Зато в них можно было спрятаться от солнца, дождя и летающих монстров.
В общем, крепость не настолько серьёзная, чтобы сдержать кого-то уровня Тамары. Что уж говорить об отряде подобных существ. Гатс хорошо изучил силы девушки, её уровень как бойца, но слабо представлял, на что способны другие ситкары. Стандартная классификация не казалось надежной. Тамару готовили Вологодские, большую часть жизни она провела вне своего народа, поэтому воспринимать её как образец было не совсем корректно. Для себя Гатс решил, что внизу его будут ждать особи как сильнее, так и слабее. На практике это будет означать, что нужно скорость Тамары умножить на два и от этого отталкиваться, когда будет выбирать, где превратиться из тумана обратно в человека.
А превращаться в любом случае придётся. Сила легендарного камня имела множество плюсов, но и минусов тоже. В частности — пару секунд на то, чтобы перейти в форму тумана или выйти из неё.
Значительный срок для существ, которые способны двигаться на сверхскорости.
Также в состоянии тумана Гатс терял привычное зрение и передвигался буквально на ощупь. Понимая лишь то, насколько предметы плотные и твердые, двигаются они или нет. Живых так определить можно, в бою тоже помогает, но полноценную разведку не провести. Придётся проявляться, где-то недалеко от крепости, а значит, есть все шансы быть замеченными. Чтобы сократить риски, Гатс и вспоминал, как устроена крепость, чтобы выбрать оптимальную точку для появления.
Парень решил не мудрить и использовать высоту. Минут за пять до выхода превратился в туман, растекся, чтобы снизить концентрацию, которую легко заметить, выплыл наружу и пополз наверх. Выход находился в скале, которая терялась в облаках. На ней хватало выступов и расщелин. Без труда найдя подходящее место, Гатс осторожно собрался воедино.
Почти сразу, стоило приглядеться, стало понятно, что дела не просто плохи — они на грани катастрофы.
Первое, что бросилось в глаза — общий силуэт разрушенной крепости. Ситкары в нескольких местах проломили стену, снесли парочку зданий. Второе, что заметил Гатс — охрана. Отдельные силуэты противников были разбросаны по всей крепости и вокруг неё. То, что они именно охраняют, было видно по тому, как они двигались, где стояли, куда и как смотрели. Но, помимо охраны, были и другие ситкары. Сбылся самый плохой вариант. Сюда заявилось не меньше сотни ситкаров. Насколько знал Гатс, настолько большими племенами, чтобы там набралась сотня воинов, «богоподобные» не живут. Получается, сюда прибыло несколько племен. А с ними — несколько высших. Что делало ситуацию не просто трудной, а чрезмерно опасной.
В данный момент ситкары, помимо охранения, занимались кто чем. Разгребали обломки зданий, раздевали тела — последнее вызывало у них бурю эмоций. Гатс увидел, как пара ситкаров сцепилась за обладание сапогами мертвеца. Но тут раздался властный окрик, и они мигом притихли.
Но ладно это. Грабеж не являлся катастрофой. В центре крепости, на пустой площадке, прямо на обломке, сидел особо крупный ситкар. Был он суров, словно из скалы высечен. Смотришь на него и сразу понимаешь, кто в этом сборище главный. Гатс заметил ещё троих подобных ему, но не настолько подавляющих своей мощью. Занимались они тем, что изучали пленников. Или болтали с ними. Или допрашивали. Или собирались прямо сейчас сожрать, без предварительной готовки.
Гатс так сразу не смог определить, что происходит. Одно было понятно. Часть защитников крепости, отряды Тича и Драка, находились в плену. Стояли они на коленях, избитые, окровавленные, но хотя бы живые. Каждый с опущенной головой. Толпа ситкаров, голов в тридцать, кто не занимался охраной и грабежом крепости, собрались вокруг.
Вот это и была катастрофа. Гаст прикинул, какие есть варианты. Если ушедших на поверхность учеников ничего не задержит, то в лучшем случае они доберутся часов за двенадцать. И то им придётся для этого поспешить. Ещё какое-то время займет отправка послания. Если Такен в крепости, а не отошёл по делам, если он получит сигнал сразу и тут же, прихватив Вологодских… На этой мысли Гатс перестал обдумывать этот вариант. Какой смысл, если проблема здесь и сейчас, в любой момент она может перерасти в казнь, и, как бы быстро сообщение ни отравили, подмога всё равно не успеет.
Также Гатс подумал, какова вероятность, что защитники города спустятся вниз. Подумал и понял, что нулевая. Как только они узнают, что здесь толпа ситкаров, так сразу же постараются взорвать проход и завалить его. Да, Колодец так устроен, что вскоре появится другой проход, но в ином месте и это займет какое-то время. Неделю, две, а то и месяц. За этот срок измениться может слишком многое, и клайды уж точно не будут переживать о судьбе десяти шиноби.
Единственная хорошая новость, пленников держали недалеко от прохода. Крепость в принципе была не особо крупной, единственная свободная площадь находилась как раз у выхода. Поэтому хотя бы здесь повезло. Задача сводилась к тому, как отвлечь ситкаров и дать шанс своим сбежать.
Накрыть всех туманом? Тамара спокойно ориентировалась в нем. Высших это точно не задержит. Придушить? Это прокатит с человеком. Тамара же была настолько сильна, что могла спокойно задержать дыхание минут на пять и выбраться из ловушки. Не говоря про то, что её тело достаточно крепкое, чтобы любое удушение даже не заметить. Переместиться в сторону, напасть на охрану, отвлечь и увести за собой? Да, этот вариант получше. Только все ситкары не уйдут. Высшие останутся на месте. Тогда увлечь за собой, перебить и заявить о своей опасности. Тогда пошлют одного высшего, и вот против него Гатс не был уверен, что справится.
Точку в размышлениях поставило то, что один из ситкаров пнул пленника. Ногой, в лицо. Голова того дернулась, и на землю уже осел труп.
Гатс нутром почувствовал, как ускользает время. Погибший сидел рядом с Гоном. Вполне возможно, следующий удар уже придется по своим.
Осознав это, Гатс принял решение. Привлечь внимание, увести малый отряд за собой, перебить их. Дождаться, когда пошлют новый отряд. Дальше действовать по ситуации. Если там не будет высших, перебить группу. Если же
