— Тогда почему вы нас не штурмуете, зачем эти пустые разговоры? — резонно спрашивает лидер Мохэ.
— Не хотим лишних жертв, но если вы будете упираться, то взорвем крышу над вами, а там пожар и прочие радости, — продолжаю давить.
— Над нами бассейн воды, — самодовольно парирует Вождь.
— Бах… бах… — взрывается взрывчатка, заранее заложенная шаманами-альпинистами.
— Фыыыррр… — потоки воды устремляются вдоль стен, мы специально сделали отверстия, чтобы опустошить резервуар.
— Водичка потекла вниз, когда твои запасы иссякнут, мы взорвем крышу! — теперь мои слова выглядят куда весомее…
Наступила пауза, однако недолгая.
— Мы сдаемся…
Выхожу из петли.
* * *
Шуньфонги вроде не находились в осаде, но усиленные патрули орочонов вокруг их квартала и стационарные точки с тяжелым оружием вызывали понятное беспокойство. При этом Чжэн Хэ, чувствуя свою слабость, приказал не реагировать на провокации и сохранять нейтралитет, лидер наделся на возвращение тысячи воинов, которые отвечали за доставку опия в Золотой Город, хотя они и не оправдали доверия, но сейчас могли сильно облегчить ситуацию. Тем не менее лидер все же решил поговорить с Бургуми, дабы прощупать его намерения.
— Брат мой, много твоих бойцов крутится вокруг моего дома, — вкрадчиво начал китаец, — Вроде между нами не было разногласий или мы где-то провинились перед орочонами?
— Ничего личного, брат, — спокойно ответил Урангкай, — Я действую по просьбе графа Соколова, исключительно ради того, чтобы уберечь тебя и твоих людей от лишних проблем.
— Хмм… клан Шуньфонг доказал свою зрелость и право самостоятельно принимать решения. Зачем оберегать нас как малых детей, и с каких пор чужак распоряжается в Золотом Городе? — немного обострил Чжэн Хэ.
— Многое изменилось, брат, Михаил Соколов не только получил тамгу на земли Айсиньгьеро из рук Цинь Ши Хуанди, но и продемонстрировал свое неоспоримое лидерство, к тому же выполнил древний тест полководцев «Восьмизнаменной армии», — ответил вождь Орочонов, — Главы Хэджэ, Ульчи, Хайси и Гурунов уже присягнули ему на верность.
— Я думал, что мы просвещенные люди и не верим древним сказкам, стоит ли подражать ретроградам, уцепившимся за жалкие легенды? — китаец умел дискутировать, только сегодня его доводы пропадали втуне.
— Может и не стоит, — спокойно отреагировал Бургуми, — Только граф Соколов оставил две тысячи своих воинов, всего лишь с тремя десятками приближенных проник в резиденцию Цзайфэна и в ходе недолго сражения принудил четыре сотни гвардейцев Мохэ к капитуляции.
— Оооо… — впервые не нашел слов языкастый Чжэн Хэ.
— Мы знали о твоем союзе с бывшим лидером юэйчжэней и хотели, чтобы ты не наделал глупостей, отправив бойцов на верную смерть, — вождь Орочонов раскрыл свои истинные резоны.
— Спасибо, — на автомате произнес Шуньфонг и невпопад спросил, — А что теперь?
— Хабаров и я решили принести вассальную присягу новому владыке Манчжурии, которого без сомнения признают Москва и Пекин, — спокойно обрисовал будущее Бургуми Урангкай, — Что касается клана Шуньфонг, то вам могут предложить добровольное изгнание, правда непонятно куда ты побежишь теперь, ну или стоит поторопиться и предложить свои мечи графу Соколову.
— Это неожиданно… — растерялся китаец, пытаясь сообразить как быть.
— Чтобы ты не питал ложных надежд, поделюсь информацией: Хабаров блокировал и уничтожил всех наемников, выступавших против Соколова, твоя тысяча воинов блокирована в степи, корабли Роял Нави и Корейская эскадра в Бохайском море уравновешены боевыми судами Российской Империи и Поднебесной, поверь никто не придет на помощь!
— Я понял, спасибо…
Глава 5
В шаге от трона
Аналитики предсказывали различные варианты развития ситуации, однако случившееся не укладывалось ни в какие рамки. Рассматривалось военное противостояние между пророссийским Хабаровым с его кликой и Юэйчжэнями, возможный союз Орочонов и Хабарова, и даже выступление клана Шуньфонг на стороне Поднебесной… Так или иначе все эти сценарии сводились к широкомасштабным военным действиям на истощение, когда незначительная помощь оружием и наемниками могла сколь угодно долго растянуть конфликт, давая заинтересованным сторонам время для принятия тех или иных решений.
Но с какого-то момента резиденты Коре и Британской Империи перестали успевать за событиями. Неожиданно возникли трения внутри племени Юэйчжэней, причем Сеул и Лондон некоторое время назад и сами поощряли сепаратизм отдельных родов, иначе Цзайфэн, объединив большую часть коренных жителей Манчжурии, мог претендовать на трон Айсиньгьеро. Подобная самостоятельная фигура была нежелательна, поэтому разведчики постоянно дергали за ниточки, держа амбициозного, молодого Вождя на коротком поводке.
Только в этот раз разногласия оказались глубже, чем обычно, пришлось форсировать события и помочь Цзайфэну вернуть статус-кво в племени, однако все стало еще хуже! При этом события следовали одно за другим с невероятной скоростью. В начале огородники и рыбаки в пух и прах разбили отряд корейских наемников, подконтрольных пиратов и воинов рода мохэ. Потом племенной союз Орочонов, окрепший за последнее время и клан Хабарова помогли бунтарям окончательно низложить молодого Вождя. Сверх того, им каким-то образом удалось без боя сломить невероятно стойких Шуньфонгов…
— Сабомним, вынужден сообщить, что в ближайшее время четыре клана: Орочоны, Хабаровы, Шуньфонги и Юэйчжэни присягнут на верность графу Михаилу Соколову, которому Цинь Ши Хуанди даровал право на восстановление династии Айсиньгьеро, — начал доклад резидент, — С высокой степенью вероятности подозреваю, что вышеуказанный аристократ выбран Пекином и Москвой как компромиссная фигура на роль марионеточного правителя Манчжурии.
— Как вы допустили подобное? Работа двух иностранных разведок не могла пройти незамеченной, — упрекнул вельможа.
— Проблема в том, что никакой активности коллег не было, ни Россия, ни Поднебесная не присылали наемников, не отправляли оружие или какую-нибудь другую существенную помощь, они прислали лишь Михаила Соколова с относительно немногочисленной охраной, а дальше юноша сделал все сам! — поделился выводами разведчик.
— Подробнее, — потребовал сановник.
— Граф Соколов каким-то образом убедил аборигенов в том, что он способен управлять Духами, к тому же предъявил древние Реликвии «Восьмизнаменной армии», — начал пояснять резидент, — Все это привело к низложению Цзайфэна и последующее присоединению Хабарова, Орочонов и Шуньфонгов.
— Вас обманули, скорее всего Хабаров с самого начала играл на стороне Соколова под прямым руководством СИБ, равно как и Орочоны, близкие к кочевым племенам, проживающим на территории Российской Империи, — уверенно сделал выводы нобиль, — А Шуньфонги могли играть на стороне русских по указке из Пекина!
— Да, теперь мы пришли к таким же выводам, иначе столь быстрый и значительный успех просто необъясним, — согласился разведчик.
— Что намерены предпринять? — спросил вельможа.
— Необходимо немного нарушить правила, прошу разрешить удар силами морской пехоты, ради сохранения приличия переоденем бойцов под местных разбойников и нападем на Золотой Город, хватит четырех-пяти тысяч солдат, еще необходимо несколько реквизированных пассажирских судов и пару списанных боевых катеров для поддержки десанта, — резидент предложил крайние меры.
— Такая наглость вызовет ответную реакцию, если вы не сможете в течении суток решить проблемы, то подвергните наших бойцов риску столкновения с коллегами из России и Поднебесной, — предостерег сановник.
— Мы начнем операцию только при условии полной поддержки британцев, — теперь план разведчика выглядел более выполнимым.
— Хмм… хорошо, если коллеги из Ми-6 выступят вместе с нами, то я выбью одобрение у Пхеха, — кивнул вельможа.
