Если я жива и лежу себе на больничной койке, то, выходит, мне все это снится. Так, проверим... фантастические гипотезы мне не нужны... ой, щипать себя, оказывается, вредно даже во сне! Ладно, все ясно. Если я и сплю, то или слишком крепко... проверим еще раз... уй!.. или, что более вероятно, это не сон, а полноценный бред с тактильными (подушка под задницей колется самой настоящей соломой), зрительными (кот на столе обнюхал мою похлебку и демонстративно отвернулся), слуховыми (пушистый мерзавец не удовлетворился этим и гнусаво мяукнул) и обонятельными (похлебка пахла вкусно, зря этот гад привередничает!) галлюцинациями. Иными словами, полная и бесповоротная шиза.
Тихо. Спокойно. Вдох. Выдох.
Ну вот. Стало полегче. Рассуждаем дальше.
Насчет шизы мне думать не хочется - это раз. Рассуждаю я все еще, смею надеяться, довольно здраво - это два. Никакая шиза не объяснит свежей шишки на голове - это три. Я определенно не в Москве - это четыре. И, наконец, я действительно хочу есть, хотя во сне или в бреду такого, как говорят, не бывает. Из чего следует вывод... вывод...
"Что в больнице плохо кормят", - ехидно вставило проснувшееся подсознание.
Пошло на фиг.
Все. Двигаемся дальше.
Раньше глюками я определенно не страдала. Факт? Факт. При падении (убью ворону, если поймаю!) я действительно могла удариться головой. Факт? Еще какой. Удар вполне закономерно мог вызвать временное помрачение сознания. Логично? Ну да. За исключением того момента, что и сейчас НЕ ПРЕДСТАВЛЯЮ, как можно сигануть с двадцатого этажа с порванным парашютом, свалиться на скопище металлических гаражей и при этом остаться в живых!
Что, нечего тебе возразить?!
Подсознание угрюмо промолчало.
К тому же, у меня остается стойкое ощущение неприятной пустоты в области укушенной тварью из Темноты пятки. Холодком оттуда тянет, что ли? Да и шишка на затылке вполне реальная. И болит она слишком уж по-настоящему. Да и старушенция вместе с наглым котом смотрят очень уж живо, непридуманно. И землянка нормальная. И кровать под спиной чистая. И травами пахнет все сильнее. И солнце в дверь заглядывает все настойчивее. А раз уж мы решили, что я не больная на голову, то... каков тогда правильный вывод?
- Где я? - наконец, разлепила я губы, внимательно изучая круглое лицо собеседницы.
Бабуля снова улыбнулась.
- В Суорде.
Чудесно. Замечательный ответ.
- А Суорд где? - ровно уточнила я, старательно отгоняя от себя одну нехорошую мысль. Фантастика... фантастика... вот и дочиталась книжек на ночь глядя... ох, не зря мама говорила, что буйные мечты до добра не доведут. Да только как ей теперь возразишь? И как покаешься, если сидишь невесть где и лихорадочно вспоминаешь все, о чем когда-то читала касательно других измерений? И что еще за Суорд? И почему мне все больше кажется, что я не брежу? Куда ж меня занесло из этой черной дыры? Ох-ох, подскажите... кто-нибудь!
- В Вольных Землях.
- А Вольные Земли к чему относятся? - заметно напряглась я.
- К Валлиону, - хмыкнула бабушка и опять улыбнулась. Так хитро, что я почувствовала себя идиоткой. - А королевство Валлион занимает большую часть земель между Дальним Морем и Серыми Горами. Кстати, меня Айной зовут. Можешь звать тетушкой Айной. Я - Ведьма. Настоящая и с таким же настоящим помощником. А ты действительно не спишь и не бредишь.
Я мрачно на нее покосилась.
- Что, так заметно нервничаю?
- Да нет. Ты чудесно держишься, - заверила тетушка Айна, в очередной раз порадовав меня милыми ямочками на щеках. - Но я уже отжила те годы, когда меня можно было провести таким каменным лицом. К тому же, у тебя необычная дейри. Никогда таких не видела. И, хоть удивилась я преизрядно, когда мастеровые принесли тебя аккурат с Заброшенного Тракта, но другого объяснения пока не вижу: издалека ты, милочка. Очень издалека. Как тебя зовут?
- Галка, - покорно ответила я, почти смирившись с неизбежным.
Кот на это скорчил скептическую гримасу.
- Странное имя, - оборонила старушка, и кот скривился еще сильнее.
- Галина Игоревна Чернышева, - зачем-то добавила я, с подозрением уставившись на гадкого зверя. Тот фыркнул совсем уж недовольно, а затем, величаво отвернувшись, бесшумно спрыгнул на пол. После чего вздернул трубой свой роскошный хвост, задрал нос и, плавно покачиваясь, столь же величаво удалился.
- Это шейри, - непонятно пояснила старушка, провожая его взглядом. - Не обращай на него внимания: всегда такой, от природы. Скажи лучше, как тебя занесло на Заброшенный Тракт? И как получилось, что никого в округе там больше не оказалось? Недавно выброс там случился огромный. Такой, что я аж подпрыгнула на кровати и едва не решила, что новый Ишта родился.
Я совсем скисла, уже понимая, что версия с шизой трещит по всем швам, а со сном вообще никуда не годится; понурилась, потерла гудящий виски и... послушно рассказала. С того момента, как сиганула с крыши и вплоть до опасного мига, когда мне так некрасиво двинули по голове. Правда, рассказала не все. Мало ли, вдруг они иномирян тут на кострах сжигают или на кол сажают? Судя по одежке бабули, меня каким-то образом закинуло в неизмеримые дали, где вовсю царствует средневековье. А там колдунов, по слухам, не любили. Даже если учесть, что я не Земле (про Ишт и каких-то там котов-шейри у нас и слыхом не слыхивали), все равно стоило перестраховаться. Береженого бог бережет. А заодно, пора бы начать медленно привыкать к ситуации и постараться признать шальную мысль о другом мире правдой. Сперва, конечно, перекреститься и сплюнуть через левое плечо (чем черт не шутит? вдруг проснусь?), а потом осторожненько подготавливать сознание к новым реалиям и начинать поскорее оглядываться по сторонам. В смысле, не идет ли где местный священник с распятием?
Хотя о чем я говорю? Какое распятие? У них тут про Христа, наверное, не слыхивали?
- Нет, - показала тетушка Айна головой в ответ на мой глупый вопрос. - Не знаю таких. У нас Аллар в почете. Лучезарный или Светоносный его еще называют. Есть Айд, Повелитель Тьмы и Владыка Тени. Есть их верные слуги, ведущие нескончаемую войну. И есть Лойн, Хранитель Равновесия, призванный следить за тем, чтобы мир наш не погиб. А Христа никакого нет.
- Понятно, - вздохнула я: вот тебе и распятие. - А вы мне верите?
Старушка неожиданно остро посмотрела, едва не заставив меня вздрогнуть от неожиданности, но потом расслабилась и быстро кивнула.
- Верю, милая. В тебе нет Тьмы. Не все в твоих словах мне понятно, но лжи я не увидела. Так что не бойся: верю я тебе. И, пожалуй, даже смогу кое-что объяснить.
- Правда? - вырвалось у меня невольное.
Господи! Ну, хоть кто-то может сказать что-то конкретное! А то так и с ума сойти недолго!
