нужно будет смешать два напитка. Нашему троюродному брату досталась икота и заплетающиеся ноги. Само собой, до корпуса он не дошел и получил наказание.
— Еще и наказание? — схватилась за голову я.
— Конечно. Тот, кого поймают учителя, получит наказание. Причем именно от того преподавателя, который его поймал.
Я мысленно застонала. Это так я обещала Весту не ввязываться в неприятности?
— Пожалуй, мне пора домой, — малодушно сообщила я.
Вестейн просил меня держаться рядом с Халворсонами. Кто же знал, что они приведут меня к очередным неприятностям?!
Эйнар посмотрел на меня озадаченно и сказал:
— Для выхода нужна жемчужина, именно та, с которой ты зашла. Пропуск настроен на человека, чтобы младшие курсы не могли сюда попасть. Все жемчужины в мешке и перепутаны. Надпись на ярлычке появится, когда ведущий назначит напиток. До этого ты никак не можешь получить ее назад.
— Ты не любишь фанты? — спросил Сигмунд.
— Я очень люблю фанты, — возразила я. — Нормальные фанты! А не те, где нужно пить подозрительные снадобья, сваренные не мной.
Хеймир рассмеялся, а Тира посмотрела на него укоризненно. Затем девушка повернулась ко мне и примирительно сказала:
— Зелья варил магистр Бакке. Бокалы защищены от вмешательства извне. Эффект от всех снадобий безобидный и проходит в течении пары часов. Ничего серьезного или запрещенного среди них нет и быть не может. Чего ты боишься?
Упоминание алхимика меня немного успокоило. Бакке меня обожает, видит во мне наследницу Халлы, и точно не станет помогать Крону или даже самому Найгаарду. В конце концов, зелье, развязывающее язык, еще не изобрели, а страшнее правды для меня сейчас ничего нет.
Но участвовать в фантах все равно не хотелось. Пока я обдумывала слова Тиры и пыталась найти новый способ отказаться, Хеймир серьезно добавил:
— Кроме того, получить свой напиток и добраться в любом состоянии до комнаты — дело чести. Тех, кто увиливает от этой традиции, здесь не уважают.
Я едва не зашипела от досады. Знал же, на что давить! Или это способ выяснить мои планы? Я же и вправду подумала о том, что мне этими людьми еще и править. Нельзя подрывать только что завоеванный авторитет.
Вестейн все-таки заронил в мое сердце желание стать наследницей Севера. Раньше я не думала об этом, а теперь приходится. Тира успокаивающе погладила меня по плечу и сказала:
— Все будет хорошо, вот увидишь. Может быть, тебе выпадет честь быть ведущей.
Я покачала головой:
— Не с моим везением. С тех пор как я оказалась на Севере, ничего ни разу не прошло так, как надо.
— Мы проводим тебя в комнату, чтобы ни случилось, — пообещал Сигмунд.
— Если сами будете в состоянии, — печально вздохнула я, — и нас не поймают Крон или Багрейн.
— Воспринимай это как вызов, — серьезно ответил Хеймир. — На третьем курсе мне пришлось сделать не самый удачный коктейль и выпить его. Я бегал от преподавателей три часа, но успешно добрался до комнаты.
— Сначала ты ползал, — возразила Тира. — И даже заставил меня уйти.
— Я должен был справиться сам, ты же понимаешь, — улыбнулся Хеймир.
И тут я заметила, что краем глаза он продолжает наблюдать за моей реакцией. Нет, я была уверена, что Хеймир говорит правду. И до меня, наконец, дошло, почему он не задает мне вопросов. Зачем вопросы, если мой выбор скажет сам за себя? И подставляться нельзя, и сбежать не выйдет.
Я сделала вид, что не замечаю его взглядов, и спросила:
— А почему бы не попросить байлангов донести нас до дома?
Сигмунд и Эйнар переглянулись. А затем старший из братьев извиняющимся тоном сообщил:
— Во-первых, это не принято и считается зазорным. Во-вторых, если заметят байланга, наказание будет строже. И летящий байланг тебя выдаст. Между ними связь, и главный всегда байланг куратора.
Я медленно выдохнула и натянула улыбку. Что ж, если я не могу отказаться от этой дурацкой затеи, остается выбраться из нее с честью. Назло Иде и всем остальным. А еще — было трудно себе в этом признаться — очень хотелось сделать Хеймира.
Эйнар почувствовал смену моего настроения и сказал:
— Расслабься и получай удовольствие. Лично я очень хочу знать, что достанется Чейну и Нильсу.
С его везением стоило думать только о себе, но я не стала этого говорить. В этот момент тот парень, что собирал наши жемчужины, начал обходить толпу. Каждый из адептов запускал руку в ящик, который он нес, и вытаскивал оттуда белый камушек.
— Что это? — спросила я.
— Жребьевка, — пояснил Сигмунд. — Тот, кто вытянет красный камень, будет водящим.
Слабенькая надежда выбраться без потерь потухла, как только настал мой черед. Камень был белым, и я продолжила наблюдать за тем, какие камни вытягивают мои однокурсники. Когда парень запнулся перед Идой, а после этого она вытащила красный камень, я почти не удивилась. Только покосилась на Хеймира. Он заметно помрачнел и переглянулся с Тирой.
Затем я перевела взгляд на лицо Чейна и с удивлением поняла, что он вовсе не рад тому, что творит Ида. Даже шепнул что-то ей, и явно неприятное. Девушка обиженно надула губы и метнула в мою сторону торжествующий взгляд. До Чейна действительно не доходит, что он только злит свою подружку?
Игра началась довольно безобидно. Ида доставала жемчужины одну за другой. Сначала она указывала на бокал, и только после этого, по щелчку пальцев старшекурсника, на ярлычке появлялось имя. Все выглядело честно, и все же меня грызли сомнения.
Я не выдержала и спросила у Тиры:
— Кто этот парень? Он из вашей группы?
— Нет, — мотнула головой девушка. — Фастар Мэтисон, род у него старый, но обнищавший.
Я кивнула и продолжила наблюдать за игрой. Бранду досталась Икота, а Нильсу — неудержимый смех. Зелья начинали действовать почти сразу. Орма пронесло, и теперь он поддерживал хихикающего приятеля. Пронесло и Чейна. Ида милостиво предложила ему выбрать бокал самому. Он залпом опустошил его и сообщил:
— Вода.
Некоторые зелья начинали действовать чуть позже. Я должна была признать, что выглядело это и правда забавно. Если бы не перспектива удирать в невменяемом состоянии от Крона и Багрейна. Интуиция подсказывала, что Ида намерена отыграться. Видимо, моя вонючая месть уже забылась, пора сотворить что-то не менее впечатляющее.
Наконец, Ида торжественно произнесла:
— Коктейль.
Старшекурсник щелкнул пальцами и объявил:
— Анна Скау.
Хеймир и Тира обменялись мрачными взглядами, разом посерьезнел Сигмунд. У Эйнара это не вышло. Ему достался смех, и теперь от изо всех сил пытался сдержать неуместное хихиканье.
Я остановилась перед столом и послушно взяла два бокала, на которые указала довольная Ида. Фастар поставил
