Перед ним стояло ссутуленное существо, отдалённо напоминающее человека, но с головой свиньи. Оно было одето в рабочую робу, из-под которой виднелись толстые копыта. Хозяин лавки внимательно посмотрел на Фауста, его свиноподобные глаза блестели, как две маленькие пуговки, а большие уши шевелились при каждом звуке.
Фауст был ошеломлён. Он никогда не видел подобного существа и даже не слышал о существовании такого народа. Может быть, это гомункул — искусственное существо, созданное алхимиками? Или жертва проклятия?
Фауст медленно подошёл ближе и спросил:
— Кто ты?
Существо ударило себя рукой-копытом в грудь и визгнуло в ответ:
— Я — уважаемый человек!
Фауст не знал, что думать. Он осмотрел лавку внимательнее, надеясь найти подсказку. В углу висел пыльный флаг неизвестного происхождения, а на центральном прилавке лежали старинные компасы, за которыми виднелись тусклые карты, которые вряд ли вели в известные земли. На полу стояли большие деревянные ящики, наполненные разными мелкими предметами, словно у хозяина лавки было целое собрание диковинных вещей.
— Уважаемый человек? — переспросил Фауст, пытаясь скрыть своё замешательство.
Существо кивнуло, ещё раз ударив себя копытом в грудь.
— Да, да! Уважаемый человек! Продаю всё, что нужно. Чего желает сэр?
Фауст, всё ещё растерянный, начал осматривать товары, пытаясь решить, что нужно для предстоящего путешествия. Он подумал, что неплохо было бы прикупить новый плащ и немного припасов, возможно, флягу с водой и какую-то еду, чтобы не остаться голодным в горах. Кроме того, ему нужно было что-то, чтобы избавиться от запаха разлагающегося зомби.
— У тебя найдется плащ и припасы для похода? А также что-то, что поможет избавиться от... — Фауст покосился на Руфера, — неприятного запаха?
Свиноголовый торговец обрадованно кивнул и направился в заднюю часть лавки, шумно шаркая копытами по полу. Он что-то бурчал себе под нос, перебирая товары. Фауст посмотрел на игрушки, напоминающие хозяина лавки, и задумался, что же за история стоит за этим странным существом.
Свиноголовый торговец вскоре вернулся с несколькими вещами. Он остановился перед Фаустом и, прищурив глаза, спросил:
— Сколько у сэра монет?
Фауст, ещё раз взглянув на свой кошель, ответил:
— У меня двадцать серебряных... но есть и одна золотая.
Глаза существа загорелись, и оно резко обернулось, захрюкав от радости.
— О, за золотую монету могу подобрать всё самое лучшее, а главное, подарить вам подарок! — сказал он, с восторгом тряся хвостиком.
Фауст, насторожившись, спросил:
— Что за подарок?
Свиноголовый торговец гордо снял с полки одну из игрушек, сделанную в виде него самого, и потряс ею перед Фаустом. Игрушка была вырезана из дерева, с забавными глазами-бусинками и руками-копытами, поднятыми вверх, как будто существо танцевало.
— Вот он! Это игрушка. Придет время, и вы оцените её пользу, сэр! — сказал он с видом знатока, довольный своей находчивостью.
Фауст хмыкнул, сомневаясь в ценности подарка.
— Давайте лучше перейдем к делу, — сказал он. — Что я получу за золотую монету?
Свиноголовый торговец наклонился вперёд, ещё больше ссутулившись, и заговорщически зашептал:
— Новую одежду, добротный плащ, флягу для воды, вяленое мясо, сухари, острый кинжал, огниво, новые ботинки, сушёные грибы, новый рюкзак... и ещё парфюм из ромашек для вашего... разлагающегося оруженосца. И, конечно, игрушку!
Фауст задумался, быстро прикинув, что всё это, вероятно, стоит гораздо меньше золотого. В королевствах один золотой был равен 100–150 серебряным, и даже если в Диких Землях цены другие, таких огромных расхождений быть не могло. Однако, учитывая его нынешнюю ситуацию и острую потребность в припасах, он решил согласиться.
— Ладно, — кивнул он.
Свиноголовый торговец, очевидно довольный сделкой, радостно захрюкал и начал собирать покупки, аккуратно складывая их в новый рюкзак. Он старательно упаковал каждую вещь, чтобы она не занимала лишнего места. Когда он складывал сушёные грибы, то бросил на Фауста любопытный взгляд:
— Сэр, вы некромант?
Фауст, немного удивлённый неожиданным вопросом, ответил:
— Да, так и есть.
Свиноголовый кивнул и пробурчал:
— Бывают в наших краях некроманты. У них крепости где-то в Диких Землях. Но где именно — не знаю. Просто иногда встречаю их в поселении.
Фауст заинтересовался и спросил:
— А знаешь ли ты, как можно найти эти крепости?
Пётр, так звали торговца, покачал головой:
— Нет, сэр, не знаю. Но некроманты в этих местах иногда появляются. Может, если будете искать, найдёте. Но это опасные земли.
Собрав все вещи, торговец улыбнулся, обнажив кривые, но белоснежные зубы:
— Меня зовут Пётр, сэр. Если понадобится что-то ещё, приходите!
Фауст кивнул, пытаясь скрыть раздражение. Игрушка всё ещё лежала на прилавке, и несмотря на своё недовольство, он решил взять её — мало ли что. Возможно, в этих странных землях даже такой бессмысленный, на первый взгляд, предмет может пригодиться.
— Спасибо, Пётр, — сказал он и, забрав покупки, направился к выходу.
У двери он ещё раз оглянулся на странного торговца, но так и не решился спросить, кто или что он такое. Пётр казался безобидным, хоть и странным, а Фаусту сейчас было не до загадок. Он вышел из лавки, неся на
