Ну? И во сколько они оценили мою до крайности разоренную собственность?
Пробежавшись по сухим строчкам официального отчета, я чуть не вздрогнул.
— Что-о?!
— Это — независимая оценка специалиста, — самодовольно промурлыкал «Бздун», когда я ошарашенно замер и во второй раз уставился на конечную сумму. — Все-таки ваш замок — это настоящая древность, имеющая немалую ценность для истории… толстые и крепкие стены… архитектура прошлого века… да еще нестандартный телепорт под боком… плюс, плодородные земли, обширные пастбища, полноводная и богатая рыбой река… целых три обустроенных деревни… согласитесь, их никак нельзя не оценить по достоинству?
Я чуть не смял проклятую бумажку, наконец-то сообразив, почему мне так легко отдали эти земли, и мрачно уставился на жирную тварь.
— Значит, по вашему мнению, пустые дома, простаивающие поля и опоганенные нежитью пастбища — это теперь называется «обустроенными деревнями»? А текущий на северо-востоке дохлый ручеек — «полноводной рекой»? В то время как шатающиеся от времени камни в основании замка, сухой ров и протекающая крыша равносильны значению словам «архитектура прошлого века»?!
Под моим тяжелым взглядом «Бздун» нервно дернулся.
— Это — оценка специалиста… по приказу его величества… потому что ссуда… ее же нельзя просто так…
А я неожиданно улыбнулся.
Ах вы, твари продажные… да за ту сумму, которую по вашей указке вписал в эту бумажонку какой-то козел, можно построить мой замок с нуля. Обставить его с достойной короля роскошью. Жрать в три горла только изысканные деликатесы. Каждый день менять ночные горшки с золотых на серебряные и обратно. С утра до ночи валяться на кровати, плевать в потолок и даже палец о палец не ударить для того, чтобы хоть что-то сделать по хозяйству. Я столько крестьян смогу на эти деньги кормить на протяжении года, что, узнав об этом, они сбежали бы от соседей и молились бы за меня до конца своей жизни. А тут… чтоб вы провалились!.. доходы они мои возможные подсчитали! Как будто с разоренных деревень в ближайшие несколько лет можно будет получить хоть какую-то прибыль! Но не идти же к королю, чтобы ткнуть ему в нос подписанными им же самим бумажками? Тем более когда есть официальный опекун, который не только не сделал этого за меня, но и, кажется, все-таки припомнил те десять тысяч золотых?
Глубоко вздохнув и мысленно сосчитав до десяти, я сухо спросил:
— А если у меня не получится поднять хозяйство за это время?
Граф сделал непроницаемое лицо.
— В таком случае, половина ваших земель отойдут казне в счет долга.
— Половина моих ОСТАВШИХСЯ земель? — недобро сузив глаза, уточнил я.
Его сиятельство раздраженно дернул щекой.
— Такова воля короля. Но, боюсь, у вас не то положение, чтобы торговаться, барон.
— Да, конечно, — криво усмехнулся я, откладывая бумаги в сторону. — У каждого в жизни когда-нибудь наступает момент, когда торговаться просто нет смысла. Не так ли?
Граф удивленно вскинул брови, но я уже резким движением поднялся с кресла и, благоразумно опустив взгляд, отвесил присутствующим глубокий поклон.
— Благодарю вас сердечно, многоуважаемые господа, за деятельное участие в моей скромной жизни. Не сомневаюсь, что благодаря вашему вмешательству все мои проблемы вскоре благополучно разрешатся. Очень надеюсь на плодотворное сотрудничество и со своей стороны постараюсь приложить все усилия, чтобы оно принесло максимально возможную выгоду всем заинтересованным лицам.
«Бздун» и «Шептало» активно закивали, расплываясь в облегченных улыбках. Мой новый управляющий только многозначительно улыбнулся. Реакцию графа и «светлого» я отслеживать не стал, а вот госпожа графиня меня удивила. Потому что вместо того, чтобы едко прокомментировать мое лицедейство, неожиданно тоже поднялась и, подойдя вплотную, неожиданно хмыкнула:
— А вы молодец, юноша. Не знаю, кто был вашим учителем, но мне нравится ваша реакция. Кажется, мастер Лиурой совершенно прав…
Я насторожился.
— В чем именно, миледи?
— В том, что вы гораздо интереснее, чем хотите казаться, — улыбнулась она, пристально всматриваясь в пустоту над моей головой. — А также в том, что у вас есть неплохой по силе дар. Правда, пока он довольно слаб, потому что, судя по всему, совсем недавно открылся. Но если его правильно развить, думаю, у вас будет гораздо меньше сложностей, чем могло бы быть в данной ситуации.
У меня что-то екнуло в груди.
Что за…?! Я не ослышался?! Она сказала «дар»?! У меня снова есть настоящий ДАР?! И в скором времени я снова смогу творить заклинания?!!
Уф! Так вот почему она здесь — регистрация любого выявленного дара всегда должна проводиться комиссией магов! Причем с обязательным участием кого-то из членов Совета! Так что Лиурой, видимо, заметивший что-то непонятнее в моей ауре в прошлый приход, отправил, как полагается, официальный запрос, но лишь теперь меня принародно освидетельствовали и уверились, что…
Слава тебе, небо!!!
Спасибо, учитель! Ты все-таки провел ритуал как должно! И спас не только мою жизнь, но сделал нечто гораздо большее!
Мое лицо едва не осветилось сумасшедшей улыбкой.
— Дар у него безусловно есть, — следом за магичкой поднялся и мастер Лиурой, кинув на меня неприязненный взгляд. — Правда, в прошлый раз он был едва заметным и еще не имел окраски. Поэтому, помня о происхождении юноши, я сперва полагал, что это будет «темный» дар — такой же, как у его отца, потому что принадлежность барона к роду Невзунов не вызывает никаких сомнений. Однако, судя по всему, кое в чем я все-таки ошибся: сегодня его аура выглядит совсем иначе. Несмотря даже на Печать некроманта. А это значит…
Меня вдруг прошиб холодный пот.
Когда этот сноб успел меня проверить на кровное родство?! Неужто в то время, пока я был в отключке? И почему он говорит, что ошибся?! У меня же должен быть нормальный дар! В нашем роду всегда рождались только некроманты! Никаких сомнений просто быть не может!
Но тогда почему он смотрит так непонятно? И почему мне все больше не нравится его пристальный взгляд?!
— Поздравляю, молодой человек, — покровительственно сообщила графиня, отступив на шаг от застывшего в панике меня. — Род Невзунов всегда радовал Совет своими одаренными отпрысками. Правда, в последние пару веков он давал нашему миру лишь некромантов, но я рада, что с вашим появлением эта традиция оказалась нарушена. Не знаю, говорили ли вам раньше, но вы — «светлый» маг со всеми вытекающими последствиями. Видимо, недавние потрясения дали серьезный толчок для открытия ваших способностей. Но это — к лучшему. И после достижения совершеннолетия… добро пожаловать на обучение в Академию Всеобщей Магии!
