В общем – четыре супермена. Мдаа…
Конец цитаты из дневника Ловкача
Сборы в рейд – дело, суеты не терпящее. Они заняли весь день. Понятно, что выходить после заката решится только отягощенный суицидальными наклонностями шизофреник, а Бомж, Артист, Годзилла и Ловкач к данной категории себя пока не относили. Заведя будильники своих ПДА на 4.15 и установив максимальную громкость сигнала, они пораньше легли спать.
В четверть пятого трели и рулады четырёх ПДА слились в невообразимо мерзкую какофонию, моментально разбудившую не только обитателей «палаты №6», но и Хомяка за стеной. Об этом узнали по его возмущённому мычанию и нечленораздельным ругательствам. Умывание (плюс неизменное бритьё у Артиста), очень плотный и быстрый завтрак. Построение.
– Выдвигаемся. -сказал Артист. -Чтобы не привлекать лишнего внимания, пойдём парами. Сначала – я и Ловкач. Выйдем через южный блокпост, потом через железные ворота, протопаем двести метров по шоссе и остановимся. Будем дожидаться Годзиллу и Бомжа, которые выступят ровно через пятнадцать минут. Вопросы? Нет? Все сообразительные, это замечательно и вселяет оптимизм.
– Возьми мою винтовку.-предложил Бомж Артисту. -Мне хватит пистолета.
Тот недоуменно поднял брови.
– Для перестраховки. -пояснил Бомж. -Чтобы не думали, что собираюсь вас подставить или скрысятничать.
– Если соберешься крысятничать, -серьёзно ответил Годзилла. – и с винтовкой успеем тебя, и без неё…
– Кроме того, выходя через КПП с двумя стволами за плечом, я буду несколько странно смотреться, не находишь? -улыбнулся Артист. -Нет уж, своё железо тащи сам. Умеешь, кстати, им пользоваться?
– Средне.- буркнул Бомж и загадочно добавил. -Не в железе дело.
Артист и Ловкач вышли. Годзилла, не отрываясь, смотрел на часы.
– У меня полбатона с вечера осталось. -сказал Бомж. -И копчёное сало. Может, зажуешь на ходу?
– Давай. -мгновенно ответил Годзилла, -Грех оставлять продукт непотреблённым, бог накажет. О, нам тоже пора.
Они покинули бывший сборочный цех и по мокрому от росы и потрескавшемуся асфальту направились к южному КПП. Слева мелькнули большие белые буквы «АРЕНА», потом пришлось пересечь тёмный ангар. Бомж включил прибор ночного видения, в шлеме зажужжало и всё вокруг стало чётким и призрачно-зелёным.
– Игрушка. -не оборачиваясь, пренебрежительно заметил с набитым ртом Годзилла. -Хотя иногда может пригодиться. Так что батареи зря не просаживай.
Поворот направо. Крест с табличкой у бетонной стены, на нём респиратор. Место последнего бессрочного отдыха какого-то сталкера.
– Memento mori, miser… -пробормотал под нос Бомж.
Видно, ночью псы опять попёрли на блок-пост: под ногами хрустнули свежие стреляные гильзы, а асфальт был в тёмных пятнах. Караульные подтвердили:
– Гуляйте по левой стороне, мужики, за канавой – собаки.
– Спасибо! -ответил Годзилла. Почти прижимаясь к забору из ржавой сетки-рабицы, они спустились в утыканный кольями ров, вышли на обочину дороги и заторопились, стараясь побыстрее миновать этот участок. Нет, от псов-мутантов можно было бы и отбиться, но зачем впустую тратить боеприпасы, силы и время? Справа хором взлаяла стая, тявканье и повизгивание удалялись прочь. Становилось всё светлее и теплее, крыша ржавого и грязного «Запорожца» в кювете была уже почти сухой.
Посреди дороги пульсировала новорожденная аномалия, кажется, карусель. Нарекли её так из-за поднятия в воздух любого живого существа и раскрутки до огромной скорости. Природа карусели до сих пор не исследована до конца. Обнаруживается она по лёгкому пылевому вихрю и разбросанным фрагментам тел вокруг. Очень важно не упустить момент начала втягивания в аномальный вихрь и не попасть в зону максимально сильного эффекта в центре – тогда есть шанс отделаться не очень серьёзными травмами. Карусель дарит сталкерам три вида хабара: средней стоимости «Кровь камня», «Ломоть мяса» и очень дорогую крайне редкую «Душу». «Кровь камня» – это уродливое красноватое образование из спрессованных и причудливо изогнутых полимеризированных остатков растений, почвы и костей. Пользуется особой популярностью среди религиозных культов, но цена от этого выше не становится. Существует поверье, что в «Куске мяса» заключена сила погибших в аномалии людей. Из-за пока неизученной способности «Куска мяса» заживлять раны этот продукт Зоны активно разыскивается как исследователями-учеными, так и религиозными сектами.
Впереди показались железные ворота – дальняя застава «Долга». Патрульные проводили Бомжа и Годзиллу внимательными взглядами, но не окликнули.
– Вон там – Тёмная долина. -ткнул пальцем Годзилла. -Оттуда время от времени на патруль идут волной кабаны. Опасные твари, чтоб их… Зато если волну кладут удачно, то бар на неделю обеспечен дешевой свининой. В Тёмной долине всегда мрачно и туманно, часто дождь идёт. Там можно разжиться неплохим ценным хабаром, а можно и быстро распрощаться с жизнью. По долине бродит много матёрых сталкеров; ещё больше бандитов. Хорошо бы поискать вход в расположенную где-то там подземную лабораторию… Только с той стороны никто не возвращался, и что такое в подвалах прячется, никому как следует не известно. Возможно, что-то очень опасное. Ага, вот и Артист с Ловкачом.
– Семья воссоединилась. -радостно приветствовал подошедших Ловкач. -Тёща лобызает вновь обретённого любимого зятя.
– Отдохните немного и свернем с дороги. -сказал Артист. -А то как-то неуютно: маячим у всех на виду и под прицелом.
Бомж огляделся. Вот она Свалка, которую он пересек мимоходом, по пути к базе «Долга». Огромное техническое кладбище, куда ещё после Первой Чернобыльской Аварии 1986 г. свезли горы радиоактивного хлама. Имеются остатки старых построек, встречаются мутанты. Здесь, как и у самого периметра, много новичков, а ещё крутятся многочисленные бандиты, всегда ищущие кусок пожирнее и чтобы без особых хлопот. Можно найти немного хабара, но лучше надолго не задерживаться – есть места и поинтереснее. Если идти на запад – проход в Тёмную долину; на восток – дорога к бывшему институту «Агропром». Гм, «запад», «восток»… На Свалке это понятия абстрактные, стрелка компаса показывает куда угодно.
– Пойдём ромбом, или, как говорят «долговцы», квадом. -распорядился Артист. -Я – впереди. За мной Годзилла обеспечивает правый фланг, а Бомж отвечает за левый. Ловкач замыкает и прикрывает тыл. Оружие снять с предохранителей. Идти в полной тишине. Рот раскрывать только если заметите что-нибудь. Направление – мимо вон тех холмов через ложбинку. Вперёд!
Бомж подумал несколько секунд с закрытыми глазами, потом пожевал губами, удовлетворенно кивнул и занял указанное место. Кажется, выбранный Артистом маршрут полностью совпадал с заученной им наизусть схемой.
