Потеря объявилась лишь десять минут спустя. Пока ее ждали, все успели основательно продрогнуть, но никто не выразил своего недовольства, даже вампирка, хотя мне казалось, что уж эта-то молчать не станет. Не считай я любопытство злом, всегда оборачивающимся против любопытствующего, заинтересовалась бы такой переменой. Но при данных обстоятельствах лучше просто отметить сей факт и отложить – может, само собой решится.
– Все, мы можем отправляться, – с трудом переведя дыхание, произнесла Ника. Судя по всему, она неплохо пробежалась по дворцу, ничем иным ее состояние я объяснить не могу. – И чем скорее – тем лучше, – едва слышно добавила она.
Я, чуть удивленно вздернув бровь, повернулась к девчонке, чтобы получше ее рассмотреть, но именно в этот момент Киран активировал маяк – и нас втянуло в воронку перехода…
В общем, мне сразу стало как-то не до глупого любопытства. Тем более чем меньше знаешь – тем крепче сон. Вот нечего и засорять себе голову.
***
Едва марево портала окутало ее тело, Ника улыбнулась. Победно. Хотелось петь и кричать о своей удаче, но принцесса лишь нервно кусала губы и незаметно поглаживала спрятанный под шубой предмет.
Повезло. Нет, не так ей о-очень крупно повезло! Так изящно обвести всех вокруг пальца это надо уметь! Подобное точно не скоро забудут!
Хотя, следует признать: если бы не побег Лики – ничего бы не вышло. Впрочем, Ника давно уже привыкла использовать все подвернувшиеся под руку случайности в свою пользу, так что искренне считала большую часть заслуги своей и только своей.
Вот и в этот раз пока все бегали и суетились, она практически из-под носа дворцовой охраны увела уникальный артефакт! И ведь пока она не выбежала в сад – его и не хватились! Верх беспечности, но в этот раз неорганизованность стражи сыграла ей на руку. Потом, правда, подняли шум, но и тут ей подвезло: Киран держал наготове портал в Школу.
Как только туман перехода развеялся, принцесса поспешила осмотреться. Вокруг был только заснеженный лес. Значит – прорвались. Все-таки существовала вероятность, что возможность создание порталов заблокируют на время их нахождения в стенах дворца. Повезло. Снова. Кажется, темные боги вновь благоволили своим детям – и это не могло не радовать.
– Все здесь? – деловито уточнил Себас. Ника с некоторым удивлением посмотрела на парня, над которым давно привыкла подшучивать. Впрочем, – тут же признала она, – мы все что-то скрываем, разница лишь в том, что кто-то это делает лучше, а кто-то хуже. У Себаса играть непутевого дурачка, надо сказать, выходило на редкость правдоподобно.
– Да, – почти моментально откликнулась Фидда.
– Что-то нас далековато выбросило, – чуть обеспокоено свел брови Киран, – до Школы еще идти и идти, причем далеко не в лучших условиях, – хмуро указав на сугробы, закончил он.
– Не волнуйся, я сейчас обернусь и мигом смотаюсь в Школу. Уж директор что-нибудь точно придумает, – как обычно легкомысленно улыбнулась пустынница.
– Пока ты там будешь шляться, мы тут до смерти замерзнем, – Киран, как и прежде, не стал щадить чувства напарницы, напрямик высказывая свое мнение. – Так что стоять и ждать вашего явления не будем. Мы пойдем следом за тобой. Наша скорость, конечно, не сравнима с твоей, но хоть не разминемся.
– Хорошо, годится. Вы только с тропы не сходите, а то искать вас без Лики мы долго будем.
Ника, услышав о сестре, невольно поморщилась. Вспоминать о ней младшей принцессе не хотелось – слишком свежа еще была обида. Ника даже на свадьбу вчера не пошла, чтобы всем показать, насколько она недовольна подобным выбором сестры. А Лика даже не спросила о ней! Это было хуже всего. Ладно, замуж вышла – с кем не бывает? Но забывать о других родственниках зачем?
Ох, сильно же она разозлилась к вечеру, особенно, когда поняла, что Лика так и не соизволит появиться в комнатах сестры и узнать, где та провела весь день и почему не явилась на церемонию. Собственно именно из-за дикой обиды на весь мир в общем и на свою сестру в частности, Ника и решилась на кражу, которую про себя называла "похищением века"… да и как иначе, если предмет, который она умыкнула из дворцовой часовни, считался главной святыней всего Сапфирового Королевства?..
К счастью, никто на поляне не знал, что невольно принял участие в "краже века", а потому они просто обсуждали свои ближайшие планы и почти не обращали внимания на Нику. Что последнюю очень даже устраивало.
– Не волнуйся, не собьемся. Пойдем след в след, – Себас поставил точку прежде, чем Кир и Фидда успели начать спор – эти двое умудрялись рассориться на пустом месте, даже странно, что именно их пару Абрахас всегда называл образцово-показательной.
– Хорошо. Ну что, я побежала? – и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, пустынница обернулась большой серебристо-серой кошкой. А спустя еще минуту о ней напоминала лишь цепочка звериных следов на снегу.
Тяжело вздохнув, остальные тоже засобирались. В зимнем лесу гулять удовольствие ниже среднего, но лучше уж так, чем ждать целый день помощь, сидя в сугробе.
Глава 5. Утро добрым не бывает!
Лика:
Проснулась я рано. Да и как можно спать в комнате, когда та насквозь пропахла алкогольными парами?! Крепко! Да не смешите меня! Крепко в такой ситуации спит только тот, кто нажрался до розовых драконов! Остальным же приходится страдать молча, ибо жаль же будить "страдальца".
Да я бы таких страдальцев на рудники ссылала!
"Боюсь, тогда бы твое королевство довольно быстро обезлюдело…"
Считаешь, что лучше кормить таких вот?
"Считаю, что надо быть справедливей. Спир в первый раз на твоей памяти позволил себе немного…" – начала было моя дайкая, договорить я ей не дала.
Немного?! Да они недельный запас какого-то пойла в четыре лица за пять часов выпили! Будь они людьми – сдохли б. А так ничего – оклемаются. Может быть.
"И чего это ты с утра пораньше такая злая?"
И вовсе не злая!
"Ну, хорошо, не злая – вредная. Что могло случиться за ночь? Ничего. Неужели ты так плохо спала, что уже на ни в чем невиновных дайкай бросаешься?"
Кто о чем, а кошка о молоке! То есть Топя – о себе.
И ни на кого я не бросаюсь! Просто думаю.
"Это еще о чем?"
О том, как буду объясняться… Что-то мне подсказывает, что вряд ли Спир вот так просто примет меня обратно…
"О, об этом можешь не волноваться: примет! И даже слова против не скажет".
Нисколько в том не сомневаюсь, но лично мне хотелось бы, чтобы за этим стоял не только чистый расчет, но и пара граммов эмоций.
"От Белого Демона?! Да ты фантазерка!"
Я тяжело вздохнула – мысленно, разумеется, ибо будить своего напарника пока не собиралась.
