— Да никто! — завопила Дайна. — Я представитель Альянса. Прибыла в мир Асторна для проверки уровня жизни. Что вы…
— Так, по-хорошему не хочет, — грустно проговорил мужчина, словно обращаясь сам к себе. — Тогда попробуем по-другому.
На притихшую толпу детей уставилось незнакомое Дайне оружие. Очень неприятное даже с виду.
— Кто ваша подопечная? — повторил Дамиан вопрос. — Считаю до десяти и начинаю убивать по одному. Начну с самых мелких.
Дайна невольно побледнела. Сам того не подозревая, Дамиан нашел ее слабое место: полукровка ни за что не позволила бы причинить вред ребенку.
— А если ее здесь нет? — у нее даже голос слегка охрип от страха. Дамиан пожал плечами.
— Советую присмотреться получше.
Седрик что-то прошипел за спиной полукровки. То ли просил капитана расстрелять тут всех, то ли советовал Дайне не затягивать с раздумьями. Секунды отщелкивали в голове. Несколько детей описались от страха, двое-трое упали в обморок.
— Время вышло, — Дамиан приподнял курок выше…
— Талиэн! — выдохнула Дайна, прожигая Дамиана ненавидящим взглядом. Тот победно улыбнулся и скользнул взглядом по детям, отыскивая ту, которая вздрогнула от неожиданности, услыхав свое имя.
— Заберите девчонку, — приказ предназначался Седрику. Тот с удовольствием направился к детям.
— Не пойду! — закричала Талиэн, пытаясь спрятаться за другими детьми. Но те испуганно шарахнулись в стороны, и беловолосый крепко схватил девочку.
— Изверги, — Дайна воспользовалась предоставленной свободой передвижения и набросилась на капитана. Тот ловко увернулся и схватил девушку за руки. Реакция последовала незамедлительно. Дайна боднула его головой в подбородок, наступила на ногу и пнула в пах. Дамиан взвыл, разжал руки, а девушка тут же упала, получив оглушающий заряд в спину. Седрик молча спрятал станнер в кобуру и пошел к выходу, держа Талиэн подмышкой. Ее он тоже оглушил.
В зал вбежала подмога, и дети хором взвыли от ужаса, уверенные, что вот сейчас им придет конец.
— Высадите детей поблизости от поселка, — прошипел Дамиан, едва не сгибаясь от боли. — И уберите это, — он кивнул на лежащую полукровку.
Дайна очнулась и обнаружила, что лежит на чем-то мягком и упругом. Девушка привстала, оглядываясь и морщась от головной боли. Два раза за короткое время проваливаться в беспамятство не самое приятное занятие.
В небольшой комнате царил уже знакомый золотистый полумрак. Кроме низкой широкой кровати, на которой она лежала, в помещении еще находилось некое подобие кресла-мешка в дальнем углу и низкий круглый столик. Окон не наблюдалось, а свет исходил от стен и потолка. Вся мебель выглядела несколько необычно: она вырастала из пола, вся без острых углов и какая-то бесформенная. Напротив кровати расположились выпуклые темно-золотые двери. Преодолевая головокружение, девушка встала и кое-как, по стеночке, сумела до них добраться. Конечно, комната оказалась запертой.
Дайна подавила первую реакцию организма. Не забилась в истерике и не стала колотить по дверям. Во-первых, бесполезно, во-вторых, могут опять оглушить, в-третьих, ей никак не хотелось терять остатки гордости. Если они еще остались, конечно. Рядом с дверьми виднелся странный нарост на стене. Она уже видела нечто похожее: этот беловолосый тип нажимал на подобную штуку, когда вел ее на встречу с капитаном. Дайна деловито похлопала себя по бокам. Ну да, глупо было надеяться, что ей оставили милз и кинжал. Даже куртку сняли, спасибо хоть майку с брюками оставили! Девушка подумала, подумала, а затем мрачно улыбнулась. И ловким движением заядлого фокусника вытащила из растрепанной прически несколько шпилек. Убрала в карман, а одну взяла и задумчиво замерла над тем, что она обозвала открывающимся устройством. Наверняка заблокировано с той стороны. Но если включить мозг и воображение, то вполне можно доковыряться до замыкания, и открыть дверь на волю. Или устроить пожар и задохнуться в дыму. Во всяком случае, это тоже является своеобразным выходом из затруднительного положения! Дайна не совсем понимала, что этим типам нужно от нее и от девочки. Но знала, что помогать им не станет. Они не из Альянса, а значит — по другую сторону баррикад. Слишком много желающих заполучить к себе таких, как она. Но это не значит, что девушка будет прислушиваться к ним.
Двое стояли в просторном сумрачном помещении, внимательно глядя на один из экранов. На него транслировалось изображение с наблюдательного устройства, помещенного в комнату с пленницей. И теперь капитан вместе с беловолосым ученым с некоторым интересом наблюдали, как растрепанная темноволосая девушка ковыряется в управлении дверью и что-то тихо шипит себе под нос.
— Удивительное стремление к свободе, — медленно проговорил Седрик. — С ней будет много хлопот.
— Должен признать, меня впечатляет ее упорство, — Дамиан задумчиво потер все еще ноющий подбородок. — Но побег не получится. Я принял все меры. Мы слишком долго искали такую как она, чтобы позволить теперь ускользнуть, да еще с потенциальным магом.
— У нее может получиться испортить замок, и придется выковыривать ее оттуда, — ученый прищурился. — Очень забавное существо. Я не против познакомится с ней поближе. Даже изучить ее организм.
— Забудь, — оборвал его капитан. — Мы должны склонить ее к сотрудничеству. Так что даже не думай вовлекать ее в свои игры, — он бросил еще один взгляд на экран, где Дайна ковырялась шпилькой в замке, и стремительно вышел из зала. Седрик проводил его долгим взглядом, потом вернулся к наблюдению за пленницей. Желтые глаза задумчиво прищурились, по тонким губам скользнул кончик языка.
Дайна уже сломала две шпильки и теперь доламывала третью. Дверь сопротивлялась с железным упорством. Дайна сердито запыхтела и едва удержалась от бессильного пинка. Устройство замка было совершенно незнакомым, и шпилька постоянно натыкалась внутри на что-то плотное и упругое. Девушка убрала упавшие на лицо волосы и с новыми силами набросилась на замок. Ткнула куда-то, что-то задела и, о чудо, двери вдруг послушно разъехались в разные стороны.
"— А вот с чудом я, кажется, поспешила", — подумала Дайна, роняя шпильку, и начиная испуганно пятиться вглубь комнаты. Получалось медленно и очень проникновенно. Одновременно с этим рука судорожно нащупывала в кармане последнюю шпильку. Дамиан неторопливо приближался, как-то странно глядя на нее. Так энтомолог смотрит на пойманную бабочку, размышляя: то ли пришпилить булавкой, то ли дать еще подергаться.
— Да кто вы такие? И где я? И зачем я вам понадобилась? — голос получился каким-то писклявым. Дайне даже стыдно стало.
