Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой неделе.
— Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в месяц, так ведь? Иначе ты бы уже давно сидел в шахте за пультом.
— Ну, допустим.
— Пять сотен, — сказал Вольво. — На первый раз. Отличишься — плату удвою.
Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего — вообще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что весь Центр всколыхнется. Предложение Вольво — редчайшая удача, но опять же Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумье.
— А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?
— Не возьму, — подтвердил Вольво. — А за проверкой дело не станет.
И повысил голос:
— Тим!
За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с аккуратной бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на Вольво.
— Принеси-ка комп.
Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.
На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера. Порывистым быстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.
— Знакомая вещь?
Пард кивнул:
— Конечно.
Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.
«Шустрая штуковина! — Он приятно поразился быстроте загрузки. — Раза в два шустрее моей».
— Это «Pyx-про», восьмерка. Работал на таких?
— Нет, — честно сознался Пард. — Я таких и не видел еще ни разу. Но он ведь совместим со стандартными формулами? Просто быстрее работает, да?
— Точно! — подтвердил Вольво.
Гномы, хольфинги — все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание следили за происходящим.
— Итак! — Вольво щелкнул пальцами. — Позавчера из Мариуполя вышла колонна грузовых «Кенсуортов». Найди их.
Пард задумчиво потянул «Рух» на себя. Найти…
— А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?
Вольво снова улыбнулся:
— Нет. Формулу инфрапорта знаешь?
— Знаю, — растерялся Пард. — А где здесь передатчик?
Вольво указал пальцем на стойку, за которой хлопотал хозяин:
— Там.
Незаметный глазок инфракрасного линк-порта прятался не то где-то среди бутылок, не то в недрах шкафов.
Пальцы Парда исполнили привычный танец на клавиатуре. Инфрапорт ожил, нащупал невидимым лучом передатчик и послушно слинковался с базовой киевской сетью.
@big kiev liist% — запросил Пард.
#incorrect request% — равнодушно отозвалась сеть.
Пард взглянул на экран, тихо выругался, убил в слове «liist» лишнюю «і» и повторил запрос.
#enter names, pls% — отозвалась сеть.
Пард подумал и запросил все о грузовых перевозках в пределах Большого Киева. Вклинившись в статистику южного сектора, нашел мариупольские файлы и выяснил, сколько «Кенсуортов» позавчера ушло в рейс. Оказалось, восемь: один во Львов, на родину гномов-приятелей, а остальные в Центр. Эти семь и были нужны Парду.
Он пофиксил бортовые номера, благо они все шли подряд, и стал по очереди запрашивать дородные серверы, сверяясь с картой основных трасс Большого Киева. Везде, где колонна проходила мимо станций слежения и контроля, «Кенсуорты» оставляли невидимый и неощутимый след.
Но Пард был техником. И он умел идти даже по невидимым следам.
След терялся сразу за Черкассами.
— Готово, — сказал он Вольво, отодвигая компьютер. — Семь «Кенсуортов» из Мариуполя, номера вот, на экране. Сейчас они где-то между Черкассами и Золотоношей, на перегоне. Полагаю, завтра к утру будут в Центре. Подойдут, ясное дело, со стороны Борисполя.
Половинник, участник вчерашнего спора о месте охоты, пихнул Мину под ребра и победно взглянул на Бюскермолена.
— И ты еще сомневался, подойдешь мне или нет? — спросил Вольво. — Весьма впечатляющая работа! Формулы удаленного доступа для тебя явно не внове…
Пард неопределенно пожал плечами. Впрочем, он сам был доволен своей работой.
— Считай, что ты нанят. Сегодня познакомлю тебя с остальной командой загонщиков. А завтра с утра — в дело. Бюс, не забудь его разбудить! Людей свежатиной не корми, дай до полудня поспать…
Пард улыбнулся в ответ на жутковатый оскал вирга.
«И как ему эти зубищи не мешают?» — совершенно не к месту подумал Пард.
— Добро, мастер. Постараюсь не проспать.
— Ну и замечательно. Тогда к делу. Основная группа — саперы, Бюс, Роел, Саграда и Михай — у аэропорта, на стоянке. Там будут ждать Банник и Лазука на джипах, Тип-Топыч и Ас на ручных грузовиках; это группа сопровождения. Зеппелин — ты дальше на трассе, в случае чего будешь идти перед колонной и не пускать ее в боковые. «Цундап» твой еще скрипит, не развалился?
— Не скрипит, мастер. Он научился воровать смазку в гаражах…
Компания за столом дружно взорвалась смехом; видно, «Цундап» Зеппелина был всеобщим и давним любимцем.
— Ну и прекрасно! — Вольво впервые отхлебнул из бокала, все время стоявшего у его правого локтя. Бокал был серебряный. — Начнем у поворота на Васильков, как всегда…
Вольво просидел в таверне до шести вечера. Пард постепенно утратил интерес к спорам за столом, потому что спорили о вещах малопонятных, таких, как «ведущий колонны», «жесткая дистанция» и «аварийный график». Если в техники-загонщики Пард еще кое-как годился, да и то под чьим-нибудь руководством, то работа оперативной группы представлялась ему полнейшей загадкой.
В шесть Вольво встал из-за стола:
— Эй, Пард! Пойдем познакомлю тебя с коллегами…
У таверны к тротуару приткнулся приземистый «Днепр». За рулем скучал сонный орк. Странно, но его Пард прекрасно знал.
— Вася! — воскликнул Пард. — Ты что, в Центре теперь?
Черный орк Вася по кличке Секс встрепенулся. Сколько раз Пард куролесил с ним в Одессе! На машинах и без…
— Урод! — поздоровался Вася. — А ты что, не знал?
— Откуда мне знать? — Пард шлепнул по выставленной в окно ладони. От шлепка «Днепр» очнулся и беспокойно завибрировал. Но едва рукоятки на двери коснулась рука Вольво, машина успокоилась и, похоже, вознамерилась опять вздремнуть. Вася не дал: завел двигатель.
— Ты ценный живой, Пард, — сказал Вольво негромко, — хоть ты и человек. У тебя много знакомств.
— Да это мой старый приятель… — Пард недоуменно пожал плечами. — Случайность, не более.
Вольво усмехнулся:
— Когда ты поймешь, что в мире не бывает случайностей, поздравь себя.
— Ладно, — ответил Пард не задумываясь, — поздравлю…
Вольво засмеялся. Потом неуловимым движением извлек из кармана телефон, такой же модели, как и у Парда, и быстро набрал номер.
