— А стражники на воротах и проверки?
— Есть такое. Так ведь ваша братия воротами не пользуется, и попробуй к кому пристань с проверкой документов, такой сюрприз дома обнаружишь, мало не покажется. У ворот гильдии стражу поставили, так теперь туда проштрафившихся засылают. — Забавно. Блаженная страна Дарра, где самая большая беда — ссора между городскими шишками.
Мы подъехали к старой части города, когда-то давно именно здесь и был город, даже стена местами сохранилась и ворота, башни которых уже были видны. Там находились все административные здания, места развлечений, торговая площадь и переулок магов вместе с гильдией. Переулок протянулся между Хетами, а гильдия упиралась в старую стену, вся земля за стеной и до слияния Хетов принадлежала ей. Извозчик довёз меня до моста, сказав, что по переулку им ездить нельзя, и дальше я пошёл пешком.
Похоже, здесь собралось процентов девяносто магов Хетьи. Я из чистого любопытства зашёл в лавку с талисманами. Продавец — старый дед, похожий на хорька с пышной серо-стальной шевелюрой, проводил меня плотоядным взглядом бывалого надувателя. Облако я не восстановил, а старик наверняка имеет соответствующий амулетик. Ну и ладно, пусть думает что хочет, молча.
Я подошёл к полке. «Амулет сокрытия мага» гласила надпись, это тоже что сделал я, только извне, интересно он предупреждает о побочных эффектах? «Амулет, гасящий проклятья», «Амулет ясновидения: на пять метров» для студентов самое оно, если защиту экзаменатор не поставит, «Кольцо, определяющее намерения» — позволяет видеть эмоции в цвете, природный минерал, им часто пользуются торговцы. На этой полке простые амулеты, предназначенные для малолетних магов или обывателей. Кстати, амулеты наверняка почувствовали, таинственного деятеля с его заклинанием.
— Рао, не желает посмотреть другие вещи? — Надо же понял. Старик стоял рядом со мной, надо попытаться узнать у него о происшествиях последних четырёх лет.
— Я вижу, эти не особенно заинтересовали. — Возможно, здесь есть что-нибудь интересное, часто хорошие вещи попадают в руки совершенно случайно. Дед покосился в сторону камня Родаля, стоящего на прилавке.
— Если бы я знал специализацию, то мог бы посоветовать. — Я восстановил облако и в свете камня появились фиолетовые лучи. Дед внимательно посмотрел на меня, теперь уже с заметной долей уважения и покачал головой.
— Редко в переулке бывают такие гости. — Я удивился, дед хмыкнул. — Неужели рао думает, о его похождениях в одном из узловых миров никто не знает. — Какие все вокруг осведомлённые, хоть топись (Мне! Топиться!).
— У меня есть только две вещи, которые могут заинтересовать рао. Первая — Браслет Безликого.
Старик достал из низкого шкафа в углу большую деревянную шкатулку. Поставил её на стойку и открыл, предлагая посмотреть мне. Хм, таким браслетиком убить можно: от запястья почти до локтя, состоит из чешуек какого-то жёлто-чёрного тусклого металла, тянется в ширину, так что с моих тощих ручек спадать не будет. Но я не чувствовал никакой магии. Вопросительно смотрю на деда. Тот стоит с видом хорька надувшего кошку. Наглая Чу тыкала браслет носом и смотрела на нас как на идиотов. Торговец взял камень Родаля и поднёс к браслету, появились бледно голубые лучи, причём только на расстоянии двадцати сантиметров от браслета, то есть в активированном состоянии он работает напрямую — магия тонких сфер, потрясающий артефакт, наверняка из уникальных. Это вам не зачарованные цацки. Но я так и не понял, зачем он.
— Браслет делает обладателя невидимым для любых проявлений магии тонких сфер, предупреждает о её наличии, становясь холодным, защищает от любых попыток повлиять с её помощью на хозяина, кроме телекинеза конечно, камню не важно запустили его магией или из пращи. С учётом того, что адепты хаоса не способны чувствовать магию тонких сфер и противостоять ей, кроме предсказаний, браслет может пригодиться. — Очень хотелось взять его, но стоит такой артефакт безумно дорого, и я к возможности его покупки относился скептически.
— Я отдам его за две тысячи золотых дархов. — На моём счету две триста — это огромные деньги, сомневаюсь, что вся денежная масса Дара, исключая квартал магов, достигает этого значения, правда у меня есть ещё куча добра, продав которое в нужном мире можно получить в несколько раз больше. — Или за пятьсот и то, что вынесено из Керойля, но не принадлежит ему. — Слишком много он знает. Керойль — сумасшедший мир полный неуправляемой магии, там живут джины, и именно там я заработал большую часть своих денег, но взял оттуда лишь один предмет, не принадлежащий Керойлю — ритуальный камень, ничего о нём не знаю: ни из какого мира, ни зачем нужен. И вот в моём родном мире…
— Согласен, но если объяснишь откуда тебе это известно.
— Я маг, думаю, ты понимаешь какой. — Что уж непонятного. — И предсказал, что встречу в этом мире мага хаоса, которому окажу услугу, и который может оказать услугу мне и моему миру. Больше сказать не могу, не знаю, предсказывать адептам хаоса бессмысленно. Я стал собирать информацию по всем мирам. А сегодня, когда увидел, не узнал, думал: рао старше. — Звучит дико и похоже на правду. Я поверил, точнее, захотел поверить. Вынул пустой на вид кошелёк, снял со счета пятьсот дархов, которые сразу в нём появились, весили они, как… пятьсот дархов, высыпал в тарелку, поставленную на стол дедом-магом. С камнем всё было не так просто, нужно было послать запрос в хранилище, оплатить пересылку и указать место — это самое простое, достаточно нарисовать круг на столе, мылом в данном случае. Через несколько эонов на столе появился камень, похожий на придорожный валун размером с пол-литровую кружку и покрытый грубыми волнистыми узорами. Смотрю на старика вопросительно, он кивнул и спрятал камень под прилавком.
— Теперь давай руку, левую. Не думаю, что рао сможет надеть браслет сам. — Я закатал рукав и протянул ему руку. Браслет был тяжёлый, и всё же широкий для моей руки и начинался не от запястья, а закрывал также тыльную сторону ладони, начиная от среднего пальца. Старик обошёл меня сзади, встал так чтобы мой локоть упирался ему в бок. Что бы это значило? Я оглянулся на него.
— Терпи. — Даже понять не успел, он резким движением пригладил чешуйки. Как молнией по голове шарахнуло, я рванул в сторону, но старик удержал, и почувствовал, как подгибаются ноги.
Очнулся я в той же комнате, стало как-будто тише, ясно, входная дверь закрыта.
— Меньше пяти эонов прошло, всё нормально, так и должно быть. — Пытается успокоить, а я всё ещё не могу отойти. Рука болит, сильно, но терпимо.
