Но, несмотря на помощь современно техники, меня все равно постигла неудача. Я пересмотрела все книги по драгоценным камням, по известным ювелирным украшениям, по магии и оккультизму… но не нашла и намека на странное ожерелье Уолтона. И чем дольше я там сидела, тем яснее понимала, как это бесполезно.
- Ну что, книги дали ответы на ваши вопросы, леди? - мягким басом спросила у меня на выходе седая библиотекарша. Не желая ее расстраивать, я кивнула и еще долго слышала в след хвалебные оды печатному слову.
Было около шести вечера, когда я вышла на центральную площадь города. Людей было не так чтобы много, но это, наверное, только в сравнении с Парижем. Для Мистик Хоул на площади была толпа. Почти все столики в ближайших кафе были заняты, но я все-таки смогла отыскать один для себя. Заказав кофе и два кроасана, вместо которых в результате получила булочку из слоеного теста, посыпанную толстым слоем сахарной пудры, я достала ноутбук и залезла в Интернет. Если молчат книги, может во всемирной паутине найдется лучик света по моей теме.
"Да, нужно обязательно это сделать. Именно сегодня!"
Я подпрыгнула от неожиданности и заозиралась по сторонам. Слова были слышны так четко и громко, словно кто-то сказал мне их прямо на ухо.
- Странно… - вокруг находилось множество людей, но среди них не было ни одного подозрительного шутника. - Наверное, показалось… - пробормотала я, закусывая губу. Где-то читала, что первый признак шизофрении - слышать голоса. В моем случае - незнакомые голоса.
"Нет, это не подходит. Нужно искать дальше…"
- Ладно! - решительно встала я. - Хотите так, будь по вашему.
Люди за соседними столиками с удивлением смотрели как я, бормоча под нос ругательства, собираю ноутбук, оставляю недожеванную булочку и выхожу из кафе. Знаете, я верю в Высшие Силы. В конце-концов, они помогают мне зарабатывать деньги. В ситуацию, когда мне транслируют чужие мысли, я, правда, еще не попадала, но логика подсказывает, что если есть выбор, лучше попробовать отыскать громко-думающего, чем сидеть на одном месте и сожалеть об утраченном рассудке.
Голос пробивался ко мне еще дважды:
"Нам нужно повыше", - заявил он в первый раз, и я свернула к старой полуразрушенной церкви. Когда-то это было самое высокое здание в городе. Ее центральная башня возвышалась даже над лесом. Сейчас церковь была пустая, многие постройки со временем разрушились, башня покосилась, покрылась мхом и давно сдала свои позиции пика Мистика Хоул городской ратуше. Но в дом совета запросто так никогда не пускают, а вот зайти в покинутую церковь можно даже ночью.
Когда я уже подходила к старым ржавым воротам, до меня долетели слова:
- Именно так. Здесь будет в самый раз, - и это подсказало, что я на верном пути.
Зайдя в церковь, я по трухлявым ступеням поднялась в башню и вышла на маленькую смотровую площадку. Надо мной еще был чердак и крыша, но с лестницы открывался красивый вид на большое, в человеческий рост окно. И в этом самом окне, расставив ноги и уцепившись руками за стены, стояла женская фигура.
- Прыгать собралась? - я через голову сняла с плеча сумку и осторожно положила ее на пол.
- Что ты здесь делаешь? - незнакомка взвизгнула от неожиданности и чуть не вылета из окна произвольно. - Кто ты? Ой! - почему-то обрадовалась она. - Я тебя знаю! Ты - Сильвия, верно?
- Верно. А ты кто такая?
- Я - Эппл.
- Забавное имя.
- Ага. У мамы было странное чувство юмора и богатое воображение. А что ты здесь делаешь?
- Ну, это ты мне скажи. Что можно делать в окне старой церкви поздним вечером во вторник?
- Эээ… это…
- Слушай, - я подошла к Эппл и бесцеремонно сдернула ее за штанину на пол. - Я понимаю, что жизнь иногда кажется сущим дерьмом. Но это только кажется. И если ты сейчас прыгнешь, то никогда не узнаешь ее с хорошей стороны.
- Ты сейчас о чем? - девушка подозрительно скосила на меня глаза.
- В смысле? Я пытаюсь отговорить кое-кого от самоубийства.
- А что, кто-то собрался умирать? - искренне изумилась Эппл. Теперь уже и я задумалась:
- Ну, я полагала, ты.
- Да нет, конечно! Придумаешь же такое…
- Да?! Так ты не хотела прыгать?
- Хотела.
Все. Я окончательно запуталась, потерла переносицу и осторожно спросила:
- А зачем?
- Ну, это теория такая. Что если тебе будет угрожать реальная опасность, твое тело среагирует как-то неординарно и ты, например, сможешь полететь.
- Разве что вертикально вниз. Но тут ты права, после приземления тело действительно поведет себя неординарно, хотя и вполне предсказуемо. Ты сломаешь ноги, руки, позвоночник в нескольких местах, разобьешь лицо…
- Это только в том случае, если не пробудятся внутренние способности.
- Знаешь, Эппл. Очень многие люди погибали, падая с высоты. Но ни один из них не полетел. Мне жаль, но твоя теория не выдерживает критики.
- Ты не понимаешь! - горячо возразила девушка. - Мы живем не в том мире, который мы видим. Он, на самом деле, может измениться так, как мы того захотим. И тогда законы физики не будут над нами властны.
- Альберт Эйнштейн с тобой бы не согласился.
- Со мной бы не согласился Исаак Ньютон. А Эйнштейн меня бы понял.
- Да, наверное, ты права. Если бы и был у кого-то шанс тебя понять, так это у него. Слушай, ну если ты действительно хочешь проверить, способен ли человек летать, ну прыгни со шкафа, например. Синяки, знаешь ли, легче лечить, чем черепно-мозговую травму.
- Нет! Шкаф не подойдет. Нужна такая высота, чтобы в случае, если инстинкт не пробудиться, тебя ждала верная смерть.
- Интересно, а как должен выглядеть этот пробудившийся инстинкт?
- Я должна полететь, как птица.
- Неужели биология - это предмет на выбор и из нас двоих только я понимаю, почему птицы могут летать, а люди нет?
- Да я сказала это только для примера. Я же не хочу именно как птица. Человек может это сделать по-своему. Если поймет, что все вокруг него - это просто плод его воображения.
- Хм… ну, если ты хочешь прыгнуть - ради Бога. Только подожди немного - я отойду подальше. Чтобы никто не подумал, что это я тебя из окна выбросила. Людям будет сложно поверить, что взрослая трезвомыслящая девушка прыгнула с тридцати метров, чтобы научиться летать.
Эппл посмотрела на меня долгим взглядом и, наконец, спросила:
- А что будет, если я все-таки упаду?
- Что будет? Ну, судя по булыжникам под этим окном, тебя похоронят в закрытом гробу.
- Звучит не очень привлекательно…
- Ага. И выглядеть будет так же.
Девушка села на пол, подогнув под себя ноги, и тягостно вздохнула. Я опустилась рядом.
- А с чего тебе вообще пришла в голову такая оригинальная идея?
- Да вот, в книге прочитала, - и она протянула мне толстый потрепанный фолиант.
