Я растерянно смотрела на сидевших Киру и Дементия. В тот момент, когда толпа вынесла нас к ним, Дементий склонившись к Кире, рассказывал ей, что-то, судя по всему очень интересное, так как оба выглядели довольными и радостно улыбались. Я же усилием воли постаралась подавить вновь проснувшуюся ревность.
Первой нас заметила Кира, а вернее первой она заметила меня, о чем тут же догадался и Дементий по её ещё более радостной улыбке. Однако, поскольку первым гостей всегда приветствует король, она дождалась момента, когда он встанет со своего места и направится к нам, а затем и сама двинулась следом за ним.
Я, Венера и Руслан тут же поприветствовали нашего правителя и его будущую супругу.
— Рад вас всех видеть, — Дементий слегка склонил голову в приветственном жесте, — Кира, с Елизаветой Еремеевной вы уже знакомы, так что я представляю вам, мою двоюродную сестру, Венеру Габриель Элфаель Гросскую, третью принцессу эльфов Осенней Рощи Вечного Леса и её супруга, одного из моих лучших военных Командиров, который надеюсь согласиться в скором времени стать министром охраны внешних границ, Гросского Руслана Чаславовича. Венера, Руслан, позвольте представить вам мою будущую супругу, Киру Мерей.
Пока Дементий описывал все замечательные черты моих спутников, и пока они все друг с другом знакомились, пожимали руки, я упорно разглядывала рисунок на напольной плитке. Наконец, все поперезнакомились и обо мне все-таки вспомнили. А вернее сказать, вспомнила обо мне, как это ни странно, Кира.
— Лиза, я бы тоже хотела кое-кому представить вас и ваших друзей.
— Буду рада.
Я счастливо заулыбалась улыбкой деревенского дурачка, которому пообещали дать пряник, за то, чтобы он как можно дольше не мешался под ногами трудящегося населения.
— Позвольте представить вам моего брата Льва Мерея, наследника Гриневского престола.
Я чуть не заругалась, ну вот ещё один наследник престола на мою голову. На мне что приделана табличка с надписью "страстно жажду общения со всевозможными одинокими королевичами, принцами и молодым князьями, а так же пр., пр., пр.".
Между тем, стоявший до этого чуть в стороне молодой мужчина лет двадцати пяти с такими же рыжими, как и у сестры, волосами и синими глазами чуть приблизился и, склонив голову, заговорил мягким бархатистым голосом.
— Рад нашему знакомству, Елизавета Еремеевна, не смотря на то, что я прибыл только утром, я уже наслышан о вас, и должен заметить, что все услышанное в ваш адрес было, только хорошим.
Лев Мерей слегка улыбнулся, понимая, что и мне следует что-нибудь сказать в ответ, я, вновь чуть глупо улыбнувшись, произнесла.
— К своему стыду, я не могу похвастаться ни чем подобным, но если вы так же добры и великодушны, как и ваша сестра, я уже заранее вами восхищаюсь, и если вы не будете против, то я хотела бы попросить вас называть меня просто Лизой.
— Что вы, я совсем не против этого, тогда и вы называйте меня просто Лев.
— Хорошо, Лев, пусть так и будет.
Я осмотрелась, и мне стало не по себе. Венера с Русланом куда-то уже успели уйти, а Дементий с Кирой приветствовали все ещё прибывающих гостей.
Проследив за моим взглядом, Лев слегка виновато улыбнулся.
— Прошу извинить меня, за то, что я отвлек вас от ваших друзей, поэтому, дабы исправить эту свою ошибку, я хотел бы спросить вас, если вы не будете против, могу я попытаться развлечь вас, прежде чем вы вновь воссоединитесь с вашими друзьями.
— Я не против, этого следовало ожидать.
— Не расстраивайтесь, могу я пригласить вас на танец?
Я удивленно посмотрела на Льва, он что, это серьезно?!
— Должна предупредить вас, что танцор из меня вполне посредственный.
Лев вновь улыбнулся, и от чего-то от этой его улыбки мне стало уютно и спокойно.
— Даже не надейтесь, Лиза, этого я не боюсь. Так вы потанцуете со мной?
Я слегка склонила голову.
— Раз вы наставайте, то и я не против.
Наверное, следует сказать, что танцевать меня все же учили, сначала это были отец и Игорь, потом Венера и Авенир, единственное, что оставалось для меня загадкой, было то, зачем им всем это было надо. Прилежной ученицей я не была ни когда, а потому, когда мы со Львом присоединились к уже танцевавшим парам (здесь, кстати, и обнаружились Венера с Русланом, а ещё, к моему удивлению, Игорь) я слегка нервничала, но Лев оказался отличным партнером, и если я где-то и ошибалась, то его стараниями, все эти промахи оказались не заметными. К тому же Лев оказался превосходным собеседником, и мог поддержать абсолютно любую тему разговора.
Так что, даже если в начале я и сомневалась по поводу того, стоит ли мне с ним коротать вечер, уже очень скоро, я была довольна тому, что познакомилась с таким интересным человеком. Впрочем, вскоре к нам присоединились мои друзья и братик, их от чего-то вдруг очень заинтересовал Лев, и у них появилось невероятное желание с ним пообщаться.
Так что уже скоро я вновь оказалась предоставленной самой себе, и, перестав, через пять минут, слушать их не слишком интересные для меня разговоры о политики, я, чтобы хоть чем-то заняться, принялась вспоминать заклинания, которым меня обучал Авенир и представлять, в каких ситуациях они могли бы мне пригодиться.
— Елизавета Еремеевна, так вы не против?
Я удивленно подняла голову, возвращаясь в реальный мир.
— А? Что, простите?
Передо мной, внимательно вглядываясь в мое лицо, стоял Дементий, а рядом стояли и все остальные, с самыми разными выражениями лиц. Руслан и Венера, судя по всему, забавлялись происходящим, ехидно улыбаясь. Игорь, чуть хмурясь, смотрел на меня очень недовольным взглядом, а Лев и вовсе непонимающе старался вникнуть в происходящее.
— Так вы потанцуете со мной, Елизавета Еремеевна?
Я почувствовала, как у меня от удивления расширяются зрачки. Дементий что, серьезно хочет, чтобы я с ним танцевала? Судя по лицам окружающих, так оно и было. Ну, хорошо, если ему так хочется поиздеваться надо мной, я в долгу не останусь!
— С удовольствие, Ваше Высочество! Разве могу я, ваша преданная подданная, отказать вам!
Венера нервно хихикнула. Дементий молча подал мне руку. Я же, впервые за этот вечер посмотрела ему в глаза, и от выражения этих темно-карих глаз мне стало как-то жарковато. Тем не менее, я, гордо подняв голову, с безразличным видом вышла следом за ним в центр зала.
Когда я стала напротив него, я тут же растерялась, поскольку до меня вдруг дошло, что, не смотря на толпу вокруг, здесь мы находимся, один на один.
— Лиза, ты должна положить мне руку на плечо.
