Хотя мысль о сексе с Найлом не покидала ее уже несколько недель. Даже сны снились.
Проклятье. Сексуальный. Пугающий. Холли никогда особо не нравились плохие парни. Не ее тип. Бывший жених Холли был профессором в Университете Мэллруна. Ей нравились умные мужчины. Утонченные.
С которыми она чувствовала себя уютно и безопасно.
По крайней мере, до тех пор, пока они – как Зак – не начинали изменять ей со студентками.
Урод.
Каким же придурком он…
– Ты не должна здесь ошиваться.
Услышав за спиной хриплый голос, Холли подпрыгнула от неожиданности.
Она развернулась и оказалась нос к носу с мужчиной, чье тело и голова были спрятаны под длинным плащом. Одутловатое лицо белее снега и красные губы.
– Сэм, – облегченно вздохнула девушка. – Спасибо, что пришел на встречу. Я хотела спросить…
Но он покачал головой:
– Ни черта ты не должна у меня спрашивать. – Он кинул быстрый взгляд налево, потом направо. – Тебе надо сделать единственную вещь – забыть мой номер телефона.
Холли не смогла справиться с удивлением:
– Что? Сэм, у нас есть договоренность…
– Уже нет. – Он выдохнул, и с его губ сорвалось облачко пара. Потепления пока так и не намечалось. Парень из отдела погоды сказал, что такой холод сохранится еще дней пять. Да уж, полезная информация, только от нее не легче.
Холли поплотнее запахнула пальто.
– Забудь о моем существовании, Шторм. Выкинь из головы мое имя и все, о чем я тебе рассказывал.
В данный момент ей хотелось слышать совсем не эти слова. Но гнев, закипающий внутри, помог немного согреться.
– Он до тебя добрался, да?
Сэм облизнул дрожащие губы.
– Кто? Кто?!
Она моргнула. Ладно, парень всегда казался чересчур нервным.
Видимо, все демоны такие.
– Найл. – Черт. Если не хочет ей помогать, может хотя бы палки в колеса не вставлять. – Он велел тебе не общаться со мной?
Последние четыре недели именно Сэм снабжал ее информацией о мире демонов. С тех пор, как она нашла его, валяющегося в нирване, в одном из подвалов, куда наведалась, когда искала подпольные лаборатории по производству метамфетаминов.
Находясь под кайфом, парень не мог контролировать чары и сверкал черными, как смоль, глазами. Так Холли и выяснила, кто он на самом деле.
Она помогла ему завязать. Избавиться от зависимости. Потому что знала, как это опасно – все еще не могла забыть крики брата-наркомана.
– В этом замешан Найл? Твою мать, я валю отсюда. – Он развернулся, чтобы уйти.
– Нет! – Холли схватила его за руку. – Подожди! Если это не Найл приказал тебе меня отфутболить, то кто…
Но Сэм вырвался из ее цепких пальцев.
– Береги свою симпатичную задницу, Шторм. Скоро в городе разверзнется ад.
С этими словами он развернулся и, перебежав дорогу, скрылся в одном из переулков.
Плечи Холли поникли. Второй, гребать его, удар.
И что теперь?
Потирая шею, она шагнула на проезжую часть. В этом районе всегда было малолюдно. Когда-нибудь городские власти примутся и за это место, все тут перелопатят и…
До Холли донесся рев мотора…
… и она увидела несущийся на нее белый фургон.
О, черт.
Холли кинулась назад.
Слишком поздно.
Колеса машины повернулись… прямо на нее.
Боже!
Она не успеет увернуться. Каблук подвернулся и сломался. Она не сможет…
Фургон по касательной ударил ее в бедро, отчего девушку развернуло и отшвырнуло в сторону. Она жестко приземлилась на асфальт, из легких вышибло весь воздух.
Перед глазами поплыло. Последнее, что Холли увидела перед тем, как ее поглотила милосердная тьма – заднюю часть фургона, на полной скорости мчащегося прочь.
– Господи Иисусе, Холли! Что с тобой случилось?
Кинув сумку на пол, Холли, скривившись, посмотрела на Бена.
– Фургон.
Последние четыре часа она провела в отделении скорой помощи. Девушку осмотрели три доктора, каждый из которых хотел продлить ее пребывание в больнице.
Но кроме кровотечения, пары синяков и дикой ярости, Холли ни на что не жаловалась, поэтому отказалась оставаться там на ночь.
Голубые глаза Бена стали огромными.
– Детка, ты не сможешь выйти в эфир в таком виде…
Холли зарычала, и Бен поступил мудро – заткнулся.
Девушка ткнула пальцем в сторону помощника продюсера, пялящегося на ее разорванную юбку:
– Ты. – Тот выпучил глаза. – Прицепи мне микрофон. – Потом снова посмотрела на Бена. – Потому что я собираюсь выйти в эфир.
– Нет, Мак сказал, что Сьюзан выдаст репортаж об отравленной еде в ресторане…
Послышался еще один рык. Холли ураганом пронеслась мимо, чем привлекла внимание оператора, работающего на вечерних выпусках новостей. За девушкой следом вприпрыжку бежал помощник, стараясь на ходу прикрепить микрофон к ее одежде.
Холли не стала усаживаться за дикторский стол-«дублер», находящийся позади ведущих. Она встала посреди студии так, чтобы в камеру ее было видно с ног до головы.
Где-то позади она слышала голос Мака, четкую команду:
– Переключить камеру на Холли через пять, четыре…
– Какого хрена? – возмутилась Сьюзан Партик. Блондинка ринулась к камере, испепеляя Холли взглядом. – Это мой эфир…
– Попридержи свой репортаж, Сью. Бургеры могут подождать. – Мак указал на Холли. – У нее не история, а бомба.
У Мака всегда был хороший нюх на стоящие репортажи. Если у журналиста одежда в крови, значит, что-то наклевывается.
– … три, две, одну…
Объектив камеры сфокусировался на Холли. Девушка вздернула подбородок, украшенный синяком. Она все еще чувствовала на языке привкус собственной крови.
– Это Холли Шторм, и сегодня я вышла в эфир с мольбой о помощи.
Найл замер перед экраном телевизора. Рука, поднимающая стакан воды, застыла на полпути ко рту.
На него смотрела Холли. Длинная красная царапина пересекала ее щеку. Камера медленно отъехала, и Найл увидел девушку в полный рост. Разорванная одежда. Кровь.
В нем закрутился водоворот ярости.
– Сегодня я стала жертвой наезда.
Стакан рассыпался на мелкие осколки.
– Белый фургон без номеров сбил меня на Балтимор-стрит незадолго до полудня.
Найл стряхнул с руки остатки стекла и воды.
– Если кто-нибудь располагает информацией об этом преступлении, позвоните в полицию…
Найл схватил пульт. Отключил звук. Уставился на Холли.
Такая уязвимая.
Балтимор-стрит. Прибежище проституток, наркодилеров и головорезов. Какого черта Холли вообще там оказалась?
И что бы он сделал, если бы она там погибла?
Твою мать.
Он потянулся за лежащим на столе телефоном. Набрал номер. Ответили после второго гудка.
– Мне нужна защита. – Он не стал утруждаться представлениями. Незачем.
Тихий вздох.
