— Ну, ты сейчас снова будешь охранять Туву, так, может, я больше не нужна?
И в каждом слове было ясно, до чего же она напугана.
Но Марко спокойно сказал:
— Ты помнишь, что насчет тебя решили? Однажды на нашем пути в долину Людей Льда тебе будет устроено испытание. Мы должны знать, можем ли тебе доверять. Теперь испытание позади. Но ты знаешь, нам приятно твое общество. Так что, если хочешь, можешь продолжить это опасное путешествие вместе с нами.
Халькатла взвизгнула с облечением и радостью и чуть не кинулась Марко на шею. Но так не годится, даже она понимала это. Тува тоже была рада. И девчонки могли обниматься, сколько угодно.
— Марко, мне очень надо поговорить с тобою наедине, — чуть дыша, сказала Тува.
— Ну-ну, — заметила Халькатла. — Только не пытайся его сейчас соблазнить.
Марко сказал спокойно:
— Иди-ка в машину и посиди с Мораганом, Халькатла, он нуждается в постоянном присмотре.
Тува не могла удержаться от реплики в отместку:
— Уж его-то не искушай!
— Неужели вы, девчонки, не можете говорить ни о чем другом? — вздохнул Марко.
— Можем, — тут же ответила Тува. — Я могу поговорить о том, что мы затеяли смертельно опасное предприятие, в котором у нас нет ни малейших шансов на успех, что многие наши родственники и соратники уже погибли, хотя прошли всего лишь сутки, что…
— Спасибо, сдаюсь, — улыбнулся Марко, а Халькатла весело помахала им рукой, прежде чем нырнуть в автомобиль.
Марко и Тува уселись на старые скамейки на стоянке. Он облокотился на грубо сколоченный стол.
— Где Руне?
— Наверняка Халькатла его до смерти перепугала, она была слишком бесцеремонна.
Марко подавил вздох и спросил:
— Ты хотела поговорить со мной?
Тува постаралась не обращать внимания на то роковое воздействие, которое оказывало не нее одно его присутствие, и непринужденно сказала:
— Я собиралась поговорить с тобой о Морагане…
В голосе ее послышались просительные нотки:
— Марко… Ведь ты исцелил Марит в Свельтене, а она была смертельно больна. Ты дал Руне человеческую жизнь…
— Последнее — это не я, — быстро произнес он. — Это были специально избранные черные ангелы.
— Ну ладно, но Марит в Свельтене? Не мог бы ты помочь и Морагану?
— Ты этого хочешь? — спросил он, пристально глядя на нее.
— Ну конечно! Он не заслуживает того, чтобы умереть таким молодым.
— Верно, он кажется симпатичным. Но не думаю, что я смогу, Тува. Ты же знаешь, сейчас я больше человек, нежели черный ангел.
— Но неужели ты не можешь даже попытаться?
— И дать ему надежду, которую я не смогу оправдать? Кроме того, этот процесс очень непрост, даже для меня.
— Для тебя особенно, мне кажется, — сказала она.
— Да, а к тому же, когда я не в полной силе… Но, возможно, мы можем попытаться потом. Когда я снова стану самим собой.
— Если это потом будет, конечно. К тому же Мораган не может ждать так долго, ты же знаешь!
— Да, знаю. Но именно сейчас я не могу позволить дать вовлечь себя в такой эксперимент. В настоящий момент не в моих силах повернуть вспять процесс умирания, который зашел так далеко. Но, Тува, ты не должна сомневаться в том, что мы справимся с нашей трудной миссией! Если теряешь мужество, это значит, что ты уже наполовину побежден.
— Нет, я, черт побери, на все сто процентов полна решимости прикончить этого проклятого дьявола…
— Неужели ты всегда должна так ужасно браниться, Тува?
— Да какого черта, это поддерживает мой дух. Ну ладно, не буду, обещаю… постараюсь.
Мгновение они молчали. Слушали ночные звуки вокруг. Чирикание и приглушенные крики птиц, весенние водопады, бегущие с гор, шум машины где-то вдалеке…
Тува смотрела в полутьме на удивительное лицо Марко. Она видела только очертания лица, профиль. Но все это было так невероятно красиво, то, что она могла различить, что ей стало почти больно.
— Сделай меня красивой, Марко, — жалко попросила она.
Он сидел погруженный в свои мысли, но тут же удивленно повернулся к ней.
— Ради всего святого, зачем тебе это? Мы хотим видеть тебя такой, какая ты есть.
— Это самый эгоистический ответ из тех, какие я когда-либо получала в жизни! Почему это вам так хочется, а? Потому что вам тогда будет легче со мной обращаться? Жалкая и благодарная Тува, которая тает от малейших знаков внимания? Ну конечно, это удобно.
Мягкая улыбка преобразила его лицо.
— Я никогда не считал тебя жалкой и благодарной, Тува.
— Мне следует рассматривать это как комплимент, или же я должна обидеться? — спросила она угрюмо и взглянула на него исподлобья. — У меня в жизни есть только одна мечта, Марко: выглядеть привлекательно.
— Дорогая, неужели ты еще не поняла, что быть красивой и быть привлекательной — не одно и то же? Габриэл многое понял из этого, хотя он еще так мал. А ты цепляешься за какой-то смехотворный идеал красоты, причем, даже если бы ты его достигла, тебе все равно было бы неуютно!
— Но подумай, сколько времени ты выигрываешь, если выглядишь симпатично! Ты не знаешь, каково бывает, когда ты стоишь вместе с другими девчонками и хочешь куда-то войти, а обращают внимание только на хорошеньких и тут же впускают их с какими-то дурацкими заигрываниями, а ты остаешься самой последней и видишь, как улыбающиеся лица вахтеров на глазах становятся кислыми и тебя почти впихивают внутрь. Чтобы от тебя отделаться!
— Значит, тебе нужны дурацкие заигрывания каких-то тупых посторонних?
Она удрученно вздохнула:
— Марко, слушай, прекрати меня поучать! Я твой урок наизусть знаю: когда меня узнают поближе, меня полюбят за меня саму, а не за то, как я выгляжу. Я по горло сыта подобной болтовней, и это не прибавляет мне уверенности, наоборот, я становлюсь все более и более агрессивной…
— Не кричи, — предупредил он, закрыв ей рот рукой. — Разбудишь своих друзей и привлечешь к себе внимание еще кого-нибудь.
— Да плевать я на это хотела, — прошипела она сквозь его пальцы. Потом успокоилась, и он отпустил ее.
— Дорогая Тува, даже если бы я хотел помочь тебе изменить внешность, не думаю, что я смог бы. Понимаешь, я же не Бог.
Она посмотрела на него так, как будто считала его именно Богом. А потом сказала непринужденно и безразлично:
— Ладно, пойду сменю Халькатлу, она, наверное, бедному Морагану уже совсем голову заморочила. Марко, она просто опасна! Что будет, если она и вправду попытается затащить кого-то в постель?
— Да ладно, пусть, — улыбнулся Марко. — Ей несладко пришлось, пока она была жива. Благодаря наследству Тенгеля Злого. Нет, за Халькатлу я не волнуюсь.
— Да я тоже. Но бедные мужчины?..
— Она знает, где границы, за которые она не должна заходить. Но будет хорошо, если ты пойдешь в машину. Тебе надо поспать.
