- Тебе назначено?
- Нет.
- Тогда зачем ты пришла?
- Я ищу своего кота Василия. Пушистый зверюга, серого цвета, говорящий. Он ушел рано утром в буфет, и до сих пор не вернулся. Я беспокоюсь.
- Его здесь нет. И не было. Мимо нас никто незамеченным не проходит.
Я поникла. Если я не попаду в эту дверь, не видать мне экспедиции, как своих ушей. Но тут, еще одна кошачья голова посмотрела в мою сторону. Дворовый кот ласково улыбнулся, и понимающе подмигнул.
- Пропусти, Киса. Она по делу.
- Барсик, если мы будем пускать каждого, то какие мы после этого сторожа. Хозяин нас на переплавку сдаст, - возмутилась кошка.
- Киса, не сердись. Но если мы ее не пустим, то переплавят нас прямо сейчас. Девочка с Боевого отделения.
- Не позволено, - сказала кошачья голова.
- Ну, Кисуля, лапочка. Мы же никому не скажем. Правда, Виринея!?
- Да, да! Никому,- шепотом воскликнула я, с надеждой смотря на кошачьи морды.
- Ну, это не по правилам, - закапризничала сиамская гладкошерстная.
- Кисуля, красавица моя, пусти. Что тебе стоит? Скорее всего ей и назначено, да мы не знаем, - настаивал Барсик.
- Так нельзя.
- Кисочка.
- Не могу, - застонала кошка.
- Милая.
- Ну…
- Любимая! - это оружие действует в девяносто девяти процентах из ста. Сиамская гладкошерстная грустно посмотрев на Барсика, сдалась.
- Ну, хорошо, хорошо. Только я ничего не видела, я ничего не слышала. За все отвечаешь ты, и только ты.
- Спасибо, моя рыбонька. Я твой должник.
Двери бесшумно распахнулись. Я вошла внутрь. Тикали настенные часы. В колбах что-то бурлило, взрывалось, шипело.
- Проходи, Виринея. Я ждал тебя, - Никодим Викторович сидел за столом и лениво потягивал чай. Его голубые глаза искрились весельем.
- Вы не предупредили своих сторожей, - нахмурилась я.
- Тебя Некаро прислал?
- Да.
- Ты права, забыл предупредить кошек. Хорошо, что уговорила Барсика. Киса очень принципиальная.
- Я пришла спросить, вы не знаете…
- Я все знаю. Сядь. Чай, кофе!
- Чай, пожалуйста.
Я пригубила горячую жидкость, и благодарно улыбнулась. Напряжение спало. Это же не расстрел, бояться не чего. Никодим Викторович поудобнее устроился в кресле. Закинул ногу на ногу. Что- то в выражении его лица мне показалось шальным, даже скорее бесовским. Он что-то затеял. Но вот что?
- С Василием все хорошо. Он на спецзадании.
- Он не предупредил меня!
- Это было задумано изначально.
- Где он теперь?
- Начну по порядку. Ты прекрасно знаешь, что наша школа магии не единственная в этом мире. Существует, по крайней мере, еще три. Что бы поддерживать добрососедские отношения, каждая школа, раз в пять лет, дарит другой один из своих артефактов.
- Причем тут Василий?
- Артефакт нельзя оставлять без присмотра.
- Василия тоже нельзя оставлять без присмотра.
- Поэтому ты здесь. Завтра утром ты и несколько твоих друзей, (по твоему выбору) отправитесь в небольшой круиз.
- Весла в руки, лодку в зубы?
- Нет. Вас будет ждать корабль. Он называется "Золотой дракон". Капитан корабля Франсуа Дирак, мой добрый друг. Он уже обо всем информирован. В путь возьмите только самое необходимое.
- Куда плывем? - спросила я.
- Я еще не сказал? Склероз! Лильтинур.
- В городе эльфов есть школа магии? Я слышала только о небольшом обществе.
- Время идет, все изменяется.
- Мне что ни будь еще надо знать?
- Путешествие продлиться, от силы дней двенадцать. Все будет тихо и спокойно. Плывете туда, передаете артефакт в руки Старшего Магистра. Несколько дней на экскурсию по Ви?льниру, столице Лильтинура, и домой.
Я огорченно вращала кружку в руках. Надежда на что-то феерическое разбилась на тысячу мелких осколков.
- Что везем-то?
- Стакан.
- Граненый? - съязвила я.
Конечно, с начальством лучше конфликтовать, но так хотелось вставить свое веское слово. Я была расстроена.
- Нет.
- Тогда зачем он им нужен?
- Любая влага в нем приобретает свойства живительной воды. Отплываете в шесть утра. Василий будет ждать тебя на пляже. До свидания, Виринея. Хорошего плавания.
- До свидания. Спасибо.
На душе у меня было тоскливо. Я пошла в свою комнату. Там меня ждали Афи, Снежанна и Демьян. Я рассказала все без утайки. Ребята хором решили плыть со мной. По их мнению, двенадцать дней вне стен школы, это, в конце концов, целые каникулы. Разошлись по своим комнатам быстро, даже не пришлось выгонять. Что бывало весьма редко.
Летучий корабль: Нападение.
Корабль мирно качался на волнах. Трехмачтовый красавец - само совершенство. Мое внимание привлекла голова золотого дракон на носу корабля, казалось она, вот-вот выдохнет пламя.
Команда отдыхала на берегу. Капитан приметил нас первым. Мужчина он оказался солидный: высокий, широкоплечий с копной коротко остриженных русых волос. Двигался походкой уверенного в себе человека. Франсуа Дирак козырьком сложил ладонь, и, щурясь от яркого солнца, взглянул в нашу сторону.
- Доброе утро, капитан, - поприветствовала я.
Единодушным решением, мои архаровцы выдвинули меня на роль командира. На что, я, в здравом уме и трезвой памяти, сама ни за что бы не согласилась, но выбирать мне никто не предложил. Проще говоря, скинули они на мои плечи всю грязную работу.
- Доброе, доброе. Сопровождающие?
- Да. Меня зовут Порушкина Виринея Васильевна. Я командир этой группы. Все интересующие вас вопросы вы можете задать мне.
- Что-то не густо. Я ожидал большего. Школа Магов уже не может выделить специалистов для перевозки артефакта, а посылает новобранцев!? - и тон, с которым Дирак это сказал, совсем мне не понравился. За спиной зашушукались Афи и Демьян.
- Послушайте капитан, я не жажду ссоры с вами. Вам наше присутствие, как и нам ваше, следует вынести в течение целых двенадцати дней. (не учитывая еще и ночи) Потом каждый из нас пойдет своей дорогой. Давайте не нагнетать обстановку.
- Я вижу, вы не так просты, как кажетесь, - улыбнулся капитан, от чего его лицо озарилось теплым внутренним светом.
- Я надеюсь, что это так, - миролюбиво согласилась я.
- Забудем, о том, что я сказал. Я сожалею, что обидел вас.
- Отлично. Я принимаю извинения, - шагнула в сторону, пропуская Снежанну, которая с животной грацией протянула капитану руку.
- Зовите меня Снежанна, - проворковала дриада, скосив на капитана томный взгляд.
- Очень приятно, - Дирак галантно поцеловал протянутую руку. В этом и есть все мужчины. Как посимпатичнее личико, они - само благородство.
- Капитан - Афина Ночная Сова.
Снежанна, упорхнула в сторону, пропуская вперед Афи. Мужчина оторопело застыл, наблюдая, как бугрятся мышцы под майкой у валькирии. Афина по-мужски скупо пожала капитану руки, отступила прочь.
