В свитке, полученном от Чародея, говорилось, что некий Черный Волшебник Эльтэрро готовит заклинание, способное вызвать к жизни одного или всех пятерых Лишенных Имен. Эльтэрро готовился к этому давно, и вот-вот настанет срок исполнения того, что он задумал. Это было тем более страшно, что заклинание должно будет приведено в действие через три дня. Ровно столько нужно было Андрею, чтобы добраться до Литгрэнда, и еще столько же, чтобы домчаться от него со всем Серым Отрядом до места, указанного Синнэ.
Но еще можно было воспользоваться порталами.
— Синнэ, если… —Андрей недоговорил. Пока он читал свиток, Чародей исчез без следа.
Сотник пожал плечами и немедленно принялся свивать открывающее портал заклинание.
— Андрей, ты откуда? — удивленно спросила Синичка, когда сотник вывалился из портала, открытого посреди огороженного и специально предназначенного для этой цели места на центральной площади Литгрэнда. Он был порядком измучен сложным заклинанием телепортации, но вид Синички здорово его приободрил.
— Да вот, встретил одного знакомого и узнал нечто… — он запнулся, потому что именно в этот момент из портала показалась морда его коня. Скакун помотал головой, но дальше не пошел. Пришлось Синичке и Андрею вытаскивать его при помощи Чар.
— Где Нимфа? — спросил сотник, когда с телепортацией было покончено, а конь препоручен заботам одного из случившихся поблизости рядовых.
— Наверное, у себя, — пожала плечами Синичка и убежала. Андрей вздохнул, глядя ей вслед, и поплелся к покоям Нимфы, находившимся в стройной башне серого гранита.
Командир Серого Отряда была у себя. Она сидела перед зеркалом и тщательно расчесывала свои длинные золотистые волосы. Одежды на ней было не так уж и много. Открывшиеся же взгляду Андрея части ее тела были способны свести с ума любого нормального мужчину.
— Чего тебе? — бархатно проговорила Нимфа и уставилась на сотника огромными зелеными глазами. Андрей тяжело вздохнул и перевел взгляд на потолок. Нимфа недаром носила свое имя.
— Я видел Синнэ. — Сотник поднял руку, предупреждая взрыв негодования командира. — У него были очень важные для нас вести. Я выдал ему отпущение.
— Кретин, — удивительно спокойно прокомментировала его сообщение Нимфа. — Вести хотя бы заслуживают того? Или это обычный бред старика?
— Возможно, что и бред, но… — Андрей некоторое время молчал, собираясь с мыслями. — Это касается Пограничья. Проклятые Земли уже давно зашевелились. Они принесли нам много хлопот. Теперь же все осложняется. Некий Черный Волшебник по имени Эльтэрро решил вызвать к жизни кого-то из Лишенных Имен. А может, и их всех.
— Проклятье! — Нимфа сжала в кулаке черепаховый гребень и тот разлетелся на мелкие осколки. — Опять этот выродок! Собирай всех!
— Мы не успеем, у нас осталось слишком мало времени! — Андрей обеспокоенио взглянул на разозленную и от этого еще более прекрасную Нимфу,
— Значит, пойдем через порталы. — Нимфа вскочила на ноги и сбросила с себя остатки одежды. Она никогда не отличалась излишней стеснительностью. Андрей задохнулся, что происходило с ним каждый раз, когда он видел Нимфу обнаженной.
— Я… Я пойду, — он попятился к двери.
— А ты еще здесь? — Нимфа повернулась к нему во всем великолепии своего совершенного тела, и Андрей стрелой вылетел из комнаты.
Немного отдышавшись на площадке лестницы, он ухмыльнулся и направился разыскивать остальных сотников, коих было ровно двадцать человек.
Найдя трех из двадцати, Андрей дал им задание привести всех остальных, а сам отправился отдыхать. У него были свои покои в Литгрэнде, но они слишком часто и слишком долго пустовали, чтобы быть уютным домом. Именно поэтому сотник предпочел давно знакомый ему трактир «Семеро Козлят». Он частенько здесь отдыхал, и, если он кому-то понадобится, его найдут в этой харчевне намного быстрее, чем где бы то ни было еще.
Хозяин трактира хорошо знал Андрея и то, что он заказывал. Именно поэтому, едва сотник переступил порог зала, как сам хозяин выскочил ему навстречу. Служка тут же помчался на кухню, чтобы все приготовить в кратчайшие сроки и по высшему разряду. Перекинувшись парой слов с хозяином, Андрей сел за угловой столик и тут же перед ним поставили литровую кружку эля, С довольным видом отхлебнув из нее, Андрей покосился на других посетителей. Никого из знакомых не оказалось, и сотник уже размечтался о том, как после трапезы поспит хотя бы три часа, но не тут-то было.
Едва он поел, как с ним связалась Чайка. Она тоже командовала сотней Серого Отряда, но относилась к своим обязанностям намного серьезней всех остальных, несмотря на то, что была блондинкой (по мнению Андрея, все представители противоположного пола с таким цветом волос не отличались ни умом, ни серьезностью, ни обязательностью). Когда-то она была невероятно красивой, пока ее не изуродовал пересекающий лицо от корней волос до подбородка жуткий шрам — отметина когтей какого-то чудовища с Пограничья. У нее к Лишенным Имен были свои счеты.
Чайка использовала Чары для визуального контакта и возникла перед Андреем прямо на столе. Ее объемное изображение было величиной не больше ладони, но голос был хорошо слышен и не потерял своей волшебной привлекательности, которой обладал всегда, успешно дополняя естественную физическую красоту Чайки.
— Нимфа тебя ищет, — сообщила Чайка Андрею без предисловия. — В твоих интересах появиться как можно быстрее. Мы все в Зале Совета.
И она исчезла. Андрей еще некоторое время смотрел на то место, где только что был образ Чайки. Потом он долго жаловался самому себе на злую Судьбу и лишь после этого встал и поплелся к Залу Совета.
До него Андрей добирался несколько минут, не пользуясь никакими заклинаниями. И хотя путь занял не так много времени, он все же опоздал и получил выговор от Нимфы. Это был всего лишь один из многих нагоняев, и Андрей не особенно обратил на него внимание.
— Итак, иллихэ и иллиавэ, — обратилась Нимфа к сотникам, — Андрей Элайн принес весть, что Эльтэрро опять принялся за свое и на сей раз может достигнуть цели. Мы просто обязаны его остановить! Если мы не сделаем этого, то Империя снова погрузится в хаос. Я не думаю, что кто-то хочет, чтобы вернулись времена, когда на севере процветало Пограничье и Лишенные Имен творили безнаказанное Зло! Мы пойдем через порталы. Надеюсь, что мы успеем. Именно поэтому постарайтесь побыстрее собрать свои сотни…
Нимфа надолго умолкла. Андрей тем временем рассматривал ее. Она была одета в брюки серо-стального цвета, стеганую рубаху-подкольчужницу, саму кольчугу и высокие ботинки с ярко блестевшими шпорами. Ее волосы были заплетены в косу и не должны были мешать, когда Нимфа наденет шлем с высоким плюмажем из серых перьев, лежавший сейчас рядом с ней на столе. Наручей и поножей пока что на ней не было, но Андрей знал, что перед боем она обязательно их наденет. Также она прикрепит забрало к своему шлему.
