— Нет. Черт, Дим, это опасно! Валить на свои плечи такое, да еще скрытничать, это... это...
— Кто бы говорил.
Лёш поперхнулся. Этот тон, эта усмешка... Это вновь был его Дим. Лёш вздохнул и улыбнулся:
— Ну и что мы теперь будем делать?
— Теперь? Теперь, братишка, будем думать. Как насчет того, чтоб наведаться на Уровни? Только никому пока ни слова.
Иринка опять что-то учила. Дим любил на нее смотреть вот так, когда она погружалась в глубины ранней диагностики патологий или еще чего-нибудь, столь же зубодробительного и туманного. Было что-то удивительно уютное в том, как сидит она в своем любимом кресле, поджав одну ногу в мягком, пушистом тапке...
Мягко светит лампа, высвечивая кресло и девушку с книжкой на коленях. Головка в светлом ореоле волос чуть наклонена, тонкие пальцы теребят подаренную им сережку (надела все-таки, умница), а тихий голос бормочет что-то непонятное.
Дим вслушался:
— В план лечения детей с атопическим дерматитом накануне вакцинации могут быть включены различные средства, нормализующие функции тучных клеток, антигистаминные препараты, биоантагонисты, энтеросорбенты, ферментные препараты, фитотерапевтические средства, а также усилена местная терапия за счет применения гормональных препаратов. — Иринка закрыла глаза и повторила: — Антигистаминные препараты, биоантагонисты, энтеросорбенты, ферментные препараты, фитотерапевтические средства...
Иринка...
Захотелось, как всегда, шагнуть к ней, обнять, в глаза глянуть, подхватить на руки, а он застыл у двери, чувствуя, как странно и горько перехватило горло. Тому Диму не довелось встретить свою Иринку.
Снежинка моя.
Что с тобой сталось там, в той реальности? Попалась на глаза кому-нибудь из серых убийц? Продана на аукционе, как «домашняя прислуга категории А»? Оказалась в лагере-кровесборнике, как одна из «пробирок»? Или сложила голову в первый же день, защищая кого-нибудь из своих пациентов? Такие, как ты, в моем мире не выживали. Такие, как ты, как Лёш — вы всегда встаете на защиту других, чем бы вам это ни грозило.
Иринка, Иринка...
«И что ты теперь будешь делать, Дим? — спросил внутри чей-то безжалостный голос. — Выбирай. Теперь, когда рядом с тобой станет так опасно. Рано или поздно кто-то захочет захватить заложника из тех, кто тебе дорог. Ты же не оставишь ее здесь одну? То, что тебе дорого, нельзя оставлять незащищенным. Лёшка вот свою феникс дома под защитой укрыл, а ты? Так нечестно. Или забирай разом и навсегда, или... или оставь. Тоже навсегда».
— Дим, ты? — Иринка подняла голову от книги и просияла улыбкой. Правда, улыбка тут же погасла... Девушка нахмурилась, как-то растерянно поглядела на парня и неуверенно спросила: — Дим?..
— Иринка... — медленно проговорил Вадим. — Мне надо кое-что тебе сказать.
Даниэль активно работал с подрастающим пополнением не только потому, что такой уж сильный универсал, которому по силам было обуздать практически любого из учеников. И не потому, что сам был учеником Александра, который признавал за ним недюжинный педагогический талант и терпение. И не потому, что был таким непробиваемо упертым оптимистом, способным любой сотворенный воспитанниками ужас (внезапно отросшие щупальца, ураган в теплице и прочее) истолковать позитивно и даже обратить на пользу (хотя Светлана, например, оценила прелесть щупалец лишь после их ликвидации). Даниэль был незаменим в работе с юношеством еще и потому, что всегда был чуть-чуть впереди учеников, и те шли за ним, как на огонь маяка, не замечая, как растет их собственное мастерство, пока не приходила пора. На это тоже нужен дар.
В частности, одной из граней этого дара было умение выдавать порой совершенно дикие идеи, которые потом, по размышлении, оказывались весьма полезными и даже здравыми, но при первом их озвучании вызывали неизменный шок и оторопь. Вот и сейчас...
Выдвинуть одного из молодых магов в Белые Владыки? Ну знаете ли, коллега Даниэль!
Нет, мы понимаем, что тем самым мы получим возможность повлиять на часть Уровней — пусть небольшую, но все же. Нет, ясно, что в борьбе с серыми вторженцами Стражи остро нуждаются в любом пополнении, даже демоническом. И разумеется, это сбережет силы Стражей, так необходимые сейчас, в период возмущения... Чтоб вас, коллега Даниэль! И откуда вы всегда берете такие идеи?
Ладно, кого вы выдвигаете в эти... Белые Владыки?
КОГО?!
Глава 5
БРАТСКИЙ ВИЗИТ И ТАЙНА ФЕНИКСОВ
Опять приволок какие-то веники. И горшки. Скоро пройти негде будет. Распихал по углам, развесил по стенкам, над аквариумом и то что-то примостил. Рыбки немного повозмущались, а потом им даже понравилось. На кухне тоже... Он и в комнату попробовал впихнуть, хорошо, Игорь дома оказался и к себе эти веники не пустил. И так пройти некуда, чтоб не наткнуться на очередную «красотищу»! Достал уже своей зеленью. Леший самозваный. Русалка мужского пола... Флорррист!
Игорь следил за Яном.
Если кто узнает, ему опять попадет, но... да пусть попадает!
Игорек любил свою новую семью. Конечно, папу и маму никто заменить не сможет, но у них как-то получилось. Когда на похоронах ему, заледеневшему от горя, сказали, что его ждет новая семья, которая постарается стать для него родной, Игорек только плечами передернул. Пусть говорят, что хотят. Пусть стараются. Все равно без толку. Папы и мамы больше нет. А теперь и родного дома. Ничего и никого.
А потом были тетя Мила и дядя Александр. Понимающий взгляд — они не прикидывались, они правда понимали! — и тихое «Лёш, ты нужен» куда-то в сторону... И теплые пальцы на запястье, от которых таяла ледяная стенка, словно отгораживавшая его от всех. Она лопнула, эта стенка, лопнула и осыпалась колючими осколками, и он наконец смог заплакать. Даже зареветь — по-детски, уткнувшись в первое попавшееся плечо, широкое, надежное... Позже он понял, что выбрал в качестве «жилетки» Вадима. Потом, уже на следующее утро, познакомился с квартирой, с говорливой Маринкой и рыбками (те вообще могли переговорить десяток телеведущих), потом слушал песни Лёша, занимался фехтованием, носил Маринке записки и кристаллики от ее поклонников, ездил на рыбалку с Александром, под руководством тети Милы варил первую смесь...
А в первый вечер он просто плакал, пока не заснул прямо на руках у Дима.
Новая семья была шумной и большой, в квартире постоянно толклись друзья-приятели, звенела гитара и плыли, несмотря на все вытяжки, аппетитные запахи. Здесь никогда не было скучно; здесь рыбы могли попросить подержать трубку телефона у аквариума, чтоб они могли ответить на вопросы какого-то шоу; здесь собирались по вечерам у стола, разговаривали, спорили... Здесь он был нужен, здесь его любили. И он тоже любил новую семью. И все равно решение приютить демона — ошибка!
