— Минуточку? Что происходит? — Изобразить из себя пустоголовую дурочку было легче легкого, особенного в таком наряде как у меня. — И где моя подруга?!
Отвечать, похоже, эти парни не собирались. Но один скосил глаза в сторону джипа, и я разглядела кусок юбки Джес, торчавший из-под захлопнутой двери.
— Почему ты не захватил эту девчонку? — Я наконец-то услышала голос шатена с холодными карими глазами, он обращался к светловолосому товарищу, шокерудавка которого была на шее Эйтана.
— Нам приказали забрать избранную на пороге Обращения. — Тот пожал плечами. — Ее должен был охранять красноволосый адепт первой ступени, а вместо этого тут блондин из Семьи Омора. О ново Обращенной бессмертной вообще не упоминалось, она лежала вся в крови в машине, должен я был разбираться со всяким мусором. Лежала бы там и дальше — может, выжила бы.
Вот черт. У этих отморозков устаревшая информация. Сложить дважды два оказалось весьма просто — они пришли за мной, но взяли Джессику. Им что, описания внешности не дают? Похоже, не одна я такая оказалась такая умная.
Дверь джипа распахнулась, и с сиденья водителя выплыла красотка, которую даже мешковатый пиджак и свободные штаны не моги испортить. Длинные черные волосы, завязанные в хвост, восточные черты лица, брезгливость, явно направленная не на меня:
— Вы идиоты. — С ее вердиктом я была полностью согласна. — Почему я все врем должна думать за вас? Послать запрос было так сложно? Вы взяли не ту девчонку. Не знаю, когда они успели ее обратить, да это и не важно. Светло-рыжие волосы и желтые глаза — это что по-вашему похоже на голубоглазую блондинку в машине!
Я была возмущена, отвратительное описание моей внешности! Да я в жизни не была рыжей, ну, ладно — в начальной школе дразнили… Но желтые глаза, да они у меня благородного золотого цвета!
Видимо, у меня была своеобразная реакция на стресс.
Телохранители пожали плечами, переглянулись, и двое из них стали раскручивать шокерудавки, а третий молча и целеустремленно рванул ко мне. Я моментально почувствовала себя загнанным животным.
Сила молчала, и я не умела ее моментально вызывать усилием воли. Все, что я успела сделать, когда напал светловолосый телохранитель, упасть на землю и попытаться отползти в сторону. Интересно, как я собиралась спасать друзей, если не могу даже спасти себя?
От приступа адреналина ли, или от чего еще, но движения троицы не казались мне смазанными. Краем восприятия я осознавала, что мы движемся быстрее обычных людей, но помогало мне это мало. Я была обычной девчонкой, а они подготовленными профессионалами.
Через мгновение после падения на землю я ощутила как мою ногу обвивает шокерудавка, а потом ощутила странную боль. Это мало было похоже на удар тока. В детстве я как все порядочные дети попыталась засунуть пальцы в розетку, была прилично потрепана сначала электричеством, а после выздоровления родителями. Так вот ощущения от этого оружия были скорее похожи на многочисленные жалящие укусы-иголки, которые вгрызлись под кожу и стремительно направились по телу к голове.
Я видела, как телохранители молча встали рядом, ожидая, когда я перестану сопротивляться, даже не делая попыток надеть вторую шокерудавку мне на шею. Первой явно было должно хватить, чтобы полностью меня парализовать.
Я мысленно воззвала к силе, точнее заорала — эти невидимые жалящие иголки пугали меня гораздо больше физического воздействия. В ответ на мои вопли о помощи, я ощутила как древо внутри меня шевельнулось. Одно это ощущение наполнило меня спокойствием, заставив отрешиться от ощущения инородности в организме. Я закрыла глаза, расслабилась и мысленно протянула руки навстречу кроне древа. И оно не просто откликнулось, я почувствовала, с какой радостью оно устремило ко мне свои ветви, обвивая мои руки и делая частью себя. Будто второе зрение открылось внутри меня. Я видела все эти частички посторонней сущности, пробивающиеся в мою голову, чтобы подчинить себе и обездвижить. Тысячи маленьких веточек я бросила им навстречу, и каждая игла боли была уничтожена в единый миг. Но на этом древо не успокоилось. Я ощущала, как оно возмущено тем, что что-то пытается причинить мне вред.
Будто со стороны я видела, как мои глаза открылись, и телохранители моментально отскочили назад.
— Почему вы застыли? — Азиатка, уже успевшая дойти до машины, развернулась и с недоверием смотрела, как троица бессмертных в сомнении мнется рядом с какой-то малолеткой.
— У нее глаза бешенные. — В голосе мужчины с каштановыми волосами впервые послышалось что-то еще кроме холодной самоуверенности.
— Кровавые, а не бешенные. — Протянул светловолосый, отскочившей дальше всех. — И она преодолела силу шокерудавки. Ты вообще о таком слышала?
— А почему по-вашему меня послали с вами? — Женщина явно была недовольна тем, что ей приходится вмешиваться. Она развернулась и ленивой походкой направилась к нам, на ходу расстегивая пиджак.
Я вообще ощущала себя более чем странно. Тело вроде бы было своим, но в моей голове сейчас было некое Мы, которое довлело надо мной. Оно было мудрым и очень-очень старым, и я даже боялась подумать о том, чтобы заглянуть в его сущность. Казалось, сделай это — и я буду просто поглощена.
Мы разглядывали бессмертную, подошедшую к нам, как диковинного зверька. Но ее руки, обхватившие нашу голову, вовсе не понравились. Они заставляли нас спать. Не напором, а будто колыбельной, уговаривая и одновременно подчиняя нас.
Древо внутри меня грозно зашелестело. Я ощутила как его корни стали моими руками, как крона раскинулась в моей голове, пытаясь выкинуть странную силу бессмертной. Но это все было не то. Силе не хватало подпитки. Она не могла даже поддерживать некое «Мы».
Я рывком вернулась в свое тело, почувствовав, как азиатка практически усыпила мое древо. И тут я увидела ее шею. Время раздумий закончилось.
Схватив женщину за руки я с большим усилием оторвала их от своей головы, а потом и сама вцепилась в ее плечи руками, запуская ноготки поглубже. Бессмертная закричала и попыталась вырваться, но не тут-то было. Я чувствовала такую Жажду, что ее сопротивление показалось мне детской игрой. Не думая больше ни о чем, я с силой вонзила в основание ее шеи выступившие от желания клыки.
Не удержавшись, мы упали на землю и стали кататься по ней. Я, обхватила ногами бессмертную, и не давала ей скинуть меня. Она же кричала и оттягивала мои волосы в попытке отцепить от своей шеи. Где-то на заднем плане телохранители бестолково пытались накинуть мне на шею шокерудавку, не задев свою начальницу, но мы так сплелись телами, что сделать это было крайне трудно. Я знала, что они бы давно уже убили меня, не будь у них приказала — доставить меня живой.
