До боли хотелось выплеснуть все, что накопилось внутри! Беспричинно сорваться на крик! Громкий! Очищающий!
И не важно, если кто-то станет свидетелем, случайно оказавшись поблизости! Не имело значения, будет ли она услышана или понята! Главное отпустить смятение и вернуть мир самой себе. Без него существование превращалось в постоянные муки.
Избавиться от напряжения и душевной боли - все, о чем Литаурэль могла думать в последнее время. Казалось, дни ожидания тянутся бесконечно. Проблемы тэланцев ни в какую не хотят разрешаться, а Лутарг не может себе позволить оставить мать и сестру в смутные для Тэлы времена.
Она все понимала. На самом деле понимала и поддерживала Освободителя насколько могла, вот только самой ей подобной поддержки недоставало.
Привыкшая к свободе в той мере, в какой оную могло предоставить Саришэ, Лита ощущала себя запертой. Посаженной в каменную клетку. Да, удобную, богато обставленную, светлую, но все же клетку.
А девушке так хотелось иногда, ни о чем не задумываясь, вырваться в темноту ночи, чтобы побродить по своим излюбленным местам, будь то скалистые ущелья с редкой зеленью или темные пещеры с хлюпающей под ногами водой. Хотелось одиночества, принадлежности себе одной, возможности без оглядки следовать собственным желаниям, хотя бы в таком минимуме, как побыть наедине со своими мыслями.
Она была привязана к Лутаргу. Зависела от него, и эта зависимость постепенно начинала тяготить все больше. Лита уже не знала, как расценивать его общение с ней. Не понимала, чем объясняются долгие, внимательные взгляды, что девушка изредка ловила на себе. Не представляла, что он чувствует в подобные мгновения. И чувствует ли?
Тоненький голосок надежды внутри нее, шептал, что это взгляды жаждущего, охваченного страстью мужчины, но разум неизменно опровергал эти предположения, настаивая, что она переносит на Лутарга собственные тайные желания. Утверждал, будто проявляемое Освободителем внимание является результатом ответственности за ее судьбу, которую тот добровольно взвалил на свои плечи.
Что из этого было правдой, Литаурэль сказать не могла, но очень хотела разобраться, даже несмотря на то, что все домыслы и бесконечное мысленное противостояние себе самой изводили ее, вконец лишая уверенности.
Сделав глубокий вздох, до отказа наполнив легкие живительной смесью из разнообразных ароматов, Лита задержала дыхание и закрыла глаза. Сердце гулко колотилось где-то в районе горла, рождая пульсацию в висках и головную боль. Девушка понимала, что поступила неправильно, покинув гостей Таирии. Сожалела, что не предупредила Лутарга, но в тот момент она не могла поступить иначе.
Задержись Литаурэль во дворе хотя бы на мгновенье, последствия стали бы для всех катастрофическими. Тагьери, подстегиваемая бурей противоречий, одолевающих ее, непременно явила бы себя взору всех собравшихся. Допустить подобного Истинная не могла. Она не стала бы настолько обнажаться перед теми, кто ни за что, ни при каких обстоятельствах не примет оборотную сторону ее сущности. Ее внутреннего духа. Все эти приторно любезные кавалеры, что осадили девушку после церемонии посвящения, вмиг растеряют показной пыл, едва лишь саблезубая кошка предстанет перед ними в величии смертоносного зверя.
А что дальше? Страх? Паника? Маски ужаса на лицах?
Нет! Смотреть на это Литаурэль не собиралась!
- Я благодарен, что ты решила облегчить нам задачу, - услышала Лита знакомый шепот и, вздрогнув, открыла глаза.
Она не думала, что увидит их еще когда-нибудь. Никак не рассчитывала на подобную встречу, тем более здесь - в Антэле. Возможно поэтому, девушка не сразу сообразила, чем ей грозит столкновение в тресаирами, не задалась вопросом, как могла пропустить, не почувствовать их приближение.
- Окаэнтар? Ты? - в голосе ее звучало недоверие. Возникла мысль, что глаза обманывают ее. Лгут.
- Настолько могу судить, - усмехнулся он, забавляясь произведенным впечатлением. - Как видишь, все тот же, но и ты не очень-то изменилась, - добавил мужчина.
Обстоятельство, которое его существенно тревожило. По представлениям тресаира, Литаурэль должна была выглядеть, мягко говоря, иначе. Кардинально иначе!
Девушка моргнула несколько раз, пытаясь разобраться в ходе его мыслей прежде, чем сообразила, что Окаэнтар покинул Саришэ, а значит должен быть подвержен изменению, как любой покинувший заточение Истинный. Или присутствие Лутарг влияет на него в той же мере, что и на нее?
- Ты о проклятье? - уточнила Литаурэль, делая несколько осторожных шагов назад и попутно оглядываясь.
Горький мужской смешок вторил ее собственному беззвучному смеху. Девушка поняла, что сама того не заметив, умудрилась отойди достаточно далеко от внутреннего двора с его безопасным оживлением и многолюдностью. Сейчас, в этом пустующем коридоре, она оказалась один на один с Окаэнтаром, слушая шум далекого веселья.
Это было плохо. Очень! Перед мысленным взором тут же замелькали воспоминания о предательстве и ранении Антаргина, открытии Перворожденным тропы Рианы, последующем переходе и корчащемся в агонии Лутарге, недвусмысленно заявляя, что подобная встреча грозит ей только одним - неприятностями.
Кимала уже давно встала на путь одиночества и нелюдимости. Еще тогда, когда глава их рода - Сутум - подошел к знахарке и сказал, что дочь ее будет принадлежать Алэамам и станет служительницей в храме Даровавших жизнь. На тот момент худенькой, темноволосой девочке, жмущейся к матери, едва пошел двенадцатый круг - слишком мало, чтобы стать полноправным членом рода и завести собственную семью, но достаточно для того, чтобы быть отданной на воспитание Хранящим чистоту.
И пусть Кимале так и не довелось стать сосудом для первооснов, жизнь еекруто и навсегда изменилась. Слова старейшины переплелись с нитями ее судьбы и возврата к былому не стало.
Но было это давно. Очень давно! Настолько, что время, прошедшее с тех пор, казалось Кимале вечностью.
Еще раз проверив крепость узлов, женщина взвалила на плечи вязанку валежника и, согнувшись под ее тяжестью, медленно побрела к дому.
Дом - название слишком громкое для места, что укрывало ее от дождя и ветра в непогоду или же спасало от зноя в жаркие летние дни. Стены давно поистрепались, крыша износилась и местами протекала.
Правду наверно говорят, каково жилище, такова и жизнь. Женщина давно привыкла к тому, что ее собственная стала похожа на изношенную, истертую от времени одежду; стоило лишь коснуться, и она расползалась прорехами все сильнее, открывая под собой усохшую от старости плоть.
