— Велина? — выжидательно посмотрел на меня эльф.
— Да, — кивнула я, копируя его взгляд.
— Сегодня в полночь приходите туда, где земная звезда пылает ярче небесных.
И, не дожидаясь пока я опомнюсь хотя бы от такого определения, вышел.
Ох уж эти эльфы. Всё им загадками надо говорить.
Приметив на запыленном стуле свою одежду, я спрыгнула с кровати и быстро оделась, пока ко мне ещё кто-нибудь не пожаловал.
Высунув нос на улицу, я почувствовала, что уже начинает смеркаться. Эльфы носились по улице как угорелые, сбившись со своего обычного неторопливого ритма.
Закрыв за собой дверь, я прошла на главную улицу и налетела на какую-то эльфийку.
— Да что же мне сегодня так везёт на всех натыкаться? — всплеснула руками она и взглянула на меня. — Человек, — её глаза сощурились. — Велина, наверно?
Я коротко кивнула.
— Скажите, что здесь происходит?
— Сегодня впервые за долгое время будет созван совет. Ты должна там быть.
И пролетела мимо.
Да блин, я что рыжая, что ли? Почему со мной никто не разговаривает? И где этот негодник?! И вообще… домой хочу.
Я решительно направилась туда, где предполагались городские ворота. И что? Правильно, не нашла.
Мне было всё равно, куда идти. Главное подальше.
Но как только я отошла достаточно далеко от того домишки, куда меня притащили, жуткая боль пронзила меня насквозь, подобно той, что свалила меня, когда была ранена лемуна. Я сделала ещё один шаг и упала на колени, корчась от боли. Ещё одно движение прочь от эльфов, и… я соскучилась по эльфам и шустренько поползла обратно.
Увижу Валериля — ему не поздоровится, а поболеется.
Боль постепенно утихала. Нет, если бы я была блондинкой, то не догадалась бы, в чём здесь дело. А тут и так ясно — какого-то чёрта я к ней намертво привязана. Я являюсь источником её сил. И если отползаю всё дальше — ей становиться всё хуже. И мне, соответственно…
Так. А что это за «пусть ползут неуклюже пешеходы по Лужам»?
Поднявшись на ноги, я попыталась догадаться, где нахожусь, и куда забрела. Ну, правильно люди говорят. Направо пойдёшь — коня потеряешь. Прямо пойдёшь — память. Налево — сам потеряешься.
— И далеко собралась?
Я аж подпрыгнула. Передо мной стоял мой потерянный неправильный эльф.
— Рил? — переспросила я и кровожадно протянула. — Ри-и-ил… Как ты мне дорог, родной ты мой. Как я тебя обожаю, солнце ты моё мутантное. Эльф ты мой недоделанный.
— Велина…
— Да, ты прав, — согласилась с ним я. — Я — Велина, горжусь этим, и моя гордя большая, как круп твоего коня!
Пусть знает, что значит, я злюсь.
— Велина, к тебе приходили и…
— Да, приходили! — злорадно перебила я. — Ходят вас тут по два кило в сутки. А меня грамм на человека… эльфа.
Он молчал.
— Что молчишь?!
— Жду, когда замолчишь ты, — холодно сказал он.
Почему-то в этот момент я поняла слова лекаря, сказавшего, что список тех, кто боится Валериля может пополниться на одно имя. Простая фраза заставила меня взглянуть ему в глаза и вспомнить того, кем он становился при трансформации.
Я отступила на шаг.
Казалось, что мой испуг не доставил ему удовольствия. Я решила, что терять мне не чего.
— Рил, кто ты?
— Эльф.
Так, у меня ощущение дежа вю.
— Нет, Рил, ты что-то большее.
— Всего лишь эльф, — пожал он плечами. — Верь мне.
— Почему я должна тебе верить?
— Хотя бы потому, что я твой друг.
Он взял меня под локоть и повёл в сторону самого высокого строения в Роэлии. Высокая башня с острым куполом и шпилем, который светился, как звезда. Теперь я поняла, что мне хотел сказать эльф-посыльный.
Стражники, стоящие перед дверями здания не преградили нам дорогу, а, наоборот, разошлись в разные стороны.
Он мне друг? Таким друзьям можно верить?
* * *
То место, где я оказалась, было просто поразительным. Зал, где собирался совет, был выполнен в золотых тонах. Но нигде не было ни капли золота. Одни только солнечные ткани, которые задрапировали стены, пол и потолок. И свечи. Много свечей на выступах в стене, в канделябрах на потолке, на бронзовых подставках. И подушки, которые должны были занять надлежащее место под пятой точкой.
Валериль отправил меня в зал, а сам исчез.
Стоп. Я обещала его убить. Но не убила. Непорядок.
Я примостилась на подушку в уголке так, что бы меня, бедную, несчастную, не было видно.
Зал постепенно заполнялся теми, к кому раньше я пылала искренней симпатией. Раньше.
Зал наводнили эльфы. Все они были в белом. Спокойные и уверенные в себе, они занимали свои места, не догадываясь о том, зачем они здесь, но, прибывая в уверенности, что они смогут справиться со всем.
Я внимательно разглядывала их благородные лица, понимая, что не ошибалась, говоря, что все эльфы схожи. Все, кроме Валериля. Или же он не эльф.
Внезапно все расступились, пропуская процессию, направляющуюся к возвышению, с креслом, сделанным наподобие трона.
Так вот он, властелин… Стойте. Что?! Боже мой, это рыжее недоразумение с поросячьими глазками и металлической серьгой-гвоздиком в ухе и есть властелин?! У-у-у…
Властелин поёрзал в кресле, стремясь поудобнее примостить свою тушку.
В этот момент эльфы вновь расступились.
Да-а-а… Если Валериль стремился произвести впечатление, то у него это получилось.
Статная высокая фигура, облачённая в чёрную кожу прошла сквозь белоснежные ряды эльфов и остановилась напротив властелина.
— Приветствую тебя, властелин Роэлии, — склонил он голову в поклоне.
Ха! Да я ж вижу, что он просто насмехается над властелином, а эта показуха только для собравшихся в зале советников.
— Здравствуй, Валериль, — смиренно ответил эльф. — Ты нарушил мой указ. Ты, вопреки всему, вернулся в Роэлию. Надеюсь, это того стоило.
Рил ещё раз поклонился.
— В таком случае, — проговорил властелин. — Не будем откладывать.
— С вашего позволения, — Рил отвернулся от властелина, на этот раз, обращаясь ко всем собравшимся. — Все вы знаете, кто я, — при этих словах я недовольно сощурилась, — и все вы понимаете, что просто так я бы не вернулся в Роэлию. Начну издалека. Уже давно по земле нашей ходили волнения, кому, как не вам это знать. Я нашёл их причину.
В зале послышался тихий ропот, все взгляды вперились в Рила.
— Недавно я встретил врага расы эльфов. Вампиры сожгли деревню, где проживали люди. Остался лишь один выживший. Девушка.
— Валериль, — перебил Рила властелин, — надеюсь, ты пришёл не рассказывать о своих любовных похождениях?
