На кухне громыхнула дверца холодильника. Послышался легкий шорох. Девушка недоуменно наклонила голову, но странный звук не повторился и, повернувшись на бок, Ира натянула на голову простынь и опять уснула.
Вылетевший из кухни филин сыто ухнул и устроился на изголовье кровати.
Нет, вы только посмотрите на нее - спит! Как младенец!
Впрочем, пусть спит. Бедная девчонка… и досталось ей за последние два дня. Это же надо было умудриться свернуть не туда! И перепрыгнуть на другой слой вероятности, просто вернувшись домой не по обычной дороге.
Она даже не представляет, что та авария, которая вернула ее обратно - действительно может случиться, уже в этой ветке. Разные слои никогда сильно друг от друга не отличаются. Там авария - здесь авария. Там больница - здесь тоже самое.
Там смерть и здесь. Очень сложно одновременно обмануть сразу несколько слоев.
Та-а-ак, пока спит, посмотрим, чем она сегодня будет заниматься.
Отлетев от кровати, филин устроился у зеркала и пару раз стукнул в него клювом! От удара по зеркальной поверхности побежала мелкая сеточка трещин, но зеркало не раскололось. Каким-то странным образом трещины впитались в поверхность и внутри зеркальной глади образовали руны.
Филин читал их, и на мордочке умного создания образовалось кислое выражение.
И за что это мне? Вечно в подопечные достаются те, кто на месте сидеть не умеют. И что делать? Ладно… проконтролируем.
Еще немного повздыхав - Тайфин покинул комнату Иры.
***
Дверь в кабинет директора была немного приоткрыта, ровно настолько, чтобы из приемной видно было, как женщина распекает своего подчиненного.
Парень в белом пиджаке морщился, но терпел.
- Ну, хватит! - не выдержал он, наконец. - Ничего из того, что я натворил - не заслуживает такого массивного воспитания!
Алла Сергеевна вздернула бровь.
- Ты так думаешь?
- Да! В конце концов, оплошность исправлена.
- Смотри, - женщина пожала плечами. - В любом случае, тебе работать.
- Вот и оставьте мне возможность самому выбирать напарников!
- Нет, увы. Эту вольность тебе только предоставь. Кого ты в прошлый раз притащил? Девушку - наркоманку!
- Зато она отлично водила машину и пофигистически реагировала на нашу контору и странности нашего мира!
- Нет. И точка.
- Подумаешь, - парень нахмурился, потом взвыл. - Ну, почему я должен работать с этой девчонкой?
- Чем она тебя не устраивает?
- Я думал, я возвращаю ее с ветки реальности не для того, чтобы с ней работать.
- А ты поменьше думай. Все. Свободен.
Парень фыркнул, развернулся и вышел. На секретаря он даже не обратил внимания. Девушка проводила его кислым взглядом и подошла к директору.
- Алла Сергеевна?
- Отставить, - женщина задумчиво покрутила в холеных пальцах дорогую ручку. - Никуда он не денется.
- А если подставит? Как прошлого напарника.
- Там мы действительно перестарались, - признала Алла Сергеевна. - А эта должна ему, в конце концов, понравиться.
- Сомневаюсь, - задумчиво вздохнула секретарь.
- Это еще почему? - тут же подалась вперед директор.
- Ну-у, - девушка поджала губки. - Кофе сказало, что все не будет так просто, как нам кажется. Что-то там есть такое… как подтекст левый.
- Ева, у кого ты научилась такому жаргону! - ахнула Алла Сергеевна.
- У кого-то из вольных водил, - отмахнулась девушка. - Да вы не переживайте, это не страшно.
- Да, действительно, - директор поднялась с места, подошла к зданию и посмотрела тоскливо вниз. - Скоро придется искать новое здание.
- А с этим что?
- Снесут в двух ветках. Ладно, Ева, не задумывайся. Иди на рабочее место.
- Алла Сергеевна, вы бы отправили кого присмотреть за девчонкой.
- Это еще зачем?
- Ну-у-у, - девушка дернула плечом и вышла, так ничего и не объяснив.
Посмотрев ей вслед, директор подошла к телефону и отправила подчиненному короткое сообщение: "И присмотри за своей будущей напарницей".
***
До самого вечера Ирина занималась домом, а только в семь часов сообразила, что продукты закончились, и раз уж все так сложилось, то не мешало бы посетить магазин и затариться продуктами.
Около своей машинки, девушка постояла минуты две, раздумывая о том, стоит ли взять ее, но потом вспомнив строгий наказ врача - не садиться на машину в течение недели, "даже до соседнего дома". И тяжело вздохнув, девушка взяла пару пакетов, кошелек и вышла на улицу.
В магазине она провела неожиданно больше времени, чем планировала. Вначале встретилась с подружкой, посидели немного в кафе, затем поход по магазинам. Ира с огорчением констатировала, что сильно отстала от жизни. И небольшой и довольно захудалый магазин на краю квартала, оказался давно сменил хозяев и теперь стал продвинутым супермаркетом, с широким ассортиментом.
Накупив кучу продуктов, Ира возвращалась домой, когда уже включились фонари. Коренная жительница квартала, она точно знала, где можно срезать дорогу и через какие темные улочки пройти, чтобы дойти быстро и без проблем.
Вот только сегодняшний день чем-то неуловимо отличался от обычных. В одной из темных подворотен двое бугаев нависли над тонкой фигуркой. В первый момент Ира решила, что это девчонка, но потом присмотрелась внимательнее.
Мальчишка… хрупкий, почти невесомый… немного в стороне валяется футляр.
"Дорогой", - заметила Ира. - "Скрипач?"
- Эй, товарищи, у вас сегодня день взаимовыручки?
- Чего-о? - недоуменно обернулись двое мужиков.
Девушка хлопнула ресницами.
- Ну, вы же решили помочь мальчишке донести его футляр до дома, но не можете решить, кто именно будет нести футляр, а кто мальчика? Я предлагаю вам свою кандидатуру для помощи. У меня просто невыносимо тяжелые пакеты.
- Слышь, ты, мелочь. Иди отсюда, пока все кости не переломали, - довольно дружелюбно посоветовал один из амбалов.
У девушки затряслась нижняя губа, подпустив слез в голос, она всхлипнула.
- Но мне, правда, очень-очень нужна ваша помощь.
