Март подумал и все же сказал:
– Наверное, не только, потому что ты ведь и правда всех устроишь. Сам будешь править или тобой будут править, ты у них единственный законный король, и Дарсиар с тебя не свалится, и формулы, и еще что-то… Ты всем подходишь в Элении.
– Зато она мне не подходит! – отрезал Ли.
И что на это можно возразить?
Март пожал плечами и тут же спохватился: сейчас опять неправильно поймет и начнет придираться. Поэтому он спросил, не стоит ли купить, например, молока. Ли махнул рукой – покупай, мол, если есть на что, и Март торопливо вышел. Дурак. Только внизу сообразил: не стоило бы одного оставлять, мало ли, вдруг этот вернется или еще чего… Поэтому про молоко он спросил на кухне. Пообещали даже вскипятить с медом. Март постарался не заметить игривого взгляда кухарки и пообещал подождать в общем зале. А там его и подстерег Фарам. Без спросу сел за тот же стол и уставился тяжелым немигающим взглядом. Глаза у него странные были, не то серые, не то желтые. А волосы просто желтые. Как солома.
Прошли те времена, когда Март смущался под взглядами богачей. Так давно прошли, что он и не помнил, смущался ли хоть когда-то. Изображал – это да, само собой, зачем лишний раз дразнить тех, кто всяко тебя выше по положению. А тут просто в ответ уставился.
– Ты голоден, Март?
– Я завтракал, – коротко ответил Март, не уточняя, в чем завтрак заключался. Брюхо пока помалкивает, так что можно считать себя сытым. Эльф помолчал, подумал и продолжил:
– Я не знаю, как убедить Линнара. Не знаю, как убедить тебя мне помочь. Уже пять лет мы ищем его по всему свету…
– Уже? – непочтительно усмехнулся Март. – Я бы сказал – всего.
– Я не знаю, как убедить вас, – не дрогнул эльф, – потому что вы оба правы. Линнар мне не верит, но мне показалось, что поверил ты.
– В худший день жизни? Ну да, верю. А когда ты осознал, что день был худшим? Пять лет назад или когда тигр полосовал Ли когтями?
– Скорее, второе, – без паузы ответил Фарам. – Я не знаю, каков Линнар сейчас и каков был пятнадцать лет назад. Я знаю, каким он был в юности: взбалмошным, дерзким, даже наглым, лишенным уважения ко всему и всем. Когда истинный Маэйр пренебрегает основными уложениями королевства, это… Это не добавляет ему друзей и сторонников. Принцесса неплохо правила страной. Еще когда был жив король… Линнар говорил тебе, что он спился?
Эх, если бы Ли так и оставался взбалмошным, дерзким и наглым, вздохнул про себя Март. Отчаявшийся, преисполненный горечи и ненависти к самому себе, страха перед самим собой – это куда хуже.
– Нет существенной разницы, от чего погибнет Эления, – очень тихо сказал эльф, – от силы Дарси или от гражданской войны. Разница только в сроках.
– Это угроза?
– Что? А, нет. Конечно, нет. Можешь быть спокоен.
Буду, про себя согласился Март, непременно буду. И за Ли присмотрю. Для надежности. Он кивнул, сохраняя на лице обычное выражение. Фарам же рассматривал его с интересом, не как зверушку диковинную, а словно прежде людей не видал. Ну, пусть полюбуется.
– Так про Игры богов правда? – совсем тихонько спросил он. – И тогда с вами…
– Ага. Лумис. А только тебе ж чего, ты ж в наших богов не веришь, у тебя свой создатель.
Правильная, как на дорогой картинке, физиономия эльфа слегка сморщилась. Ясно. Ни черта он в создателя не верит.
– А что это тогда было? – только и спросил он. Март хотел пожать плечами, но сдержался. Сам думай.
– И Харт?
Ответа, в общем, не требовалось. Вот почему глаз не сводит: человек, запросто с Игроком общавшийся, да еще двоих других видавший… Это полюбопытнее, чем зверушка. Попадается намного реже.
– Как это было?
Март немножко подумал и решил сказать правду:
– Да обыкновенно. Он же свою сущность не показывал никак. Только если умирал, скоро возвращался. Ну, шли, дрались…
– И побеждали…
Он задумался. Март составил ему компанию. Шли, побеждали… мастерство росло с каждым монстром, оружие было – мечта, доспехи и вообще… Март был уверен, что с концом Игры все и кончится, а мастерство никуда не ушло, и если прежде он был всего лишь неплохим охранником, то стал настоящим мастером и с обыкновенным дешевым мечом мог творить настоящие чудеса, а уж что о Ли говорить с его природной ловкостью…
– Прости.
Март встряхнулся:
– Что? – Тут пришло в голову, за что именно простить надо, и он насторожился. А Фарам остался так же спокоен, только желто-серые глаза поблескивали.
– Я слишком погружен в свою задачу и не выказал тебе должного уважения. Не за Игру… за то, что ты без сомнений прыгнул на арену, а я не отважился. Подумал о жене, дочке… да и о себе тоже. У меня была такая отлаженная жизнь, и я не рискнул от нее отказаться. Так, собственно, часто бывает: мы не решаемся все менять, пока не становится поздно. Я был ошеломлен, когда Линнар призвал силу Дарси. И меня словно стукнуло… Не скажу, что я… Но через несколько месяцев мое существование стало невыносимым. Все шло, как прежде, я был в фаворе у Маэйр…
Март перестал слушать. Не особенно интересовали его муки эльфийской совести. Куда важнее казалось настроение Ли. Понятное, но неправильное. Нет, прежний Ли тоже вряд ли бы кинулся спасать родную страну. Встал бы в позу вздорного эльфа, поднял бровь, скривился… Но колебался бы. Или даже понимал, что неправ, и лишь из вредности и старых обид поволынил какое-то время…
А сейчас Март чувствовал в нем глубокую убежденность. Ли не хотел спасать не только Элению, но и мир. Начнись еще одна Игра богов, предложи ему снова в ней участвовать – пошлет куда подальше. Вместе с богами.
Это неправильно. Порой надо и мир спасать.
Март вздрогнул, потому что эльф, словно подслушав его мысли, спросил:
– Сейчас ты бы повторил свой путь? Даже зная, что молва сотрет тебя из истории?
Ох ты как красиво, внутренне поморщился Март. Думал он, что ли, об истории… Или думал? Уже забылось. Шел себе и шел, рубил нечисть. Вот героем себя порой ощущал, этаким настоящим героем, который не то чтобы без страха и колебаний, а преодолевая и страх, и колебания… Мелькала ли мысль, что он, простолюдин Март Гаер, может остаться в истории? Что о нем будут слагать песни и рассказывать легенды? А ведь и мелькала, наверное. Молод был, тщеславен. Но именно что мелькала, потому что он и не всегда помнил даже, что неуклюжий и забавный Лумис – Игрок. Не до того было.
– А ты сейчас Ли уговариваешь, чтоб войти в историю, как эльф, уговоривший принца Линнара спасти Элению? – мягко спросил он.
Рука Фарама судорожно сжала рукоять кинжала. Либо Март попал в цель… либо совсем наоборот. Скорее попал.
