Понаблюдав за направившимся в сторону дома мальчиком, Дарий спросил:
– Ты умеешь ездить на лошади?
– Ну… в общем, нет, - смущённо проговорила я.
– Значит, будем учить, - тяжело вздохнул травник.
Вплоть до самой ночи я тренировалась в этом нелегком деле. Около часа, слезая и залезая на коня, прокляла все на свете. На -дцатой попытке, у меня стало получаться вполне прилично и я смогла испробовать силы уже собственно в езде.
– Спину держи… да выпрями её, тебе говорят… Что ты так кряхтишь? У тебя ранний радикулит?… не стони, а продолжай тренироваться… И ещё раз… и ещё… Молодец… нет, теперь не молодец… Я сказал потяни вправо! Вправо, я сказал!!!… Почему твоё право находится слева? - поминутно наставлял меня травник.
С непередаваемой мукой на лице, я старательно выполняла все наставления, стараясь не замечать пакостливо хихикающего эльфа. Получалось плохо. Обессилено положив ладонь на холку коня, и почти не надеясь на положительный результат, я постаралась передать собственные мысли: " Может, ты сам будешь, выберешь, как тебе идти, а я буду только указывать направление?" И послала картинку крыльца. Получив волну согласия-принятия, добралась, наконец, до вожделенного места.
Кое-как спешившись, и не обращая внимание на возмущенные возгласы Дария, я поплелась к двери.
Уже у самого порога, обернулась и с мстительной улыбкой добавила, смотря в насмешливые лошадиные глаза:
– Пожалуй, я назову тебя Снежком.
"Плывет Дед Мазай с зайцами на лодке. Вдруг один зайчишка выхватывает у Мазая ружье и говорит: - А ну, дед, греби в Швейцарию!"
Следующим утром я проснулась первая. Растолкав мальчишку и отправив того умываться, я прихватила меч и выбежала на улицу.
Сделав небольшую разминку, я с наслаждением потянулась. Хорошо! Плавным движением вытащила тускло блеснувший на неярком утреннем солнце клинок, и встала в исходную позицию. Осторожно разрезала, казалось, застывший в ожидании чего-то воздух. Крадущимися движениями я перетекала из одной позиции в другую. Постаралась выровнять дыхание, как учил Мастер Ли. Он всегда говорил, что побеждает противник, который находится в гармонии со своим телом.
Вдох.
Выдох.
И снова вдох.
Готово. Я привычно провалилась в некоторое подобие транса, сосредоточившись только на своих движениях, которые, постепенно ускоряясь, делали меня похожей на смазанное пятно. Меч красиво и аккуратно выписывал заученные до автоматизма движения, почти не вовлекая в это действие разум.
На самом деле, чтобы победить противника, подобные "выкрутасы" не обязательны. В критической ситуации лучше двигаться как можно быстрее, используя максимально эффективные и смертоносные приемы. Никто не будет ждать, пока вы закончите выделывать очередной пируэт, при этом дрыгая руками и ногами, как балерина Большого театра. А запросто подойдет и хорошенько стукнет по затылку так, чтобы вы уже не встали.
Действительно зрелищную борьбу можно наблюдать разве что на соревнованиях и на тренировках. В реальности это очень жестокое, кровавое зрелище, где нет снисхождения к слабому противнику. А участники стремятся применить максимальное число "запрещенных приемов", лишь бы навредить друг другу.
Закончив тренировку, больше похожую на танец, в завершении мягко приземлилась на корточки, отведя меч немного назад и в сторону. Смахнув со лба выступившие капельки пота, я озадачено уставилась на неподвижно замершего с полотенцем в руках эльфёнка.
– Ты что? - удивленно буркнула я. - Ей, проснись!
Немного похлопав длинными и пушистыми ресницами (мне, прям, завидно стало!), тот всё-таки соизволил ответить:
– Руфь… это было так красиво…
– Ну-ну, - скептически протянула я. - Беги завтракать, а то без тебя всё съедят.
Подарив мне белозубую улыбку и весело сверкнув глазами, мальчишка резво побежал в дом.
Отмытый и переодетый эльфенок казался похожим на маленького ангела: большие голубые глаза весело и открыто смотрели на мир. Волосы, которые приобрели бледно-золотистый оттенок, доставали до подбородка и слегка вились. Симпатичное личико. В общем, картинка, а не ребёнок! Если бы он ещё и сидел спокойно на месте, хоть иногда… Но, не всё сразу.
Встряхнув головой и поправив выбившиеся из хвоста прядки, я закинула меч в ножны и поплелась в сторону бочки с водой, прислоненной к стене. Быстро умывшись и вытерев стекающую струйками воду, вошла в наш домик.
Внутри меня ждала аппетитно пахнущая каша и вкусно заваренный чай. Пожелав доброго утра Дарию, я села за стол и приступила к завтраку. Через несколько минут, когда всё было съедено, мы начали обсуждение предстоящей поездки.
– Есть предложения, как будем искать эльфийское поселение? - деловито спросила я. - Алаин ты сможешь нас вывести?
– Я ещё ни разу не выезжал далеко, - виновато ответил эльфенок. - Но когда мы подойдем ближе, я смогу привести нас к своему дому.
Мда, дела. Безрадостное положение исправил Дарий.
– У меня есть одна очень старая и несколько не точная карта с обозначением эльфийских земель - этого будет достаточно, а на месте поможет Алаин.
– Дарий откуда у тебя карта? - поинтересовалась я.
– Откуда, откуда. Маг я или не маг, в конце то концов?! - тихо буркнул травник.
"Ладно, прорвемся" - подумала я.
– Значит, решено, - сказала и, повернувшись к Алаину, добавила. - Через полчаса выезжаем, будь готов.
Допив остатки чая, я пошла седлать коня. С некоторым трудом вытащив наши сумки на крыльцо, посмотрела на флегматично жующего травку Снежка. Тот равнодушно взглянул на меня, не делая даже полшага по направлению ко мне.
Пакостливо улыбнувшись, я щелкнула пальцами и разложенное неподалеку седло, легко поднявшись в воздух, приземлилось на спине маленько офигевшего коня. Ещё один небольшой заряд силы и застёжки на седле затянулись. Я взяла уздечку и, подойдя к недовольно пофыркивающему коню, натянула на него сей предмет. Опять же с помощью магии загрузив на Снежка седельные сумки, подлизываясь, сунула коня небольшую вкусную печенюшку: "Не злись, мол" Приняв угощение тот ткнулся мордой мне в плечо, как бы отвечая: "Ладно, простил уже"
Потрепав гриву Снежка, я отправилась в дом. Одевшись по-дорожному и проверив, как выходит меч из наспинных ножен, позвала эльфенка и снова вышла на крыльцо.
– Удачи, девочка. Она тебе понадобится, - сказал незаметно подошедший со спины Дарий.
– Обойдусь без неё: я привыкла полагаться только на свои силы. Пусть удача сопутствует неуверенным в себе людям. Я всё могу сделать сама, - несколько самоуверенно проговорила я, нагло улыбнувшись.
