Рим подошёл к нему, нагнулся и положил голову Барвика к себе на колени. Достал свиток сильного лечения и прочитал его, но ничего не изменилось, Барвик продолжал умирать.
— Это тварь сотворённая магией эльфов, волшебные ядовитые лианы, меня уже не спасти, их шипы… В общем, сделай одолжение, вот фляжка с мёртвой водой возьми её Рим, отдай моей семье, прошу тебя.
Изо рта гнома пошла оранжевая пена, из глаз пошла красная как у человека кровь, он забился в судорогах и спустя всего пол минуты затих навсегда. Рим убрал фляжку с мёртвой водой в свой рюкзак, достал из кармана свиток уничтожения трупов и прочёл его, труп Барвика исчез. А мёртвую воду он убрал к себе в снаряжение, но не потому, что он собирался отдать её его семье, просто она могла в будущем ему пригодиться. К Риму подошёл один из двух выживших пока гномов.
— Меня зовут Криком, я буду вам показывать, куда идти дальше, нам не много идти осталось.
— Хорошо, веди.
Они пошли дальше, шли быстро, но аккуратно, больше магических тварей пока не попадалось, и неожиданно они упёрлись в тупик, гном достал из кармана свою карту и стал тщательно осматривать её, но там всё было в порядке, путь вёл дальше, если верить карте. И совсем рядом выход в Эриданию. Рим заглянул гному через плечо, по карте всё было в порядке.
— Ничего не понимаю, может, кто-то заделал этот проход? И впереди просто стена.
— Если стена, прорубим.
Рим уже достал свой меч, и собирался рубить, но неожиданно сверху подул холодный горный ветер. Рим поднял голову, и увидел уходящий вверх тоннель.
— Это не тупик, здесь подъём, отвесная скала неизвестной высоты.
— На карте не указано.
— Указано, видишь, гном, маленькую чёрточку, она означает подъём, ты не придал ей значения.
Гном насупился, ему совсем не понравилось, что человек читает карту подземного мира лучше, чем сам гном.
— Ладно, нам надо лезть наверх, я полезу первым, ты гном вторым.
Рим забил первый колышек, потом второй, опёрся на первый, и медленно полез вверх, а за ним гном, и дальше по колышкам все остальные рыцари. Лезть было тяжело, склон оказался отвесный, практически без уступов, если бы не навыки скалолазания, которым Рим увлекался, и не прошлый опыт, не его сила. Сомнительно, что он вообще смог бы подняться наверх. Тем не менее, медленно, но верно он поднимался вверх, пальцы начали уставать и затекать. И ещё Рим вдруг осознал, что вдруг стало очень холодно. Пальцы рук не просто затекли из-за постоянных усилий, они замёрзли. Он сделал последнее усилие, и вот он перевесился через край, и лёг на уступе, прополз ещё вперёд и оказался в пещере. За ним поднимался гном и остальные рыцари. Рим отдышался, отдохнул после долгого и тяжёлого подъёма и прошёл к выходу из пещеры. Пещера кончалась, здесь было холодно, вверху было звёздное небо и полная луна, а под ногами на уступе наледь. И внизу впереди в долине город эльфов. Они закончили, они прошли через пещеры, они совершил это и с минимальными потерями.
Прямо посреди долины был город эльфов, а с краю белый дворец Артиана. Всё это освещалось множеством волшебных огней. Сейчас было часов двенадцать ночи, ещё не совсем поздно, и мир эльфов жил своей магической ночной жизнью. Но Эридания мало изменилась с тех пор, как Рим побывал здесь. К нему подошло несколько его рыцарей, они также как и Рим смотрели вниз, но на них этот сказочный пейзаж произвёл куда больший эффект.
— Как же здесь красиво.
— Да, красиво, но это не наш мир. Это мир злобного и коварного врага эльфов. И те красивые дворцы, что вы видите, их построили не эльфы. Эльфы вообще не любят работать.
— А кто же их построил?
— Много лет назад, их построили рабы люди и рабы орки. Общество эльфов гуманно только для самих эльфов.
— Сэр Рим, мы двинемся в Эриданию завтра утром? Люди устали. Мы могли бы выспаться здесь и…
— Нет, тушите огни, спускаемся прямо сейчас, пока ночь, пока эльфы не видят горы.
— Я слышал, эльфы великолепно видят в темноте, в отличие от людей. Так что бессмысленно спускаться ночью. — Заметил Катрен.
— Это правда, но зато ночью, они также как и люди спят, обычно. А свет городских огней, слепит их, и не позволяет видеть в темноте. Поэтому мы будем спускаться сейчас, пока ночь, я думаю, мы спустимся часа за два. А там сразу пойдём в разведку.
— Без сна?
— У нас у всех есть кольца выносливости, и скоро наш час икс, всё решится здесь и сейчас. Если мы ляжем спать, возникнет риск того, что нас заметят, обнаружат, это не приемлемый вариант. Спускаемся сейчас, так, все тушите волшебные огни.
— А что делать нам? — Спросил Криком. — Мы провели вас, но и возвращаться назад в одиночку без рыцарей смертельно опасно даже для нас. И в бою с эльфами мы тоже не помощники.
— Вы останетесь здесь в этой пещере, тут безопасно, из-за вертикальной шахты твари не заберутся сюда. Если мы не вернёмся через двое суток, делайте что хотите.
— Да сэр.
Рим прошёл в глубь пещеры, пополнил у рыцарей запасы стальных колышков, потому что свои он почти все израсходовал, и, отдав приказ, вернулся к выходу из пещеры, и они начали спуск. Спускаться вниз по двухсотметровой верёвке было довольно легко, скала была такой же отвесной, как и при подъёме в шахте, но тут требовалось двигаться вниз, а это гораздо проще. Спуск Рим одолел всего за час, и вот уже он спустился к самой поверхности долины, размял отёкшие пальцы, а здесь внизу было тепло, градусов двадцать не меньше. Это место согревалось магией. Их спуск так никто и не заметил, хотя в полу километре паслось стадо единорогов. Все сто рыцарей спустились вниз, оставив верёвку на склоне, вдруг ещё придётся возвращаться. Они спрятались в кустарнике на окраине долины и сели в круг, костёр, конечно, никто не стал разводить, и даже включать светлячка. Но сели в круг и их совет начался.
— Ну что ж, ребята, вот мы и добрались, причём почти в полном составе, лишь один погиб.
— Да всё прошло удачно. Теперь надо решить что делать.
— Мы могли бы напасть, прямо сейчас ночью.
— Это будет подло, сначала надо узнать, что делают эльфы с порталом, что они нашли, и куда он ведёт, что скажешь Рим?
— Подло или нет, это значения не имеет, если надо будет, нападём, но в начале воспользуемся заклинаниями невидимости и обшарим дворец и всё что только можно. Сейчас час ночи примерно, если к трём разведчики не вернутся, то тогда атакуйте их город. У него нет стен и какой-либо защиты, так что это будет легко. И потом, возможно, портал эльфов можно будет уничтожить так же, как и в своё время уничтожили портал орков, просто зарубить его мечом, я думаю, справлюсь с этим. Всё, не теряем времени.
