— Я тебе вместе с рубашкой заклинанием починила! — выдавила из себя Алекса, но услышав, как эти слова звучат, сползла от смеха на кресло.
— Что значит «починила вместе с рубашкой»? — не понял вампир.
— То и значит! Ты неживой, а заклинание действует на неживые предметы! Заклинанием тебя задело — так что не зря ты боялся. Только вот на людей оно не действует, а вот на вампиров! Короче — Лучшепрежнус — как починка вещей, так и исцеление для вампиров, — отсмеявшись и более-менее придя в себя, ответила Алекса. — Сходство природы!
— Это я с рубашкой своей сходен? Умею выбирать вещи!
— Да с любой вещью. Заклинание не делает различий.
— Ты знала?
— Откуда! Вместе с тобой открыла! Стала бы я так хохотать!
— Вот именно! — обиделся вампир, однако Алекса точно знала, что он и сам еле сдерживает смех, хотя и понимает, что за такое сравнение не мешало бы как следует обидеться. — Все-таки выстрелила в меня заклинанием!
— Я, честное слово, не знала, что оно на тебя подействует! — Алекса подняла руки в жесте сдающегося.
— Да верю я, верю! Починила вместе с рубашкой! — вампира, наконец, пробрало на смех, и он плюхнулся на соседний стул.
— Спешу тебя обрадовать — эксперимент того стоил, — сказала Алекса, с энтузиазмом осматривая котел.
— Так чего же он стоил? — тут же перешел к делу вампир.
— Без сомнения, что-то в крови вампиров и магов определенно не сочетается, точнее, наоборот: сочетается, и сочетание это убийственное.
— А если конкретнее?
— Взгляни — это Жидкий огнь. Теперь хотя бы понятно, откуда появляется пламя, жгущее вампиров. При взаимодействии крови жертвы с кровью вампира образуется Жидкий огнь, который выжигает вампира изнутри. Жидкий огнь — очень мощное и малоизученное явление, оказывается, прекрасно справляющееся с нежитью, извини за термин. Каким образом он получился в котле — для его приготовления обычно нужна уйма редких ингредиентов и где-то около года времени — я не знаю, но это точно он. Нет другого такого зелья.
— И что же так реагирует?
— Честно говоря, не знаю, сейчас покопаюсь в учебнике по Зельечаровничеству. Там должен быть перечень всех ингредиентов и способ приготовления. Попробую сравнить!
Алекса пролистала до нужной страницы и стала читать. Провозившись около получаса, она выдала свой вердикт:
— В Жидком огне есть несколько зельеобразующих элементов. Я думаю, что какие-то составляющие, точнее, сходные с ними вещества находятся в крови магов и вампиров. Больше ничего точно сказать нельзя — одни догадки. Необходима практика, а точнее, эксперименты.
— И на ком ты предлагаешь ставить опыты?
— Ты видишь еще одну пару маг-вампир?
— Нет! И не уговаривай! Это опасно.
— Я и не буду уговаривать, ты и сам прекрасно все понимаешь.
— Нет, Алекса. Это невозможно.
— Почему? Все необходимое у нас есть. Какой-либо опасности я не вижу. Я же не предлагаю тебе выпить всю кровь, лишь минимальную дозу. В крайнем случае с новооткрытыми свойствами чинительного заклинания я тебя быстренько восстановлю.
— Ты не представляешь, что предлагаешь! Это может быть опасно для тебя.
— Чем?
— Понимаешь… я… я — вампир!
— Вот это новость!
— Я вампир, я могу не суметь остановиться вовремя. И тогда…
— Не беспокойся, сгореть тебе я не дам.
— Да как ты не понимаешь! Я могу убить тебя! Ты не представляешь, что такое вампирья жажда! Ты пьешь и не можешь остановиться! А кровь магов, как показывают многочисленные опыты, особенно коварна в этом плане.
— А вот это ты зря. Я хорошо училась в школе, вампиры и способы борьбы с ними пройдены мною уже давно. К тому же я все-таки Алекса Сильмэ, хоть и не все связанные с этим именем прибамбасы мне нравятся. А ты просто вампир, да еще и так пекущийся о моем здравии. С тобой уж я как-нибудь справлюсь.
— Другие маги, надо полагать, тоже знали заклинания против вампиров, но это не помешало им умереть.
— Они не были готовы к нападению, а я буду начеку! В крайнем случае я просто перемещусь. Куда занесет, не знаю, но далеко от тебя — это точно. А другого способа понять, что происходит, я не вижу.
— Да я тоже… — признался Антон.
— К тому же руку я уже порезала, — сказала Алекса и заметила хищный блеск в глазах вампира. Она только теперь поняла, как ему трудно сдерживать себя, когда кровь так близко. — Я вижу, тебе не терпится попробовать магической крови…
— Извини, — Антон поспешно отвел взгляд, а затем осторожно взглянул на ведьмочку. Не найдя ни страха, ни осуждения, он слегка удивился.
— За что? Все вполне закономерно, — пожала плечами Алекса.
— Нет, ты правда необычная волшебница. Другая бы на твоем месте уже развеяла меня по ветру.
— И была бы дурой, так как сама виновата! — закончила за него фразу Алекса. — Никто не винит магов за магию, кентавров за копыта, русалок за жабры. Так почему нужно убивать вампира за клыки?
— Все бы так рассуждали, как ты, — благодарно улыбаясь, сказал Антон.
— Кстати, хорошая идея! Пожалуй, ей я займусь, когда начнется учебный год. Пора магам понять, что вампиры — лишь еще одна раса, которая тоже имеет право существовать, и не только из-за соблюдения равновесия. А пока! Готов проверить действие крови магов на себе?
— Честно говоря, я всегда мечтал это сделать. Никак не мог понять, что такое испытывают вампиры, что сгорают со счастливой улыбкой.
— И мне интересно, — всерьез задумалась Алекса. — Вот сейчас и узнаем!
Девушка разбинтовала руку, в другую взяла палочку и припомнила заклинание изгнания сознания.
— Смысла делать другой порез не вижу, так как много пить тебе все равно нельзя. Так что начнем с этого. И когда я успела записаться в доноры?
— Наверное, сразу, когда ткнула в меня палочкой в магазине.
— Не в тебя, а в ценник! — в сотый раз повторила Алекса, но поскольку смысла снова говорить об этом не было, она перешла к делу. — Постарайся все же не потерять голову. Помни, что выпьешь много — сгоришь. Не хотелось бы применять против тебя магию.
Вампир кивнул, однако Алекса ощущала, что ему все труднее и труднее сдерживаться, чтобы просто не кинуться на неё.
«Ну, чему быть, того не миновать. Так чего тянуть?»
— Только, чур, не кусаться! — с этим словами Алекса протянула саднившую руку вампиру.
Создавалось такое чувство, что он не ел все 200 лет, — с таким энтузиазмом он вцепился в кисть, но пока только руками. Затем склонился и втянул воздух. Видимо, разум все же не совсем покинул вампира, по крайней мере, не безвозвратно. Рука ныла и от пореза, и от такого немилосердного с ней обращения. Однако вампир тут же ослабил хватку, и Алекса почувствовала прикосновение губ к кровоточащей ране. Клыки едва коснулись кожи, и боль разом ушла. Рука уже не болела.
